Анна Гурова - Земля оборотней [litres]

– Ты же сам сказал, что именно это и сделал Карху – исчез бесследно, – неожиданно заявила Асгерд.

Вяйно внимательно посмотрел на нее.

– Ты на что-то намекаешь?

– Вот еще! Я прямо говорю – скорее всего, она у Карху. Думаю, за ней-то он и приходил.

Ильмо и Йокахайнен уставились на нее с одинаковым недоверием.

– Зачем Айникки Когтистому Старцу? – спросил нойда. – Это бессмысленно!

Асгерд бросила на него надменный взгляд и спросила:

– А как ты думаешь, зачем он украл меня?

Йокахайнен пожал плечами. Вяйно пристально посмотрел на девушку.

– Ты знаешь, зачем он тебя украл?

– Конечно. Разве я вам еще не рассказывала? Тогда слушайте. Белый Карху вовсе не просто старый оборотень, замшевший в своих пещерах. Он уже много лет ищет нечто такое, что позволит ему переродиться – в бога. Безумно хочет стать бессмертным! Чтобы добиться своей цели, Карху перепробовал множество способов, один другого отвратительнее, и теперь он считает, что ключ к бессмертию – приобщиться к крови богов. Это же так просто: ты пьешь кровь – и частица божества становится частью тебя.

– Совсем не так просто, – покачал головой Вяйно.

– Рауни тоже на это рассчитывал, – сказал Йокахайнен, – но просчитался. Он едва не отравился насмерть кровью Ильмо…

– Никто ничего толком не знает о крови богов, – сказала Асгерд. – Дело ведь не в ней самой, а в некоторых ее свойствах, которые проявляются очень редко, не во всяком поколении… Вот в тебе, Ильмо, они есть. Мне это со стороны очень хорошо видно – как всякому, кто сам причастен к сущностям Верхнего мира…

Ильмо удивленно посмотрел на Асгерд. Что несет варгская девушка? А Йокахайнен только кивнул – он-то давно уже всё понял.

– И в тебе кровь богов?

– Ильмо, ты удивительный тугодум, – сказал саами. – Она вообще не человек.

Вяйно кивнул.

– Асгерд – одна из дочерей Хара Одноглазого, которых в землях Норье называют Выбирающими Мертвых – валькириями.

Ильмо открыл рот… и снова закрыл. Асгерд спокойно продолжила:

– Как случилось, что Карху похитил меня, я вам рассказывала. Он очень надеялся на меня, но поначалу просчитался. С ним случилось то же, что и с сыном Лоухи, – чистая кровь высших богов его едва не убила. Но он придумал иной, еще более изуверский способ «достичь бессмертия». С чего-то он решил, что если чистая кровь богов смертоносна, то ее надо разбавить другой – лучше всего, собственной. Знаете, что он собирался сделать? Он хотел зачать со мной ребенка, а потом сожрать его. И как этот старый упырь не понимал, что такое жертвоприношение приведет его никак не в Асгард, а только в Хель…

– Я всё равно не понимаю! – перебил ее Ильмо. – Какая еще кровь богов у Айникки? Она была самой обычной девушкой…

– Да, была, – сказал Вяйно. – Спасибо тебе, Дева Битвы. Теперь всё стало ясно.

Все посмотрели на старика и увидели, что Вяйно стал мрачнее тучи.

– Что ясно?! – воскликнул Ильмо.

– Вот я дурак-то старый, бестолковый! Ведь Айникки была беременна. От тебя, Ильмо. Что ты вытаращил глаза? Или не знал?

– Конечно, нет!

– А вот Карху откуда-то узнал.

Несколько мгновений длилось тягостное молчание. Потом Ильмо вскочил из-за стола и метнулся в сени.

– Ты куда? – окликнул его Вяйно.

– Что ты мне сразу не сказал?! Надо выручать ее! Если еще не поздно!

