Павел Майка - Мир миров [litres]

Людей, которые придерживались подобных убеждений, было на удивление немало. Хотя уже родилось новое поколение, которое не помнило, как выглядел мир, лишенный чудес, однако многие сопротивлялись или делали вид, что сверхъестественное их не касается. Среди них попадались даже пророки, предрекавшие растянувшийся на десятилетия апокалипсис, религиозные фанатики, совершенствующиеся в методах самобичевания, или самозваные научные мессии, безумные ученые, которые в тайных лабораториях искали лекарства от «метафизической заразы». В последние годы очень модной стала теория мультивселенной. Ее последователи считали, что марсиане прибыли не с другой планеты, а из какой-то параллельной реальности. Верившие в это искали врата, которые вели бы в параллельный мир, чтобы их закрыть. Мог ли Чус принадлежать к подобной секте? По мнению Кутшебы, это было маловероятно. При всех своих чудачествах, слуга слепо следовал за своим марсианином.

– Нам не приходится рассчитывать на то, чтобы застать их врасплох, – согласился Новаковский.

– Не без магии, – бросил Мочка. Его прямо распирало от желания применить свои силы. На всякий случай Кутшеба напомнил ему про план, который предполагал, что они не будут использовать первыми ни атакующей магии, ни какой-либо другой. Уж точно не над Вековечной, которая могла бы принять это за нападение. Кутшеба предпочитал сражаться подальше от Пущи, где-нибудь над Дикими Полями, чтобы полностью использовать способности одержимого. Однако он был вынужден согласиться с марсианином, что они могут не успеть добраться до Диких Полей.

– Если атаковать, то прямо сейчас, – настаивал марсианин.

По правде говоря, Вековечная Пуща могла дать им кое-какое преимущество. У них на борту не было настоящего мага, зато они располагали более мощными двигателями. Если противник тоже не использует магию, люди Новаковского должны победить. А если все-таки использует и Вековечная отреагирует так, как ожидается… Кутшеба только хищно оскалился.

– Два километра, – доложил Чус. – Через десять минут мы доберемся до зоны поражения.

Они не приближались к «Ягелло» в открытую. Только незаметно поменяли курс, стараясь отдалиться от границ Революции. Вместо того чтобы прямо подойти к вражескому дирижаблю, они делали вид, будто обходят его по дуге, стараясь сохранять максимально возможное расстояние.

– Они у меня в зоне поражения уже некоторое время, – радио заскрежетало голосом Грабинского, который притаился со снайперским карабином на верхней палубе. Бронированный мостик «Батория» располагался на нижней палубе. Кутшеба невольно сравнивал его с бункером. Бронированные стекла дополнительно были защищены решетками и ограждены железными фрамугами, покрытыми охранными рунами и фрагментами ритуальных песен. Железо должно было защищать не столько от пуль, сколько от демонов и духов, которые не выносили этого металла. – Я вижу их рулевую рубку. Там три чувака, пялятся на нас.

– Объявили тревогу? – спросил марсианин.

– Пятнадцать минут назад их было двое. Но они не кажутся слишком обеспокоенными. Если бы у вас были игрушки посовременнее, то мы бы могли уже сейчас приласкать их.

Хотя Новаковский любил новинки техники, «Баторий» он вооружил карабинами маузера старого поколения, обладавшими меньшей дальностью стрельбы, чем современные немецкие игрушки типа MG-42. В бронированных снайперских будках намного лучше проявляли себя карабины старой модели, имеющие большой угол обстрела. На каждом борту «Батория» находились три таких гнезда. Также их разместили на носу и корме дирижабля, предназначенного, как казалось, именно для боевых целей. С кем намеревались воевать его создатели, Кутшеба мог только догадываться. Кандидатов хватало.

Люди были вынуждены вести постоянную войну не только с организованными системами, такими как Вековечная Пуща или Революция. Зараженные территории, которые старалась отвоевывать Республика Наций, поддерживаемая армиями корпораций, кишели дикими ордами людей и нелюдей. Во главе некоторых из них стояли харизматичные вожди, способные на некоторое время под своими флагами объединить существа всех видов и создать из них грозные банды. Дикие стада других безумных демонов совершали разрушительные рейды на цивилизованные территории. Их целью были лишь смерть и уничтожение. Вооруженный «Баторий», попади он в такую ситуацию, нашел бы себе занятие. Однако в данный момент он готовился к сражению с людьми. По мнению Кутшебы, в этом была своя особая ирония, вполне соответствующая механизмам истории и не меняющейся, несмотря на все обстоятельства, человеческой природе.

– Сохраняйте терпение, – марсианин уже отбросил свою чрезмерную вежливость. Когда он решил вступить в бой, в нем заговорил старый капитан космического корабля, солдат, который не раз командовал вторжением своего флота. Кутшеба наблюдал за ним с интересом. Таким он марсианина еще не видел. Пришельцы изо всех сил старались скрывать хищную сторону своей натуры, на каждом шагу подчеркивая, что для них времена агрессии остались в прошлом. Хотя Кутшебе было трудно что-либо прочитать по лицу Новаковского, он был уверен, что марсианин впервые за много десятилетий так развлекается. Он снова был в своей стихии.

Кутшеба завидовал ему. В то время как все остальные получали военные задания, он один должен был выполнять роль советника марсианина по вопросам Вековечной. Он абсолютно ничего не знал о правилах воздушных битв и максимум мог быть полезен, если дойдет до взятия на абордаж. Однако этого они как раз планировали избежать.

– Полторы тысячи метров.

Уже можно было открывать огонь. Однако марсианин хотел выждать, пока они приблизятся еще на сто метров, после чего, если сохранят курс, они будут отдаляться от «Ягелло».

Первые выстрелы были сделаны Грабинским точно по плану. Его британский «Ли-Энфилд», который он выбрал вместо более современного маузера, что посоветовал ему Чус, выстрелил трижды, прежде чем откликнулись бортовые карабины по левому борту. Грабинский стрелял пулями, на которых были выгравированы проклятия и заклинания против стекла. Когда такой снаряд ударял в окна, то активировалось заклятие и даже бронированное стекло рассыпалось в песок, если только не было защищено соответствующими чарами. Два члена экипажа погибли сразу. Третий, раненый, сумел спрятаться, однако оказался слишком далеко от штурвала. Какое-то время «Ягелло» был отдан на милость или немилость «Батория».

– Вековечная заинтересовалась, – Кутшеба пересказал Новаковскому информацию, полученную от Шулера. Благодаря поддержке мары ему не требовалось радио для коммуникации.