Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

– Для меня большая честь, что ваш командир так в меня верит, лорд Нокс. По донесениям моих разведчиков, в этих горах прячется сам король Аадил, а в рядах его солдат царят некоторые беспорядки, хотя причина нам неясна. Поэтому мы хотим воспользоваться этим замешательством и напасть как можно скорее.

– А разве леди Тия не может проникнуть к ним в головы и с помощью рун выудить из них информацию? У нее весьма неплохо это получалось, когда мы допрашивали того дрихтианского шпиона.

– Все не так просто, милорд, – возразила я.

– Дрихтианский шпион? – с любопытством переспросил Канс.

Мужчина тут же умерил пыл и откашлялся.

– А, ничего особенного, ваше величество. Мои люди ждут ваших приказаний.

– Безликий сумеет быстро отразить любое вторжение, милорд, – напомнила я ему. Я уже исследовала горы руной Предсказания и ничего не обнаружила.

– Тогда начнем. Обычно дрихтианцы используют конницу, поэтому нам понадобится несколько фаланг. Первыми атакуют мои Искатели смерти. И будет лучше, если в этот момент им никто не станет мешать. За спиной у них будут находиться лучники, чтобы сразу уничтожать любого, кто приблизится к ним. Как только начнется сражение, вступят ваши люди: они нападут на них с обеих сторон и зажмут в тиски. Леди Тия и лорд Кален будут вести бой сверху, на ази .

– Будет исполнено, ваше величество. Хотя, держу пари, ази один сделает всю работу за нас.

– У меня есть опыт встречи с дэвами, и они, мягко говоря, довольно непредсказуемы, – резко бросил Канс. – Поэтому я больше надеюсь на наших с вами воинов. Ну что ж, выдвигаемся в путь, и пусть сегодня все боги, которые слышат нас, ниспошлют нам свою милость.

Ази уже находился в полной боевой готовности: как только мы скатились по его шее, он выпустил густые клубы дыма. Едва мы устроились на его спине, как он, громко хлопая крылья, взмыл в воздух, подняв маленькие вихри пыли, отчего солдаты были вынуждены отскочить в стороны. Канс провожал взглядом уносящего нас в облака дэва. Мы видели, как армия двинулась по равнине вперед, ее красно-золотые знамена устремились навстречу дрихтианским желто-черным флагам. В ожидании сигнала от Канса мы свободно кружили над пустым пространством впереди.

Когда снизу грянули трубы, я мысленно призвала ази к действию. Он тут же спикировал вниз, и выпущенный им огненный шар скосил встречную полосу солдат – те даже не успели осознать, что началось нападение. Люди стали разворачиваться и бежать прочь от подожженной земли, многие из них неслись прямо навстречу огненным залпам Искателей смерти. С их рук срывались пламенные снаряды меньше тех, что изрыгал дэв, но их размер не мешал им поражать цели. Сверкающие в небе плеяды рун Ветра, которые плел Кален, помогали огню распространяться по рядам деморализованных дрихтианцев. А в это время одалийская армия бодрым шагом продвигалась вперед, повергая неуспевших скрыться с их пути врагов, им не терпелось объединиться с войсками ядошанцев и вступить в бой.

Тут со стороны гор донесся ужасный грохот. Головы ази мгновенно прильнули друг к другу и зашипели, разум дэва кротко ткнулся в мое сознание с просьбой ослабить контроль. Тогда я отпустила его, и он приземлился на землю, вынудив наши войска разбежаться в стороны. «Опасность, – шептал он мне, – опасностьопасностьопасность».

– Передай одалийцам и Искателям смерти отступать! – рявкнула я Калену. – К ним направляется нечто огромное!

– Вы слышали, что сказала леди? – обратился к солдатам Кален, усиливший действие рун Ветра, чтобы его голос отчетливо разносился над полем боя. – Отходите назад, если вам дорога ваша жизнь!

Одалийцы с готовностью подчинились приказу, в отличие от ядошанцев, которые повиновались с большой неохотой.

– Что тебе говорит ази ? – с напряжением в голосе спросил у меня Кален.

– Пока не знаю, но он что-то предчувствует.

Не успела я произнести эти слова, как перед моим мысленным взором предстали чешуйчатые лапы, выбирающиеся из-под земли на свободу и оставляющие после себя черную, кислотоподобную рвотную массу. Я вцепилась в руку Калена.

– Индра.

– Я не вижу никакого…

Но мои слова оказались пророческими. Внезапно почва под нашими ногами пришла в движение, страшное землетрясение сбило с ног союзников и врагов, будто весь мир задрожал от ярости. Протянувшаяся перед нами трещина стала расширяться, земля расступилась, и на поверхность выбралось нечто черное и чудовищное. Ази фыркнул – его три головы презрительно засопели, – когда новый дэв огласил воздух своим пронзительным карканьем, которое наверняка докатилось до самой Истеры.

– Всем назад! – закричал Нокс. В этот раз ядошанцы не стали сопротивляться и увеличили расстояние между собой и жутким монстром, выбравшимся из недр земли. Мерзкая туша индра была вся пропитана смолой, капающая с него зловонная жидкость падала на землю и с шипением прожигала почву. Можно было сказать, что у дэва имелись крылья и перья, если бы те могли быть вырезаны из камня. Как и ази , он умел летать, но из-за большого веса дальность его полетов была ограничена. И подобно саурва, в качестве оружия он предпочитал использовать яд, выделяемый тяжелыми мешками на концах его лап, служившими одновременно метательными снарядами и броней.

– Никому не подходить! – рявкнул генерал Лоуд. – Только лучники! Остальным отступить и защищать короля! Искатели смерти, отвлекайте его!

Ази и индра закружили друг напротив друга. Кален принялся чертить в воздухе руны Щита, часть своей силы я отдала ему, а остальную сосредоточила на движениях ази . В сознании индра плескалось прогнившее болото неразборчивых эмоций, пропитанных голодом и ленью, но среди них я уловила слабое человеческое присутствие, погрязшее в глубине этой трясины.

Друж. Кто еще, кроме него, мог обладать такой способностью? Но если Аена и Усиж на мое вторжение отвечали в лоб: они стремились ворваться в мое сознание, силой подавить его и взять верх над ази , – то мысли Дружа ускользали от меня всякий раз, когда я подбиралась к ним слишком близко, и с легкостью, к моему постепенно нарастающему недовольству, уклонялись от моих толчков. Первым из двух дэвов решил напасть ази – его три головы ринулись вперед. Однако индра , несмотря на всю свою грузность, проявил быстроту реакции и ловко ушел от атаки. Он, как и его хозяин, предпочитал уворачиваться, а не вступать в бой, хотя его токсичные выделения по-прежнему представляли для нас угрозу. Когда одна из ядовитых капель брызнула на кожу ази , тот зарычал. Боль хлынула по соединяющей нас связи.