Рин Чупеко - Сердце сумрака [litres]

Он долго смотрел на леди Тию, а после молча взял ее за руку.

Тогда я вскочил на ноги.

– Позвольте мне отправиться с вами.

– Одно дело призывать барда записать мою песнь. И совсем другое – вести дрихтианского королевского отпрыска в самое пекло войны, в которой я могу проиграть.

На лице Канса отразилось потрясение, глаза Зои удивленно округлились.

– Значит, ты все знаешь. – Теперь понятно, почему она так упорно отсылала меня прочь: она не нарушала обещание, а пыталась сберечь наш род.

– Я не столь надменна, чтобы искать себе барда исключительно для воспевания моих деяний. Твои сказания прекрасны, но ты станешь замечательным правителем для королевства, слишком долго терзаемого деспотами. Я очень сожалею о том, что случилось с принцессой Эстер, ваше высочество. Можно выбрать, кого любить, но нельзя выбрать того, кто будет любить нас. Во благо будущего Дрихта ты не должен подвергать себя опасности.

– Во мне от барда больше, чем от короля. И я не последний в своем роду. Пожалуйста. Позволь мне послужить тебе еще один раз.

Она замолчала, глядя на меня с выражением безграничной нежности на лице.

А после, как и в случае с братом, протянула мне руку.

– Тогда мы сразимся с ней вместе, – сказала она.

Я кивнул, а потом решил уточнить:

– С Альтисией? Это ведь она Друж, да?

– Нет. – На этот раз ее улыбка стала зловещей. – Друж – женщина, которая десятилетиями скрывалась в квартале Ив. Женщина, которая столько лет, когда никто ни о чем не подозревал, раздавала советы мне и всем остальным. Нет, это не Альтисия.

Вероятно, Друж пытался навязать мне Тьму, чтобы породить во мне новые страхи, но при этом недооценил мою новообретенную силу. Мой разум, миновав границы Киона, устремился к землям Одалии и дальше за их пределы. Я с потрясением осознала, что теперь была способна на невозможное. Я переключалась с одной ближайшей мысли на другую, точно, переходя реку, прыгала по кочкам, расширив действие руны Предсказания в поиске одного-единственного сознания. Перемещалась от одалийского стражника к кионскому земледельцу, а от него – к ядошанскому торговцу, но нигде, на всем континенте, не находила присутствия Альтисии. Где же она?

Тогда, решив сменить цель своих поисков, я обратилась к разуму Зои. Та как раз возвращалась в Анкио вместе с остальными ашами, но моей наставницы с ними не было. Альтисия отправила Зою и большую часть аш обратно в Кион, пока сама осталась… но зачем? Чего она ждала?

Мне следовало догадаться. Я обязана была догадаться. Видение будущего, которое, по словам лорда Агнарра, меня ждет, символ полумесяца, вырезанный в скале Стены Митры – зивар с тем же самым узором я столько лет носила на себе. Как я могла быть настолько слепой?

Кален, как и следовало ожидать, тут же отказался, как только я посвятила его в свои замыслы.

– Мы ни за что не позволим тебе действовать в одиночку. – Его злость была вполне справедлива.

– Ей что-то нужно от меня, я не могу подвергать вас еще большей опасности. – Мне не хотелось возвращаться в Анкио. «Ты вернешься в Кион, чтобы скорбеть на могилах» , – предупредил меня Фокс из Горы Чужаков.

– Это не обсуждается. Тебе давно это пора понять.

– Мы тоже никуда не уйдем, – так же упрямо добавила Лик.

– Нет, вы вернетесь в квартал Ив, – тихо возразила я. – Вам с Халадом там будет безопаснее. Теперь, когда мы знаем источник твоего обречения, заклинание должно скоро рассеяться. Тебе больше ничто не угрожает. – Я сжала ладони в кулаки, мои страхи стремительно нахлынули. – После нашего побега меня больше не мучили бывшие в Анкио провалы в памяти. Она травила не только тебя одну. Все это время я была жертвой – только не обречения, а безумия.

Ночь мы провели на берегу моря Черепов в надежде восстановить силы перед нашим возвращением в Анкио и по пути планировали высадить Лик и Халада в ближайшей деревне. Лик не была рада такому повороту событий, но, после того как Халад отвел ее в сторону для разговора наедине, немного смирилась.

Калена же, напротив, убеждать было бесполезно.

– Ты уже знаешь мой ответ, – прорычал он, подбросив еще дров в костер. – Куда ты – туда и я.

Я не могла уснуть из-за тревожных мыслей о том, что готовил нам грядущий день.

– Я еще не знаю, куда пойду. Сообщество аш может охотиться на меня до конца жизни. Кален, ты не для этого был рожден.

– Насколько я помню, ты тоже. – Он дотронулся мозолистым пальцем до кончика моего носа. – Отправимся в Истеру, найдем там место вдали от города, как лорд Гариндор. Или же в Тресею, где влияние аш, мягко говоря, мало и каждый предпочитает заниматься своим делом. У нас будет свой дом и сад. – Он улыбнулся. – Им всегда требуются мастера на все руки, готовые выполнять трудную работу.

– Я могу шить, – предложила я, охотно ухватившись за видение, которое он рисовал в моем воображении. – На пропитание этого, думаю, хватит. А еще я могу лечить больных. Можно с помощью руны Иллюзии изменить нам внешность. И тогда они никогда нас не найдут.

Он склонился ко мне и губами легонько коснулся моих губ. Затем руками провел по моему животу. Впервые на моей памяти его прикосновение было неловким и неуверенным.

– Когда мы будем точно знать, что нас не найдут, если они перестанут нас искать, я был бы не прочь завести… Они ведь станут искать пару, а не семью. Если однажды ты захочешь…

Мое сердце переполняли чувства.

– Для начала тебе придется сделать меня порядочной женщиной.

– Если хочешь, мы можем по дороге в Кион обратиться к ближайшему священнику. Лик и Халад даже могут нас сопровождать, а после мы их доставим в Анкио. – Он поцеловал меня глубже. – Ты ведь сделала мне предложение, помнишь? Ты попросила моего сердца перед целой комнатой ядошанцев. Будь у нас еще один день, я бы не задумываясь женился на тебе прямо там, а их взял в наши свидетели. Ты наверняка оценила бы их некоторые непристойные свадебные традиции.

– Даже если бы невестой была аша? – Я пришла в ужас. Он рассмеялся, и я мгновенно оказалась у него на коленях, жадно впилась в него губами, зарывшись пальцами в его волосах. – Я была пьяна и не в себе, – прошептала я, хотя сама мысль начинала мне нравиться все больше. Ведь мне теперь нечего было терять. Я могла начать новую жизнь – уже не одна, а вдвоем…

– Я ни капли не жалею о сказанном. Женись на мне, Кален. Забери мое сердце в обмен на свое.

Позади нас кто-то откашлялся – это Халад.

– Я, э-э… Я просто хотел забрать оставшуюся посуду. Вы тут продолжайте и…

Тут он внезапно упал на землю. Мы изумленно оторвались друг от друга и подбежали к нему.