Джон Норман - Приз Гора

Селий снова принёс её на кухню и поставил, всё ещё связанную по рукам и ногам на колени перед собой.

Эллен, стоявшую на коленях, трясло от озноба.

— Итак, — усмехнулся мужчина, — Ты всё ещё утверждаешь, что Ты — холодная рабыня?

— Я замёрзла! — стуча зубами, проговорила она.

— Холодная ли Ты рабыня? — повторил Селий свой вопрос.

— Нет, — внезапно выкрикнула девушка. — Я — горячая рабыня! Я — горячая рабыня!

— Тогда, — усмехнулся он, — возможно, Ты готова просить о разрешении служить мне в качестве горячей рабыни?

— Да, Господин! — заплакала Эллен.

Молодой человек поощрительно улыбнулся.

— Я прошу позволить мне служить вам в качестве горячей рабыни! — прорыдала она. — Я прошу позволить мне служить вам в качестве горячей рабыни!

— Вспоминай, — сказал мужчина, — когда окажешься у других рабовладельцев, о том как Ты просила только что. И помни, что Ты просила служить Селию Арконию из Ара. Просила жалобно и беспомощно. Просила служить ему, как горячая рабыня.

— Господин? — спросила она.

— И помни о том, что он отказал тебе в разрешении сделать это, — добавил Селий. — Помни, что он с презрением отказался от тебя, что он посчитал тебя неподходящей для себя и отверг, как дешёвое рабское мясо.

Эллен, не веря своим ушам, уставилась на него.

Мужчина взял со стола её тунику, которую он, очевидно, принёс сюда заранее, перед тем, как забрать девушку из морозильной камеры, и, тщательно несколько раз сложив ткань, пока не получился маленький, толстый прямоугольник, запихнул её между зубов Эллен.

— На твоём месте, я бы не стал выталкивать это, — намекнул он ей.

Затем, снова закинув рабыню на плечо, Селий перенёс её в открытый зал чердака и, не развязывая, уложил на спину, прямо на пол.

— Рабыня накормлена и напоена, как Вы приказали, Порт, — доложил молодой человек. — И я проследил, чтобы она облегчилась.

— Хорошо, — кивнул тарнмейстер. — Запрягай тарнов.

Фел Дорон, с ящиком в руках, прошёл мимо Эллен, и уложил свою ношу в тарновую корзину.

— А где Терсий? — осведомился Порт Каньо.

— Здесь я, — отозвался Терсий, входя на чердак с внешней платформы, с лампой в руке.

— Ты чего там делал? — спросил Порт.

— Осматривался, — ответил Терсий.

— Скоро вылетаем, — предупредил его тарнмейстер.

— Так я готов, — пожал плечами его помощник.

— Иди, помоги Селию, — велел ему Порт, оглядываясь в сторону входной двери, словно опасаясь вот-вот услышать мужские крики, быстрый топот ног по лестнице и грубые, настойчивые удары копий в двери.

Терсий поставил маленькую лампу, заполненную тарларионовым жиром на полку и, поспешно собрав в охапку ремни сбруй, забежал в зону стойл.

Порт Каньо, вытащив из тайника тарновое стрекало, вошёл вслед за ним, и вскоре вернулся с продолговатым свёртком в руках. Это был тот самый таинственный свёрток, который он закопал в солому перед самым визитом косианских солдат. Положив свою ношу на пол, неподалёку от Эллен, он развернул свёрток. Зазвенел металл. Оказалось, что внутри были спрятаны несколько мечей, два боевых топора, несколько арбалетов, а также связки коротких стальных оперённых болтов для них.

Насколько знала Эллен, хранение таких вещей были строго запрещено законом принятым косианскими оккупационными силами. Тирания всегда пытается разоружить своих граждан, причём неизменно под предлогом того, что это делается для их блага, тем самым заставляя людей склонять свои головы, подставляя шеи под хомут государства.

