Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

Лорд Агнарр на этот жест нисколько не обиделся. Напротив, в его взгляде читалось сочувствие.

– Леди Тия отправила меня для того, чтобы я убедился, что вы придете именно сюда, милорд, а не на территорию Дрихта, как того хотела императрица.

Откуда-то издалека донесся слабый приглушенный крик. Он повис в воздухе, и от этого звука у меня похолодела кровь. Я слушал эти завывания на протяжении долгих недель, пока чудовища резвились на берегах моря Черепов, а хозяйка дэвов возрождала их одного за другим к подобию жизни, после чего помещала их сущности в свою душу.

Тут из пены, со стороны скалистых берегов Пещерных гор, спускающихся в море Одалии, показались безобразные фигуры. Первыми из накатывающих волн появились многочисленные лица нангхаитья , который пробирался сквозь камни и ил. За ним следовал таурви со своим пением, а после – скачущий заурви . Дэвы по очереди выходили на берег, на их шкурах и коже блестели капли морской воды. Оказавшись на суше, они подняли головы и дружно заголосили.

В этот миг в небе замаячили острые когти ази : дэв, размахивая своим длинным хвостом, устремился вниз. В отличие от своих братьев, он не издал ни единого звука. Ази не нужна была вся эта театральность. Вместо этого он направился прямиком к Пещерным горам, изрыгая пламя из своих трех пастей.

Округлившимися от ужаса глазами мы смотрели на то, как в считаные минуты горы охватило огнем.

Нападения дрихтианского войска мы ждали задолго до рассвета, поэтому оставшуюся часть ночи генералы посвятили разработке стратегий обороны. Все пребывали в напряжении. Генерал Лоуд предсказал, что армия в надежде подвергнуть короля Канса опасности нападет на базовый лагерь, но мы были намерены этого не допустить.

В конце концов, именно мой ази подал предупреждающий крик. Я поднялась с постели, однако покидать лагерь не было необходимости. Не обращая внимания на поднятую тревогу, пока солдаты в спешке хватали оружие и доспехи, я вошла в разум дэва. В миле от первых возведенных из кольев укреплений группа дрихтианцев наткнулась в темноте на моего питомца, в ответ ази дал им понять, что он думает по поводу такой дерзости. Его средняя голова поймала одного из мужчин и быстро прикончила. Две другие головы накрыли потоками огня оставшихся нарушителей. К тому времени как к сражению подключились одалийцы, от дрихтианцев остались только обугленные кучки.

– Для разведывательной группы их довольно много, – проворчал генерал Лоуд. – Будем считать, это была проверка нашей системы обороны. Хвала богам, что их обнаружил ваш ази , леди Тия. Ума не приложу, как они сумели подобраться так близко.

– Принуждение, – угрюмо заключила я, пока Халад осматривал находящихся в оцепенении одалийских стражников, размещенных по наружной границе лагеря. Они спали буквально на ходу, их пустые взгляды были устремлены куда-то вдаль, на равнины. Окажись мой ази чуть медленнее, они все уже были бы мертвы. С помощью своей собственной руны Принуждения я привела их в состояние бодрствования и в процессе обнаружила следы чужого сознания – более мощного, чем у Усижа и Аены. – Друж.

Один из Искателей смерти выругался.

– Какой толк от всех этих приготовлений, если им легче проникнуть в наше сознание, чем снести наши стены?

– Прибыли ядошанцы, – сообщил другой Искатель смерти. – С вами желает побеседовать мужчина по имени Нокс, генерал.

– Мой ази останется на страже, – сказала я, – но, боюсь, засады могут повториться.

– Мы переговорим с ядошанцами, а с первыми лучами солнца нападем, – решил Канс, поднимаясь на ноги.

Я вздрогнула:

– Нападем, ваше величество?

– Моя армия превосходит их численностью. А вместе с ядошанцами мы быстро их сокрушим. Они напали на наш лагерь не только с целью проверить нас, но и задержать. Если мы станем дожидаться, пока они сделают первый шаг, то тем самым дадим им время перегруппироваться. К счастью, основная масса их войск размещена у подножия Стены Митры. Дороги, ведущие в глубь гор, недостаточно широки для ведения боя. Поэтому мы сосредоточим свои силы на солдатах, а леди Тия и Кален – на Безликом.

Генерал Лоуд кивнул:

– Вы, ваше величество, останетесь здесь с леди Лик и лордом Халадом.

В ответ Канс покачал головой:

– Лагерь защищен не настолько хорошо, а они могут предпринять очередную попытку нападения. Так что я буду держаться рядом с вами, генерал. Меня будут охранять мои собственные Искатели смерти, и мы сможем своевременно оказать помощь леди Тие и лорду Калену. Леди Лик и лорд Халад отправятся вместе со мной. Пока с нами остается ази , дрихтианцы будут не столь опрометчивы.

Мужчина только покорно вздохнул. Очевидно, подобные беседы случались у них и раньше.

– Хорошо, ваше величество. Лорд Кален, леди Тия, вам понадобятся новые лошади? Вашему животному, должно быть, требуется отдых после такого изнурительного пути.

– У меня особенный конь, генерал, с неиссякаемым запасом сил. Хотя большая часть нагрузки все-таки придется на ази .

Генерал содрогнулся:

– Никогда не думал, что доживу до того дня, когда на этих чудовищах будут разъезжать как на воздушной кавалерии.

– Вы планируете сразиться с Безликим в горах? – поинтересовался у меня Канс.

– Я бы для начала уничтожила как можно больше дрихтианцев. Чем меньше будет их численность в скалах, тем большее преимущество мы получим.

– Мы приложим все усилия, чтобы наше сражение было недолгим. Идемте, джентльмены. Ядошанцы нас ждут.

– С вами все будет хорошо? – обратилась я к Халаду.

Кузнец душ кивнул.

– Я только беспокоюсь за Лик. К этому моменту все ее симптомы уже должны были исчезнуть. Я общался с Ноксом. Одна из оставшихся в Ядоше аш, которая прибыла из Стирфолла, осмотрела Эйдана, и тот, похоже, гораздо ближе к выздоровлению, чем Лик. Мы даже проверили всю нашу еду. Будь в ней какие-то заклинания, мы бы тоже заразились. Я не понимаю, почему она не идет на поправку.

– Не спускай с нее глаз, особенно сегодня. Не хочу, чтобы дрихтианцы приближались к ней даже на милю.

– Я сам их убью, если придется, – с жаром пообещал Халад.

К нашему появлению ядошанцы и одалийцы достигли соглашения. При виде нас лицо Нокса озарилось широкой улыбкой.

– Леди Тия, – радостно проревел он, вскинув алебарду. – Это даже получше охоты на дэва будет, вы так не считаете?

На что я простонала:

– Только ядошанцы способны воспринимать войну как игру, Нокс.

– Но если мы играем на победу, то какая разница? – Затем он почтительно поклонился Кансу: – Ваше величество, мы прибыли сюда, чтобы предложить вам свою силу. Первый министр Стефан наказал нам слушаться ваших приказов как его собственных.