Джон Норман - Приз Гора

— Это не верно! — отозвалась Эллен.

— Ну вот и хорошо, — улыбнулась Фэйке. — Просто выйди и покажи им.

Эллен прикусила губу, чувствуя себя совершенно несчастной. Как это могло произойти с ней? Ведь она была женщиной Земли! Её выдернули из цивилизованного общества, по крайней мере, так о нём думали её бывшие соотечественники, выдернули из запутанного, занятого, переполненного, загрязненного, индустриального мира, чтобы выбросить в совсем другом месте, на свежей, зеленой планете, среди естественных, примитивных людей. И здесь, в этом мире, её, женщину Земли, женщину образованную и рафинированную, что, впрочем, для неё теперь осталось в прошлом, вскоре должны будут вытолкнуть сквозь щель в шёлковых занавесках на залитый светом факелов песок, и прикажут танцевать, почти голой, одетый лишь в прозрачный шёлк, увешанной колокольчиками и варварскими украшениями, как не больше, чем расфуфыренная рабыня перед варварами!

«Я с Земли, — мысленно простонала Эллен. — У меня ни за что не получится понравиться им».

— Лоис, — объявил надсмотрщик, ткнув плетью в сторону девушки, когда в гримёрку ввалилась Адель, запрокинувшая голову, задыхающаяся, но очевидно довольная собой.

Лоис поспешно выскользнула наружу сквозь щель в шёлковым занавесках.

— Повернись лицом ко мне, — приказала Фэйке.

Теперь, когда они стояли на коленях лицом друг к дружке, Фэйке придвинула к себе уставленный крошечными баночками и блюдцами низкий столик. Взяв одну из похожих на карандаш палочек, женщина принялась наносить косметику на лицо варварки. Её быстрые уверенные движения говорили о значительных навыках в этом деле.

— Сложи губы в поцелуй, — велела Фэйке. — Хорошо, теперь замри. Вот так. Отлично.

— Да, Госпожа, — несмело улыбнулась Эллен, вызвав довольный смешок своей наставницы.

— Фэйке! — окликнул надсмотрщик.

— Готова! — сообщила ему женщина, а потом, обратилась к Эллен: — Посмотри в зеркало! Полюбуйся на рабыню!

Сама же Фэйке встала и, подняв руки и глубоко вздохнув, сделала оборот, а в конце пару раз притопнула ногой по коврику. Рабские колокольчики отозвались весёлым перезвоном.

— Спасибо, Фэйке! — искренне поблагодарила Эллен, посмотрев на женщину, а затем, когда Фэйке умчалась сквозь шёлковый занавес, разминувшись с возвращающейся Лоис, девушка повернулась и взглянула в зеркало.

От увиденного у неё перехватило дыхание.

— А ну-ка встань рабыня и повернись ко мне лицом, — приказал внутренний надсмотрщик.

Испуганная Эллен подчинилась. Как она могла спокойно стоять перед мужчиной теперь, в таком виде?

— Великолепно, — признал мужчина.

Эллен рухнула на колени не отваживаясь снова взглянуть в зеркало.

— Если бы это зависело от меня, — сказал мужчина, — то именно в таком виде вас и следовало бы выводить на аукцион, по крайней мере, в начале. А раздеть вас можно было бы постепенно, по мере торгов, и у покупателей не будет никаких трудностей в том, чтобы рассмотреть то, за что они платят.

Очень жаль, что при продаже не разрешают косметику, ну там, тени, помаду, румяна и так далее. Мы могли бы за вас шлюх получить гораздо больше.

Эллен вспомнилось, что с полки Тарго её продавали без какой бы то ни было косметики. Насколько она теперь понимала, не было ничего необычного в том, чтобы постепенно раздевать женщину, во время её продажи, подогревая тем самым интерес и желание торговаться. В любом случае в конечном итоге женщина будет выставлена напоказ, как всего лишь рабыня, живой товар. Гореане, знаете ли, хотят знать, что они покупают. Эллен слышала, что как-то аукционный дом в Венне был сожжен дотла, когда было обнаружено, что там продали женщин с окрашенными волосами, причём, продавцы не обратили на это внимание покупателей. В суде ссылку владельца дома на невнимательность даже не захотели рассматривать. Учитывая количество женщин в этом лагере, которых предстояло продать в следующие два или три дня, Эллен сомневались, что у агентов Коса будет время на дразнящее очарование постепенного разоблачения. В любом случае, роскошь такой продажи обычно достаётся только высоким рабыням.

