Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

«Ты знал о войсках Аадила?»

«Я… нет. Мы только сегодня утром получили известие о замеченной у границ Ядоши активности, но у нас не было подтверждений…»

«Считай это своим подтверждением. В рядах армии Аадила есть Безликий, они считают, что Первая Жатва находится на территории Стены Митры. Передай императрице Аликс, чтобы она выслала сюда своего представителя – может быть, одну из охотящихся на меня аш, раз уж я здесь с одалийцами, в окружении остатков дрихтианцев. Ядошанцы уже направляются к нам, так что императрица Аликс все пропустит».

«Альти как раз сейчас производит разведку возле Ядоши. Мы передадим, чтобы она ехала к тебе. Тия, я хочу…»

Я уже была на грани. Как только сообщение было передано, я быстро захлопнула за собой мысленную дверь, заглушив окончание его фразы, и лихорадочно принялась запирать ее, пока ни одно его слово не могло до меня долететь. Никакой злости, никакого разочарования, никакой горечи.

Но плотину уже прорвало: меня с головой накрыло очередным приступом скорби, вызванным смертью Дейзи и недоверием Фокса, мое сердце пронзило двойным мечом. Руна Спокойствия начала действовать лишь через минуту, она волнами накатывала на меня. Мои рыдания постепенно стихали, смолкая с каждым новым приливом.

Оказалось, что Кален и сам дрожал.

– Я и не подозревал… я не понимал, почему ты так противишься, пока…

– Т-ты же никак не мог подслушать. – Насколько мне известно, наша с Фоксом связь была единственной в своем роде. Я посмотрела сначала на стеклянное сердце Калена, потом – на свое. Они оба бились с идеальной синхронностью. Я любила Фокса и всегда буду любить, но наша многолетняя связь меркла по сравнению с тем, что было между мной и Каленом. В это мгновение я осознала, насколько безмерно он меня любил. Однако время шло, и соединяющая нас нить таяла, а сознание Калена ускользало от меня.

– Руна Разделенного сердца, – прошептал Кален. – Она создает постоянную зависимость, да? Прости, Тия. Я больше не стану тебя об этом просить.

– Нет. Я должна была. На карту поставлено нечто большее, чем я и мои чувства. Большее, чем мы. Я смогу пережить гнев Фокса. До тех пор пока он остается в безопасности и под защитой императрицы, мне этого будет достаточно.

– Тебе незачем прятать от меня свою боль, Тия. Я буду рядом с тобой. Всегда.

Он приник ко мне губами так, как это делал неизменно – медленно и неторопливо. Я ответила на его поцелуй, когда его руки сомкнулись вокруг меня. Влияние разделенного сердца давно ослабло, но сейчас это не имело никакого значения.

– Здесь они не смогут контролировать ни одного дэва. – В голосе лорда Нокса звучали одновременно радость и разочарование. Перед нами вырисовывались очертания Пещерных гор – тонкие крутые вершины, украшающие южные берега Одалии, словно нижняя челюсть некоего гигантского морского чудища. Этот естественный барьер, который отделял королевство от территории Дрихта, одалийские короли издавна использовали в качестве оборонительного рубежа против захватчиков. Сам я не присутствовал на военных советах между генералами, зато видел наступающие с обеих сторон хребта корабли Архен-Кошо. Скорее всего, подобный маневр не позволит дрихтианским кораблям причалить к другим землям, кроме этих горных берегов, а значит, у нас будет преимущество в местности.

Южный аванпост был построен много лет назад одалийской королевой Бреганой и с тех пор благодаря добавленным и улучшенным ее потомками оборонительным сооружениям пережил испытание временем. Несмотря на свой простой и утилитарный внешний вид, бастион в форме звезды был всецело защищен. По всему периметру крепость окружали ров и заостренные колья, делающие ее неуязвимой к большинству нападений.

Темной аши и ее ази нигде не было видно. Лорд Фокс постоянно вглядывался в небо, выискивая в облаках малейшие черные проблески. Я видел, как шевелятся его губы, а потому даже без звука был понятен его шепот: «Тия, где ты?» – который он посылал в воздух, словно раскрытую тайну.

– По словам горвеканцев, в этих Пещерных горах нет так называемой Первой Жатвы, – прогремел генерал Лоуд, – так что эти проклятые дрихтианцы собираются здесь делать? Захватить Одалию? Они утратили элемент неожиданности. Заманить Темную ашу и ее дэва? Так это они могли сделать и на другой территории, где у них было бы преимущество.

– Согласно докладам, здесь собрались самые преданные воины Аадила, – сообщил король Канс. – Все десять тысяч членов Золотого Жезла, его личной армии. Еще десять тысяч человек из специальных войск, отобранных за особую методичную жестокость. И вполне возможно, кто-то еще.

– Это может создать нам еще больше трудностей, чем полагает генерал Лоуд, – заключил лорд Фокс. – Мы-то ожидаем, что они покинут хребет и вступят с нами в бой, а они, судя по всему, собираются оставаться на месте. Наша выстроенная защита, милорды, окажется бесполезна, если они не выйдут из Пещерных гор.

– Мы превосходим их численностью в пять раз, – заметил лорд Бальфур.

– Это не имеет значения, сэр Бальфур. Ступив на эти узкие дорожки, мы уже не сможем удерживать строй, а их лучники подстрелят нас в этих расщелинах раньше, чем мы доберемся до основного места расположения их войска. Стоит нам войти в горы, как они обретут преимущество.

– Значит, нас ждет длительная осада? – простонал лорд Эйдан. – Ненавижу осады.

– Если у вас, лорд Эйдан, есть идеи, как можно выманить дрихтианцев из Пещерных гор, я с огромным удовольствием передам вам командование.

– Альти, а ты что думаешь? – спросил лорд Фокс.

– Количества наших аш хватит, чтобы попытаться раздвинуть Пещерные горы. Но это может привести к обрушению и вызвать другие проблемы: оползни, землетрясения и прочее. Я бы не стала прибегать к этому методу, пока мы не испробуем все имеющиеся варианты.

Король Канс обернулся к лорду Агнарру, который на протяжении всего обсуждения молчал.

– Вы осведомлены о замыслах Тии как никто другой. Что она вам сказала?

– Безликие многие поколения вступали в союз с дрихтианцами, ваше величество, но только недавно проникли в ряды королевских особ и объединились с королем Аадилом.

– Нам это уже известно. Но какова их цель здесь? И где Тия? Она планировала удерживать дрихтианцев в этих горах до нашего прихода? – Король изучал мужчину прищуренными глазами, будто видел того впервые. – Или же ее приманка рассчитана и на нас?

– Такое возможно.

С быстротой молнии Канс выхватил меч из ножен и направил его на грудь горвеканца.

– Для чего Тия отправила вас с нами? Говорите.