Игорь Леденёв - Тайна золотого орла [litres]

Микола стал целиться монстрам в ноги, чтобы отраженный огонь не пролился на ребят сверху вниз. Это дало позитивные результаты. Почти весь первый ряд опрокинулся пустыми щитами. Низшие демоны ставили щиты прямо на землю и прятались за ними, но Чударь щедро посылал мощные потоки пламени под щит. Сильный огонь прожигал камень, и очередной козьемордый осыпался черным пеплом. Ряды нападавших стали медленно, но уверенно редеть.

Вдруг воздушное пространство наполнилось еще большим шумом. Несколько десятков гарпий закружили над беглецами, словно гигантские орлы. Женоподобные птицы были точь-в-точь как на здании СБУ, только живые. Темные перья вздыбились. Крупные лица пернатых с черными глазами и широкими бровями перекосились от злобы. Могучие лапы оттопырились страшными когтями, нацеленными на ребят.

Чударь начал поливать и летучих монстров белым огнем. Крылатые существа стали падать, как подбитые самолеты, оставляя за собой траурный шлейф клубящегося дыма, а упав, горели, словно сухие поленья. Падая на демонов, гарпии испепеляли их в большом количестве.

Вскоре в небе осталось кружить всего несколько рукокрылых монстров. Женоподобные птицы, осознав, что их эскадрилья почти вся уничтожена, резво кинулись наутек.

В скале показался темный провал коридора. Чударь, стреляя, потихоньку продвигался к нему.

С правой стороны послышался громкий скрежет, словно двигался тяжелый танк. Козьемордые почтительно расступились. Вдалеке показалось ползущее колченогое чудовище, отдаленно напоминавшее броненосца амазонских лесов, только гораздо больших размеров. Вытянутая голова его заканчивалась зубастой пастью. Страшилище натужно ползло, перебирая множеством маленьких когтистых лапок, изгибалось вытянутым, закованным в латы телом, низко опустив массивную голову.

– Это дьявольский броненосец, – упавшим голосом молвил Чударь. – Ему огонь не страшен. Если не прорвемся в коридоры, нам конец.

А низшие демоны загородили вход в коридор, терпеливо поджидая приближения броненосца.

Чударь приказал:

– Сейчас возьмите щиты горизонтально и бегите за мной.

И Микола побежал прямо на козьемордых, поливая их огнем. Ребята бежали рядом, прикрываясь щитами. Передние демоны упали, остальные разбежались, освободив спасительный проход. Пробегая по коридору из козьемордых, Томин споткнулся о небольшой камешек и потерял равновесие. Щит чуть не выпал из его трясущихся рук. Уродливые твари, почувствовав слабину, кинулись на Диму, но Андрей, оказавшийся рядом, сильно двинул краем щита по отвратительным уродам. Несколько демонов отлетело в сторону. В следующую минуту мощная струя огня накрыла остальных.

Беглецы ворвались в вожделенный коридор. Демоны остались толпиться у входа, не решаясь войти. Но вскоре послышался приглушенный шум. В тоннель уверенно заползал адский броненосец.

– Не выбрасывайте щиты, они еще пригодятся! – на ходу крикнул Чударь.

Щиты были не тяжелые, но и невесомыми их назвать нельзя. Из-за больших размеров они заметно затрудняли движение.

Беглецы прошли метров триста. С черного потолка на них посыпались какие-то летучие существа с перепончатыми трепыхающимися крыльями. Послышался тонкий ехидный писк. Это были летучие мыши.

Прикрываясь щитами, ребята с трудом продвигались вперед. Чударь неистово поливал летучих тварей огнем, но вампиры все равно отчаянно кидались в атаку. Создалось впечатление, что не десятки маленьких существ, а один большой многозубый организм, больно покусывая, бросается на беглецов. Вскоре тела беглецов оказались искусаны в кровь. А сзади уже чувствовалось тяжелое дыхание адского броненосца. Казалось, печальной участи не избежать.

Неожиданно слева показался узкий проход. Чударь жестом указал, чтобы ныряли туда. Ребята немедля юркнули. Фонарики осветили очень узкий коридор. Летучие мыши почему-то исчезли. Броненосец при всем желании не смог бы сюда заползти. Дима облегченно вздохнул…

По коридору бежали довольно долго. Тоннель бесконечно петлял и извивался, как длинная змея. Тела ребят ныли от укусов.

Вскоре вдалеке, за изломанным поворотом, обозначился отсвет огня.

– Это адский огонь, – сухо молвил Чударь. – Хрен редьки не слаще!

Но обратной дороги уже не было. Свет неумолимо приближался. Впереди открылся небольшой каменный зал. Посреди помещения, словно древний языческий жертвенник, сиял круглый колодец, напоминающий маленький бассейн. Было что-то зловещее в этом световом бассейне. Ребята присмотрелись. В пульсирующем свете стали проявляться размытые силуэты. Послышался леденящий душу стон.

– Не смотрите на свет! Старайтесь не слушать стон! – прокричал Чударь.

Друзья быстро отвели взгляды, но перед глазами плясали гигантские, неестественно яркие солнечные зайчики, и в этих зайчиках двигались огненные зловещие силуэты.

Из колодца стали выпрыгивать светящиеся существа, заполоняя все пространство зала. К счастью, путники успели пересечь зал. Микола развернулся и угостил новых знакомых порцией огня, но пламя не причинило им вреда, а лишь немного отбросило.

– Бежим быстрее! Если появится Ами, нам точно конец! – крикнул Чударь, заливая узкий коридор огненным душем.

Собрав последние силы, ребята побежали, выбросив неудобные щиты. Руки и ноги двигались скорее автоматически, чем осознанно, сами по себе, и с каждым новым движением этот автоматизм замедлялся. В спину жаром дышали огнетелые. Казалось, рубашки на беглецах сейчас загорятся.

Внезапно земля затряслась. Ребята чуть не попадали. Дима сильно шарахнулся левым плечом о стену. Сзади произошел сильный обвал. Огромные валуны с шумом падали на каменный пол, взметнув мощные вихри коричневой едкой пыли и перегородив дорогу преследователям. Несколько огнетелых, придавленных большими камнями, с шипением потухли. А путники бежали и бежали, подгоняемые страхом.

Откуда только взялись силы? Камни больше не сыпались. Чударь петлял по коридорам, словно заяц. Как он ориентировался в этих лабиринтах, оставалось загадкой.

Вскоре они выбежали на широкий ровный коридор и остановились отдышаться. Дима пыхтел, как паровоз. Внутренний слух четко ощущал, как бьется собственное сердце, даже грудь до боли вздрагивала, а от тела шел жар, как от раскаленной печки.

– Кто такой… этот… Ами? – задыхаясь, спросил Томин.

– Падший ангел. Является в виде огромного языка пламени, – ответил Чударь.

– Ясно, – шумно выдохнул Дима, – падший так падший.

– Идем! – быстро произнес Микола, и маленькая команда двинулась уже шагом.

Фонарики светили достаточно ярко и освещали немалое пространство, но коридор петлял, шарахаясь в разные стороны, и свет вырывал из тьмы повороты, за которыми клубилась тьма.