– Не поздно, – подал голос Йокахайнен. – Как я понимаю, ребенок родится никак не раньше лета…

– А что помешает Карху вырвать его прямо из чрева? – возразила Асгерд. – Или сожрать вместе с матерью?

– Да тише вы! – шикнул на них Вяйно, увидев, как побелело лицо Ильмо. – А ты, сынок, не торопись. Вернись на место. Надо все обсудить… Да и пирог доесть, пока не остыл.

– Что мне твой пирог! – закричал Ильмо. – Я должен идти, прямо сейчас!

– Ты будешь идти до владений Карху – до самого Йоулу, – возразил чародей, – и, скорее всего, не дойдешь. Но если ты дашь мне спокойно закончить есть, я покажу тебе дорогу – тропой Тапио выведу прямо в предгорья.

– Не «тебе», а «нам», – сказал Йокахайнен. – Неужели ты думаешь, что пойдешь один?

– Кстати, за мной должок, – добавила Асгерд. – Так что не спеши, Ильмо. Сейчас мы соберемся и выступим вместе.

– Спасибо вам всем, – сдавленным голосом сказал Ильмо, возвращаясь к столу.

– Время мы, конечно, упустили, – задумчиво сказал Вяйно. – После разорения Калева прошло уже больше полумесяца. Скорее всего, Когтистый Старец давно вернулся к себе во Врага Похъёлы. Я знаю, где начинаются его владения, знаю, как попасть в его подземелья. Но преследовать Карху в его владениях – верная гибель… Хотя именно этим нам и придется заняться.

– Нам? – покосившись на него, спросила Асгерд.

– А как вы думали? Когтистый Старец вам не по зубам. Я тоже пойду с вами.

Йокахайнен прожевал пирог и неожиданно рассмеялся:

– Вот видишь, Ильмо, как хорошо, что ты задержался? Пусть ты потерял один вечер – зато теперь с нами сам Вяйнемейнен, да еще валькирия… И крышка от сампо!

Когда неожиданно закончилась тропа Тапио и расступился лес – Ильмо понял, что не знает этих мест. Мир вокруг казался свитым из облачной пряжи. Мягкая снежная белизна и наверху, и внизу, и никакой границы между ними.

– Где мы? – спросил он Вяйно, на всякий случай понижая голос.

– Обернись, – сказал чародей.

Ильмо повернул голову – и увидел сизый горизонт вдалеке и заснеженные лесистые склоны.

– Мы у подножия Врат Похъёлы, – сказал Вяйно, пробуя лыжами наст. – Я и сам не ожидал, что удастся зайти так далеко. Думал – доберемся до границы, а дальше поползем потихоньку, и вдруг чувствую – нет никакой границы! Нет там, где раньше была, – уточнил он, – Не разрушилась, а отодвинулась.

– Стало быть, то озеро, где жила кикимора, осталось внизу? – спросил Йокахайнен.

– Ага. Я нарочно сошел с тропы пораньше, чтобы не угодить прямиком во владения Карху. Нам идти еще не меньше двух дней…

Взгляд Вяйно поднялся к тучам, в которые уходила вершина Правого Клыка.

– Ого! – пробормотал он, прикрывая глаза. – Вот так новости!

– Что такое? – напрягся Ильмо.

– А Клыки-то растут! Какие-то земляные чары питают корни этих гор, побуждая их расти все выше и выше. Не собирается ли Карху дорастить их до самого неба?

– Зачем ему? – заинтересовался Йокахайнен.

– Вот и я думаю – зачем?

Ильмо обвел взглядом заснеженные горы. Теперь он понимал, что их вершины плотно укутаны низкими облаками.

– Нам туда? – спросил он, указывая в белое марево.

– К сожалению, да. Зимой на перевалы лучше не соваться, но вход в царство Карху именно там…

– А мы знаем еще один вход, – сказал Йокахайнен. – И если я не ошибаюсь, он не так уж далеко отсюда…