Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

С дьявольской улыбкой на лице Зоран отбил несколько выпадов с разных сторон, уклонился от колющего удара в живот и отрубил сжимавшую меч кисть бандита. Надо было быстрее возвращать руку после удара.

Отбил еще один выпад и ответным ударом наотмашь разрезал наемнику живот, из которого сразу полезли кишки. Почувствовал легкий укол в бедро. Посмотрел – в нем торчал дротик.

Осталось трое, один из которых громила. Они пятились, но не убегали. С Зораном им не совладать – они это поняли. Но, несмотря на это, все равно ждали чего-то.

Зоран приближался к ним окровавленный, улыбающийся, упивающийся своей огненной яростью и страшный. Наемники медленно отходили назад, двое из них были чуть впереди, а последний, здоровяк, за их спинами.

Лжедетектив в быстром длинном прыжке разорвал дистанцию, одновременно развернувшись вокруг своей оси, и мощно ударил. Попал в блок, из-за чего противник потерял равновесие и упал. Его товарищ тут же попытался поразить шею Зорана ударом сбоку, но тот, низко пригнувшись, отрубил ему ногу по колено. Наемники связались явно не с тем человеком.

Громила пятился, а его упавший на землю напарник отползал. Зоран чувствовал, как слабеет и теряет сознание. Дротик был отравлен, он это уже понял. Но нужно забрать еще две жизни.

«Я успею, успею»…

Однако Зоран не успел. Он рухнул на землю и отключился.

Когда он очнулся, то обнаружил себя на полу небольшого темного помещения, напоминавшего тюремную камеру, вход в которое представлял собой решетчатую дверь. Воздух был наполнен сыростью, а где-то поблизости мерзко пищали крысы.

Около Зорана также на полу сидели двое: один – смуглый мускулистый южанин, одного роста с наемным убийцей, но менее массивный, другой – широченный и немного высокий для типичного представителя своего народа гном.

– Ооо! Проснулся! А я уж думал, ты не составишь нам компанию в бою. – пробормотал гном.

– Каком еще бою? Что это за место? – спросил Зоран.

– Это арена, брат. – ответил южанин. – Меня зовут Нейб, а это – Рогги Костолом. Мы оба отсюда, из Хикона. А тебя как зовут?

Зоран нахмурился. Вот уж чего он никак не мог ожидать, так это попадания в плен. Причем в одну из худших его форм.

– Зоран. Как вы тут оказались?

– Также как и ты. Наемники просто заметили нас на улице. Распознав в нас тех, кому не в первой драться, схватили. Но с меньшими потерями, чем тебя. Говорят, ты настоящий мясник.

– Да уж. Как выбраться отсюда?

– Никак. Разве что умерев в бою.

Зоран вдруг вспомнил о письме, которое ему все еще нужно доставить. Он начал проверять свои карманы. Из тех, что не потайные, у него вытащили абсолютно все: грамоту странствующего детектива, деньги, флягу, сухари и кое-какие травы, взятые у Йоксы в дорогу. Вещи в потайных были на месте – амулет и письмо. Плащ у него тоже забрали, осталась только одежда, которая была под ним. Оружия, само собой, также не было.

– Вы тут давно?

– Я две недели. А коротышка уже почти месяц.

Гном подскочил. Его широкое бородатое лицо покраснело от гнева.

– Что ты только что сказал, Нейб? Ну-ка повтори!

Южанин рассмеялся:

– Ну перестань, Рогги. Надо же нам как-то разряжать обстановку.

– Ты надоел мне, Нейб! Никакой я тебе не коротышка! Я – гном! И для гнома я высок!

– Ну все, все, успокойся, я молчу. Сядь, пожалуйста.

Гном успокоился и уже почти опустился на пол, как вдруг южанин снова решил его позлить:

– Просто я боюсь, что стоя, ты обрушишь потолок своей башкой.

Зоран рассмеялся.

– Сукин сын! – Рогги Костолом бросился на Нейба. Зоран, продолжая смеяться, встал между ними.

– Отойди! – вопил Зорану Костолом.

– Перестань, Рогги. Твой друг просто шутит. К тому же мне нужно поговорить с вами. Это так вы встречаете гостей?

Зоран знал, что для гномов законы гостеприимства священны, и стоит только обвинить Рогги в несоблюдении этих законов, как он сразу почувствует себя пристыженным. Костолом опустил голову и пробурчал:

– Нет, не так.

Когда все сели и успокоились, Зоран начал расспрашивать своих новых знакомых об этом месте:

– Арена, как я понимаю, находится под землей?

– Да. Прямо здесь, в сердце Хикона. – Ответил Нейб.

– Власти знают?

– Власти в доле. Маркизу Малли фон Кройсу, советнику короля, щедро платит хозяин этой арены. Маркиз имеет прибыли даже больше, чем сам хозяин, но в управление не лезет и на боях не появляется.

Сказать, что Зоран был поражен услышанным – значит описать лишь крупицу его удивления. Слащавый маркиз фон Кройс, который вился вокруг Аделы до прихода Зорана на карнавал в Ланте, мало того, что оказался советником самого короля, так еще и был долевым владельцем подпольного бизнеса. Зоран представил, как этот мерзавец разглагольствует с высоких трибун о дворянской чести и благородстве, подсчитывая при этом в уме приносимые ареной доходы, и на секунду снова почувствовал тоже, что и в юности – желание продолжать убивать таких, как Малли.

– А кто хозяин? – процедил Зоран сквозь зубы.

– Кульверт Прантон. Крупный купец, торгующий, в основном, пряностями.

– А тот бугай, которого я не успел убить? Кто он?

Нейб пожал плечами в знак того, что он не знает. Но тут к разговору подключился Рогги:

– Это Дейв. Лучший наемник Кульверта и по совместительству конченый ублюдок. Мы с ним когда-то работали вместе, но в какой-то момент пути разошлись. Он повернул на слишком кривую дорогу даже для меня.

– Ясно. Когда бой?

Нейб и Рогги, до этого пытавшиеся сохранять присутствие духа, понурили головы.

– Уже скоро. – сказал Нейб.

– Вы трое! По одному! На выход! – заорал наемник, тыча мечом в сторону Зорана, Нейба и Рогги.

Первым, тяжело выдохнув, поднялся южанин и вышел в коридор. По обе стороны от него встали два наемника, после чего куда-то увели. Затем тоже самое произошло с Рогги Костоломом. Настала очередь Зорана.

Когда он вышел в коридор, то также оказался между двух вооруженных людей, но сзади подошел еще и третий. Это был Дейв. Они повели Зорана прямо по коридору и в итоге он оказался рядом с Нейбом и Рогги в очень просторной глубокой яме квадратной формы с каменными стенами и усыпанным песком ровным полом. В стенах, со всех сторон имелись решетчатые железные ворота, через одни из которых Зоран и попал в эту яму. Сверху, на стенах было некое подобие трибун: по несколько рядов довольно богатых стульев с каждой стороны. На стульях сидели зрители, состоятельные на вид люди, а между ними стояли наемники с арбалетами. На стене, лицом к которой были обращены Зоран, Нейб и Рогги на самом высоком из стульев, напоминавшем трон, сидел разодетый в пышный бардовый наряд лысый толстый мужчина средних лет, одновременно грозно и презрительно смотревший на троицу бойцов. Это был Кульверт Прантон, хозяин арены, а рядом с ним стоял услужливого вида господин, который периодически наклонялся к Кульверту и покладисто кивал в ответ на брошенные тем реплики.