Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

Несчастная девушка вся дрожала. Халад привлек ее к себе, и она чуть не рухнула ему на грудь.

– С тех пор как мы покинули Кион. Альти сказала принимать эти травы каждый день, что они хороши для долгих путешествий, особенно теперь, когда я обречена…

Тут я вспомнила Канса и терзающие его головные боли перед тем, как была объявлена его помолвка с Инессой. Но смерть отца принесла ему покой и прогнала их, после чего он перестал пить травы. Кто все эти долгие месяцы заваривал ему чай?

А я, разве я сама не принимала ее отвары? Мои дни опутали странные сны и видения. Эти грезы чуть не заставили меня выпрыгнуть с высокой истеранской башни, показали мне охваченный пожаром Кион. Эти кошмары вынудили меня взять в руки нож и заколоть сестру, направив на нее весь мой гнев. После отъезда из Киона их стало меньше, но тогда я начала сама себе готовить травы.

Неужели на протяжении всех тех месяцев Канс тоже был обречен? Неужели это была крайняя мера, неисполненная угроза?

Это ошибка. Должна быть ошибка. Я готова все отдать, лишь бы не быть правой.

– Тия. – Лицо Калена сковало напряжение. – Ты же не думаешь…

– Я не знаю, что думать. Но ты обязан снять с меня защиту, Кален. Нам нужны ответы, и есть только один человек, кто может нам их дать.

Парализовавшая нас руна Принуждения рассеялась, однако солдаты, прекрасно усвоившие урок, не осмеливались приближаться.

– Ты не поверил мне насчет Дейзи, – сказала Костяная ведьма, тяжело дыша. – Как не поверил бы, расскажи я тебе правду об Альтисии. С какой стати? Ведь у меня не было доказательств. Халад все знал еще тогда, поэтому Альтисия вернулась в Кион только после того, как он отбыл в Даанорис. Она уверяла, будто навещала одалийских жителей деревни, а оказалось, все это было преднамеренной уловкой. И тут мое слово было против ее, из нас двоих не она была известна как убийца сестры и Костяная ведьма-изменница. Альтисия была умна, она воздействовала на мое сознание болезнями и травами, пока уже я не начала сомневаться в себе.

– Увидев ее в порту, я был сильно потрясен, – пробормотал Халад. – Я никому не рассказывал о том, что с ней случилось. Я молчал – у меня не было возможности передать эти новые сведения тебе, Тия, но ты, похоже, и сама все уже знала.

– Я узнала об этом не так давно. Вот только на чью сторону встали бы вы: глубокоуважаемой аши из квартала Ив или несчастной Костяной ведьмы, зарезавшей собственную сестру и проявляющей признаки сумасшествия? На вашем месте я бы точно предпочла не себя. Бедная Лик не могла свидетельствовать в мою пользу. А мне верил только Халад.

– Но даже тогда я понимал, что не могу говорить, – признался Кузнец душ. – К тому же все это время она полагала, будто я ничего не заметил и ее тайне ничто не угрожает. Я держал язык за зубами только ради Лик. Я не мог навлечь на нее ответный удар.

– Тия, должно быть, ты ошиблась, – дрожащим голосом заговорила Зоя. – После сражения у Стены Митры Альти поставила меня во главе аш и сказала нам возвращаться в Кион без нее. Хорошенько все обдумав, она решила сопровождать Канса в Одалию, чтобы присматривать за Аадилом. Она сказала, что присоединится к нам через несколько дней. Альти… Альти никогда бы…

– Оглянись. Где сейчас Альтисия? Пока вы находились под принуждением, я с помощью руны Предсказания обыскала весь район и нигде не обнаружила ее следов. Разве ее отсутствие не достаточное подтверждение?

От этих слов аша сникла.

– Но этого не может… Этому наверняка есть объяснение…

Я слегка покачнулся.

– Должно быть, это она забрала листы, – выдавил я, вспомнив ту странную настойчивость, с которой она хотела взглянуть на письма, и ее равнодушие после их пропажи. – Сначала я отказался… а потом, когда она попросила снова, все же отдал ей. Наверное, она…

– Острый ум – ее козырь. Гораздо проще подчинить вас в самом квартале Ив, в окружении аш, поскольку так на нее не падут подозрения. А теперь она пропала.

– Но Альти не умеет подчин…

– Зачем ей создавать себе столько проблем? – прохрипела леди Зоя.

– Затем, что эта война – фарс. По замыслу Друж, пока вы будете заняты здесь, она отправится в Дрихт, к Кругу Культа, где произрастает Первая Жатва. Ключами к раскрытию ее тайн являются сердце сумрака и сердце света, а я владею ими двумя. Она обнесла Круг Культа защитными рунами, чтобы я не смогла без ее ведома пройти внутрь, и с целью спрятаться от меня приняла новое обличье. Я напала на Кион в надежде выманить ее, попытаться снять с нее надетую личину.

– А в ответ она приказывает дрихтианцам занять Пещерные горы, прекрасно понимая, что таким образом я раскрою себя, что я не смогу бездействовать и не позволю Кансу и всем остальным пострадать. Она знала это, когда я появилась у Стены Митры, предпочтя помочь одалийцам и рискнуть быть обнаруженной, чем проявить благоразумие и остаться в стороне. – Темная аша скривила губы. – Ей известны мои слабые места, она знает: я в курсе ее уловок – и у меня нет иного выбора, как проглотить ее наживку. Но пути назад нет. Она станет ждать меня у Круга Культа, где, по ее мнению, защитные руны обеспечат ей преимущество.

– Но если она, как и ты, стремится сотворить сердце сумрака…

Темная аша засмеялась:

– И ты поверила ей? Друж выступает против старейшин лишь потому, что те незаконно захватили себе власть. А тем временем она знакома с Тьмой гораздо дольше, чем они, и ей хочется заполучить ее как можно больше. Если я создам сердце сумрака, она найдет новый способ забрать его у меня. Поэтому прежде всего я уничтожу эту тварь.

– И как же ты победишь Друж? – прохрипел лорд Фокс.

Темная аша протянула брату руку.

– Ты можешь пойти со мной и увидеть все своими глазами. – Тут ее голос дрогнул. – Фокс, я не могла тебе рассказать обо всем раньше. Ты свидетельствовал против меня на суде. Ты поведал им о моем черном сердце. Ты бы не поверил мне, расскажи я об Альтисии, а после поделился бы с ней своими подозрениями. Ты бы не смог уберечь себя от нее. Теперь ты понимаешь, Фокс? Понимаешь, почему все это время я не выходила с тобой на связь?

– Она считала меня беспомощной беглянкой, и мне нужно было поддерживать эту иллюзию. Твое доверие к ней позволило бы быстрее подготовить ее к моему возрождению. Просить тебя выбирать между мной и Инессой – то же самое, что просить меня выбирать между тобой и Каленом, я не могла на это пойти. Но теперь, когда все открылось, я выполню данное тебе в Даанорисе обещание: больше не будет никаких тайн. Пожалуйста, доверься мне в последний раз. Похорони меня как положено. В свое время, Фокс, я не сумела тебе этого дать… но все же прошу тебя об этом.