Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

Но, несмотря на отвратительное поведение, Йоксу в деревне ценили и уважали, так как травы его чудесным образом спасали от многих недугов, а сам он, хоть и был груб, в помощи никогда не отказывал, если это было в его силах.

Зоран подошел к крестьянину и заговорил:

– Он не выйдет. Если он говорит, что не может ничем помочь, значит, так оно и есть. Мне жаль.

Крестьянин посмотрел на Зорана со смесью обиды и злобы:

– Тьфу! – сплюнул и отправился прочь от дома травника.

Зоран подошел к входной двери и постучался.

– Кого еще бес принес?! – услышал он неприветливый голос.

– Йокса, это я, Зоран. Открывай, седовласый ворчун, сто лет тебя не видел.

– А, это ты. – травник сказал это таким тоном, будто последний раз видел друга буквально на днях, а не несколько лет назад. – Заходи, нечего пороги околачивать.

Дверь открылась, Зоран вошел внутрь.

Убранство жилища Йоксы было донельзя скромным. В нем, кроме висевших вдоль стен трав, и лежащих на подоконнике стеблей и кореньев, было только все самое необходимое: кровать, печь, пара стульев и стол, на котором стояла посуда. В центре стола разместился старинный самовар – травник был любителем попить чаю и знал великое множество сортов растений, из листьев которых можно его заварить.

– Сколько лет, сколько зим, Зоран! Присаживайся, выпьем с тобой по чашечке бодрящего напитка из самовара.

– Не откажусь, Йокса. Чай у тебя всегда вкусный, а бодрость в дороге мне совсем не повредит.

Травник разлил горячий напиток в две чашки, одну из которых сразу же подал Зорану. С этим человеком Йокса всегда был гостеприимен, хоть в этот раз и казалось, что радость встречи он почему-то лишь изображает.

– Ммм… Очень вкусно. Из чего ты его заварил?

– Это всего лишь имбирь и мед. – травник посмотрел на Зорана так, словно тот был не знающим даже алфавит неучем.

– Ааа. Понятно.

Собеседники сидели молча, наслаждаясь одновременно острым и приторным вкусом чая. Зоран с удивлением обратил внимание, что задумавшийся о чем-то Йокса уже допил свою чашку, в то время как сам он едва осилил треть, так как напиток был обжигающе горячим.

– Куда держишь путь, Зоран? – отстраненно спросил травник.

– В Хикон.

– Терпеть не могу этот город.

– Почему?

– За последние пятнадцать лет он превратился из колыбели человечества в прогнившее насквозь место, в котором вместо медицины и технологий процветает разве что преступность и коррупция.

– В Ригерхейме сейчас везде так. Это нормальный ход вещей. И хоть он нам и не нравится, его нужно просто принять как очередную веху в развитии человечества.

– Ха! Ты сам-то его принимаешь?

– Скрепя сердце.

«Скрепя сердце борюсь с ним при помощи меча и ядов».

– И знаешь, Йокса, Хикон, не смотря на все свои недостатки, по-прежнему остается «колыбелью человечества», говоря твоими же словами.

– Только для торгашей, наемников, банкиров, чиновников и воров.

– Еще для людей искусства.

– Ну уж этим-то бездельникам везде хорошо.

– Тем не менее, список получился довольно длинным.

Они замолчали. Зоран внимательно разглядывал травника, который с последней их встречи сильно постарел и стал еще более нервным, чем был до этого. Лжедетектив чувствовал, что за маской агрессивного и нелюдимого отшельника Йокса прячет какую-то грустную тайну, которая тяготит его сердце. И тем угрюмей и ворчливей становится Йокса, чем тяжелее становится ему о ней вспоминать.

Травник хмурил лоб, и было очевидно, что, стараясь из вежливости поддерживать разговор с Зораном, думает он в этот момент совершенно не о проблемах коррупции в крупных городах, ни о торгашах и ни о банкирах.

– Как ты, Йокса? – вкрадчиво спросил наемный убийца.

– Как, как. Как обычно. – буркнул травник в ответ.

Зорану было горько смотреть на загадочное самобичевание человека, спасшего ему когда-то жизнь.

Когда Зоран был намного моложе, он как-то раз заблудился в лесах близ деревни Ситцы. Бродил он по ним довольно долго, так как тогда еще плохо знал здешние места. Еда и питье у него закончились и, стремясь наполнить свой изголодавшийся по пище желудок, молодой Зоран начал есть растущие в лесу грибы. Будучи самонадеянным и полностью уверенным в своих на тот момент скромных познаниях, наемный убийца с видом знатока отводил свой взор от вполне съедобных грибов и обращал его на ядовитые. За что и чуть не поплатился жизнью. Однако ему на помощь подоспел проходивший мимо Йокса. Травник отвел едва держащегося на ногах из-за лихорадки Зорана в свой дом, где на протяжении недели поил его различными отварами и в итоге вылечил от отравления. Так они и подружились. Однако Зоран до сих пор чувствовал, что его долг перед Йоксой не уплачен, и стремился помочь ему хоть чем-то. Но замкнутому в себе травнику никогда ничего не было нужно.

– Ты выглядишь так, будто чем-то обеспокоен.

– Что за глупости, Зоран? Я совершенно беспечен.

– Нет, Йокса, тебя что-то тревожит. Расскажи мне, я попытаюсь тебе помочь.

«И буду признателен, если для этого не придется никого убивать».

Лицо Йоксы исказила злоба. Зорану показалось, что травник вот-вот метнет в него молнию своим взглядом.

– В чем ты мне поможешь, Зоран?! Вернуть семью?! Ты способен воскрешать мертвых из-под земли?! Я думаю – нет!

Зоран остолбенел.

– У тебя была семья? Прости, я этого не знал.

Йокса успокоился. Ему стало неловко из-за того, что он не сдержался.

– Да, Зоран, была. Двадцать лет назад без малого. Прости, что я разорался, но давай не будем об этом. Каждый имеет право на свои тайны.

– Я все понимаю, Йокса. Если ты сам захочешь мне что-то рассказать, я всегда буду готов выслушать. Но вытягивать из тебя клещами ничего не стану.

– Спасибо на этом. А теперь, может, покурим махорку?

– Давай. – сам того не ожидая, согласился Зоран. Ведь раньше он никогда не курил.

Первое время ощущения были неприятными, теперь же Зоран уже спокойно втягивал дым и, выдыхая, рисовал из него в воздухе кольца.

– Ты быстро учишься. – похвалил его Йокса.

– Я всегда был способным учеником.

– Это точно. Помню, с какой скоростью ты выучил все виды грибов после того, как отравился.

– За это знание я едва не заплатил самую высокую цену.

Жилище травника полностью затянуло дымом от махорки, которую курили собеседники. Зорана уже немного подташнивало, но ему отчего-то не хотелось останавливаться. Тем более, как он заметил, у Йоксы в процессе курения значительно улучшалось настроение.

– Йокса.

– Да, мой друг?

– Что тебе известно о чародейках? – тон наемного убийцы выдавал наличие в вопросе не только праздного интереса, но и чего-то большего, не способного остаться незамеченным для чуткого слуха травника.