Мерседес Лэки - Элита [litres]

Что-то тут не клеится. И я вдруг поняла, что именно. Тело лежало не так, будто женщину убили где-то еще, а тело приволокли сюда, чтобы спрятать. Я, конечно, не полицейский, но на мертвецов в своей жизни насмотрелась. Я видела тела, которые тащили, бросали и прятали. А это тело – как и первый найденный мною Псаймон – лежало в такой позе, что его и за мертвое-то не примешь. Такое впечатление, что женщина вдруг застыла и упала. Словно ее что-то заморозило. Одежда в порядке, волосы аккуратно рассыпались по бетону, даже не растрепались. Можно еще долго описывать, как лежало тело, но в одном я не сомневалась: эта женщина где стояла, там и упала.

Закончив искать следы магии, я немного поразмышляла над мертвым телом и попыталась сложить два и два. Бессмыслица какая-то. И в первый раз была бессмыслица. Начать с того, что Псаймонам в водостоке вообще делать нечего. Тем более что тут несет дозор Охотник, и не рядовой, а из Элиты. А с какой стати сюда понесло второго Псаймона – это и вовсе загадка.

Предположим, эта Псаймон могла внедриться в сознание огра… Ну могла – и дальше что? Она что, за огром сюда полезла? С какого перепугу? Это должен делать Охотник, а никак не Псаймон. Разве только Псаймону зачем-то понадобилось завладеть сознанием огра и…

Да нет, все равно глупо. От пленного огра толку довольно мало. К тому же женщина не могла не знать, что огр не один, что их пара. А ведь Псаймон может контролировать только один ум, не больше. Бывали, конечно, чокнутые Псаймоны – совсем психи, – которые пробовали завладеть двумя сознаниями сразу. Ну и результат неизбежно получался плачевным: оба сознания выходили из-под контроля, а их носители предъявляли горе-Псаймону претензии. В весьма жесткой манере.

Нет, здесь определенно не тот случай. Потому что ни на первом, ни на втором теле не было никаких следов. Огр скорее всего потрепал бы женщину, да еще оторвал бы на закуску ногу или руку – даже если и не был сильно голоден.

Я еще поразглядывала тело – столько, сколько мне казалось возможным тянуть время. И исподтишка сняла ролик на перском.

Только потом я позвонила. И тут я запоздало вспомнила рассказ Джоша, как идентифицировать Псаймона по воротничку. Я навела на женщину перском, и вроде бы в нем что-то слабо пискнуло, но как следует я не расслышала. А подойти ближе не решилась.

Как и в первый раз, мне приказали проследовать к выходу. Что я и сделала, закрыв за собой дверь в бункер. А возле бункера меня поджидал тот же самый Псаймон с каменным лицом. Я-то думала, он в тот раз взирал на меня с презрением. Но тогдашнее презрение – пустяки по сравнению с нынешним.

– Ты прикасалась к чему-либо? – резко спросил Псаймон.

Я помотала головой:

– Мои Гончие наткнулись на тело, однако я тут же отозвала их, и, надеюсь, они не особо повредили следы.

Псаймон хмыкнул:

– Гончие меня не интересуют. – Слово «Гончие» он произнес пренебрежительно, словно речь шла о собаках. – Если ты сама не совалась к… телу… меня это вполне удовлетворит.

«Вполне удовлетворит»? Вот как у них принято рассуждать о мертвом – может, даже и убитом! – товарище! О женщине, которая служила бок о бок с ними! Мне и при первой встрече этот тип показался холоднее ледышки, а сейчас мне подумалось, что у него в венах не кровь, а ледяная вода и все чувства отморозились намертво. Мне совершенно не нравилось, как он на меня смотрит. Как на неудобную персону… или на козла отпущения. Я уже про себя радовалась, что не стала приближаться к телу.

И он еще так произносил слово «тело», что у меня мурашки бегали по спине.

Надо сказать что-нибудь обыкновенное.

– Я сожалею о вашей утрате. Уверена, эта Псаймон была достойным членом вашего сообщества и заслуживает долгой и светлой памяти, – бесстрастно произнесла я и вызвала транспод.

Псаймонский транспод уже был тут. И этот тип мог бы предложить меня подбросить. Хотя я бы все равно вежливо отказалась. Еще не хватало сидеть с ним впритирку в тесной кабине.

– Благодарю, – так же бесстрастно откликнулся Псаймон. – И на сей раз те же предписания, Элит-Охотница. Никому ни слова.

Ему даже в голову не пришло, что, если кто-то званием выше нас с ним, скажем мой дядя, прикажет мне говорить – я заговорю.

Ладно. Может, это чтобы я не распускала слухов? Но нет, он же прямым текстом сказал: «Никому». А это значит… никому. Даже дяде. Это плохо. Насчет этого Псаймона у меня внутри шевелилось скверное предчувствие, очень скверное. Положим, одного мертвого Псаймона я обнаружила по чистой случайности. Но вот я обнаруживаю второго – и никакой случайностью тут явно уже не пахнет. Поэтому Псаймон будет держать меня в поле зрения и разглядывать как букашку под лупой.

Свой краткий ответ я проговорила очень-очень осторожно – на случай если псайщит и моя мантра подкачают.

– Поняла, – сказала я, ни капли не покривив душой. Я в самом деле поняла. Подчиняться ему я не собиралась, но понять-то я все поняла.

Он принял мой ответ за чистую монету. Не сказав ни слова, Псаймон уселся в транспод и умчался. А тут как раз и мой транспод подоспел. Меня охватило несказанное облегчение оттого, что Псаймон отвязался. Поэтому в трансподе я откинулась на подушки и ни о чем не думала.

Я вернулась в штаб, отрапортовала и пошла к себе изучать, что я там наснимала. Сначала я хотела прокрутить все на видэкране, но решила, что, пожалуй, не стоит. Если Псаймоны следят за каждым моим шагом, возможно, у них есть доступ ко всему, что я выношу на большой экран. Поэтому обойдусь перскомом.

Я прокручивала ролик, но без особых результатов. Все по-прежнему выглядело так, словно женщина пришла в водосток и рухнула там замертво. Никаких признаков насилия или чего бы то ни было. Никаких доказательств того, что тело туда принесли. Никаких царапин на стенах. Никакого следа, что тело волокли. Оно лежало в такой позе, которая красноречиво говорила: женщина стояла, потом колени у нее подогнулись, и она упала. И волосы…

Погодите-ка…

Я увеличила на маленьком экране кадр с головой. Ага, вот она, странность. Волосы у женщины были белые. Не блондинистые, не крашеные тем же способом, каким Искра красится в розовый. Нет, это были седые волосы старухи. И лицо – насколько я могла его разглядеть – было морщинистое, кожа тонкая, дряблая, какая бывает обычно у стариков.

Она была старая. И… очень тонкая. Присмотревшись, я увидела, что одежда немного великовата. А под одеждой как будто только кожа да кости. Конечно, если человек такой старый и немощный, он может в любой момент свалиться и не встать. Но зачем ее, старую и немощную, понесло в водосток?!

Я до этого не видела старых Псаймонов. Охотники, если доживают до преклонных лет, идут в наставники или в резерв. А куда деваются пожилые Псаймоны? Уходят на пенсию? Или переходят на сокращенный график? Или с возрастом их дар не слабеет, а, наоборот, крепнет – и тогда отправить пожилую женщину в водосток преследовать кого-то чрезвычайно опасного как раз нормально.