— Ты хорошенькая, — заметила одна из девушек, которые прежде не сочли нужным даже взглянуть в её сторону.

— Спасибо, — пробормотала Эллен.

— Ты танцуешь в стиле Турии или Ара? — полюбопытствовала другая рабыня.

— Я не знаю так, — растерялась Эллен.

— Возможно, — предположила третья, — Ты покажешь что-нибудь из Шенди или Тахари?

— Я даже не умею танцевать! — внезапно призналась Эллен.

— О, да! — хмыкнула одна из танцовщиц и весело рассмеялась.

Другие недоверчиво посмотрели на неё и отвернулись.

— Там просто столпотворение! — шёпотом сообщила одна из девушек, выглянув в щель между занавесок.

Эллен встала на ноги, и внезапно замерла, напуганная звоном колокольчиков, привязанных к её левой лодыжке. Впервые со времени своего обучения, она носила такие аксессуары. Трудно было с чем-то спутать значение и посыл этих чувственных звуков. Они были возбуждающими, настойчивыми, провокационными, волнующими, эротичными. Некоторые рабовладельцы держат своих рабынь в колокольчиках в своих апартаментах. Другие могут использовать их иногда, повязывая перед тем, как уложить кейджеру на меха, чтобы наслаждаться ей, беспомощно бьющейся в муках экстаза под перезвон колокольчиков. Корме того, звук, даже в полной темноте, сигнализировал о присутствии рабыни. Порой новообращённых рабынь первое время держат в колокольчиках, чтобы они скорее привыкали к своему новому состоянию. Довольно трудно ходить, звеня колокольчиками, и не осознать себя женщиной и рабыней. Так что Эллен была неплохо снаряжена как для танца, так и просто на всякий случай.

Затем она подошла к занавесу. Каждое её движение сопровождалось перезвоном закреплённых на ней рабских колокольчиков. Фэйке была прекрасна. «Ах, если бы только я могла так танцевать», — мрачно подумала Эллен, со своего места не видевшая внешнего надсмотрщика, но не сомневавшаяся, что он был там, в любой момент готовый предупредить танцовщицу щелчком плети, а в случае необходимости или полезности приложится и к её спине.

Эллен в отчаянии окинула взглядом толпу. Народу было много, возможно, не меньше пары сотен человек. Они занимали всё свободное пространство вокруг усыпанного песком круга. В нескольких первых рядах зрители сидели со скрещенными ногами вплотную друг к другу. За их спинами люди стояли на ногах, причём последние стояли вплотную к самым шестам, на которых держался занавес. В толпе присутствовали цвета множества каст, среди которых Эллен также разглядела нескольких солдат. Похоже, устроители продали много острак. А вот женщин в толпе не было ни одной. Таким образом любые факторы, которые могли бы подействовать на танцовщиц смущающе отсутствовали. Рабыни танцевали только для мужчин, для гореанских мужчин. Кстати, кое-кого из зрителей Эллен видела прежде в лагере, а некоторых из них даже обслуживала около амфоры Каллимаха. Например, в толпе она заметила писца, который размещал её в выставочной клетке. А вот Мира она не заметила, сколько ни присматривалась. «Итак, — подумала Эллен, — по его желанию я оказалась здесь, чтобы меня оскорбили и избили. О да, теперь я буду знатно наказана за то, что посмела предположить, что он мог бы питать ко мне интерес, интерес как к рабыне! Более того, он оскорбляет меня ещё и своим отсутствием! Он даже не счёл нужным прийти и полюбоваться на то, как я выступлю, и по результатам выступления буду мучиться, получая удары, назначенные мне им в качестве наказания за мою воображаемую дерзость. Ну что же, благородный Мир с Земли, да будет так! Вот только я уверена, что Вы действительно находите эту земную шлюху интересной для себя, что бы Вы там не заявляли! Уж не думаете ли Вы, что рабыня не знает значения взглядов владельца?»