Фел Дорон снова пробежал мимо лежавшей на полу рабыни, на сей раз, пронеся с кухни мешок, битком набитый продуктами. Он уложил мешок в соседнюю тарновую корзину, и выжидающе посмотрел на Порта Каньо.

— Вооружайся, — приказал тот.

Фел Дорон и подошедший в этот момент Терсий, занялись кучей оружия возвышающейся на полу. Каждый взял по мечу и арбалету, и по связке болтов к ним.

— Семь тарнов запряжены в качестве грузовых, — доложил Селий Арконий, выходя из жилой зоны тарнов, — два других без корзин, присоединены к ним и готовы к вылету. А теперь, хотелось бы знать, что всё это значит.

Похоже, двух тарнов они собирались оставить здесь.

— Ты не хочешь вооружиться? — поинтересовался Порт.

— Уверен, Вы знаете, что это запрещено, — заметил Арконий.

Пожав плечами, тарнмейстер снова скатал одеяло, обвязал его верёвкой и уложил в одну из семи корзин, стоявших около больших ворот.

— Вы улетаете? — спросил Селий. — Что вообще происходит?

— Ты слышал что-нибудь о Бригаде Дельта? — поинтересовался Порт.

— Это — миф, — пожал плечами молодой человек.

— Что Ты об этом знаешь? — уточнил Порт Каньо.

— Немногое, если не сказать ничего, — ответил Арконий.

— Это — организация, состоящая не целиком, но в основном, из ветеранов провальной операции в дельте Воска, — сообщил ему тарнмейстер, — где их предало их же собственное командование, бросив умирать без снабжения и связи. Это мужчины, выжившие в нечеловеческих условиях, которые пробившись из дельты и вернувшись домой, обнаружили, что превратились в объекты для презрения, оскорблений, насмешек и плевков в спину, от людей с которыми они делили Домашний Камень. Позже, как Ты знаешь, предатели во власти открыли ворота Ара перед косианцам и их союзниками, прикрыв это болтовнёй о дружбе и союзе.

— Этого бы никогда не случилось, — с горечью сказал Селий Арконий, — будь в городе Марленус, наш Убар, наш Убар Убаров.

— Вот мы и должны сделать всё, что можем без него, — заметил Порт.

— О чём это Вы? — не понял его Арконий.

— Бригада Дельта вовсе не миф, как Ты только что предположил, — объяснил Порт Каньо. — Уж можешь мне поверить. Я, Терсий и Фел Дорон члены бригады. Но теперь мы оставляем её. Эта организация слишком мала, медлительна и не готова к реальным действиям. Есть вещи, которые могут и должны быть сделаны уже теперь. И мы должны их сделать. Мы начинаем действовать независимо.

— Что Вы сможете сделать в одиночку? — полюбопытствовал Селий Арконий. — Заманите в засаду и убьёте косианского часового? Так это приведёт только к тому косианцы возьмут заложников и усилят репрессии? Они могут сжечь целые районы, убить тысячи горожан.

— Кое-что можно и должно сделать, — заявил Порт. — И мы не одиноки в этом. Есть и другие, также вышедшие из Бригады, кто чувствует то же, что и мы. Сегодня, пусть мы ещё недостаточно готовы, на мы начнём действовать.

— Город должен подняться весь, — сказал Арконий

— Для этого пока нет никакой вдохновляющей идеи, — развёл руками Порт.

— Тогда что Вы можете сделать? — поинтересовался Селий.

— Далеко не все оккупанты косианцы, — напомнил тарнмейстер. — Фактически, большая часть их армии — наёмники, которые служат Косу за деньги. Их верность принадлежит не Домашним Камням Джада или Темоса, а кошельку их нанимателя, толстяка Луриуса из Джада. До сих пор их здесь, главным образом, держала возможность банального безнаказанного грабежа Ара. Но наёмников много, и они нетерпеливы, а Ар становится всё беднее, и в нём остаётся всё меньше серебра, золота и женщин, которых можно было бы захватить и поделить.