Джон Норман - Приз Гора

— Полюбуйтесь-ка на их животных, — призвал Фел Дорон, кивнув на сгорбившегося Кардока, зыркавшего в их сторону своими большими глазами.

Представитель, стоял в окружении своих спутников, и что-то им объяснял, то и дело указывая пистолетом в разные стороны, видимо проясняя диспозицию. Говорил он тихо, и до фургона его слова не долетали.

— Господин! — жалобно всхлипнув, позвала Эллен из-под фургона.

— Заткнись! — отмахнулся тот.

Она испуганно опустила голову и замолчала. Когда она осмелилась снова поднять голову, ни Селия Аркония, ни других людей уже не было видно. Слезы неудержимо побежали по её щекам.

Каким-то образом мужчины рассеялись и скрылись, возможно, лёжа ничком в траве. Единственным, кого Эллен могла видеть, был тарларион Мира, спокойно пасшийся в нескольких ярдах в стороне.

А затем раздались один за другим два выстрела, за которыми последовал крик удивления и боли. И почти сразу, на сей раз с другой стороны, ещё пара выстрелов.

Девушка лежала на животе, прижимаясь щекой к траве. Сказать, что ей было страшно, это ничего не сказать.

Когда Эллен решилась снова немного приподнять голову и осмотреться, то первым, что она увидела, были высокие сандалии косианского солдата, не далее чем в десяти футах от неё. Грохнул выстрел, и мужчина как подкошенный рухнул на земле. Его колени внезапно подломились, отказавшись держать его вес.

Потом до Эллен донёсся крик, прилетевший откуда-то с востока.

Огромная тень на мгновение закрыла солнце и заскользила дальше по траве. Не трудно было догадаться, что это был тарн пронёсший над местом стычки корзину с лучниками, выискивавшими цели для своих стрел. Эллен прикинула, что до него было не больше пятидесяти футов.

Внезапно она услышала тяжёлую поступь лап тарлариона и, обернувшись увидела Мира, мчащегося к ней, низко склонившегося, почти прижавшегося к седлу. Не успела она глазом моргнуть, как он был уже рядом с бортом фургона. Резким рывком поводьев Мир остановил недовольно завизжавшего, запрокинувшего голову тарлариона, спрыгнул с седла, приземлившись почти рядом с девушкой. В его руке сверкнул нож.

Эллен в ужасе прянула в сторону насколько позволила натянувшаяся привязь. Нож мужчины в мгновение ока разделил верёвку на две части. Мир схватил девушку за связанные руки, выдернув её из-под фургона и поволок к своему ящеру. Вставив ногу в стремя и ухватившись левой рукой за луку седла мужчина забросил себя на спину животного, правой рукой таща за собой рабыню. Взлетающая вверх Эллен взвизгнула, успев заметить промелькнувшую мимо неё стрелу, с тихим свистом улетевшую прочь.

Тарларион встал на дыбы и завизжал.

Эллен врезалась рёбрами в седло, проехала чуть вперёд и остановилась, свисая на обе стороны. Сначала она начала извиваться в надежде освободиться, но уже в следующее мгновение её голова, казалось, взорвалась болью. Мужская рука с такой силой дёрнула её за волосы, что Эллен испугалась, что он вырвет их с корнями. Слёзы брызнули из её глаз.

— Не дёргайся, — рявкнул Мир, — рабская девка!

Она затихла и мужчина уложил её беспомощное тело животом вниз, разместив между собой и лукой седла.

— Если Ты не будешь моей, то не достанешься никому! — предупредил он рабыню.

— Пожалуйста, не надо, Господин! — заплакала Эллен.

— Это слово отлично тебе подходит, шлюха, и всегда подходило! — криво ухмыльнулся он.

Тело девушки сотрясали рыдания. Потом мир, казалось, провернулся вокруг неё, это тарларион развернулся и прыгнул вперёд.

— Ты хорошо выглядишь на поводке, — со злостью бросил Мир, — на верёвке, взятая на поводок как сука, которой Ты всегда была!

Эллен успела заметить выросшего из травы прямо перед ними мужчину в шлеме, но тарларион, посланный вперёд, просто смёл его со своей дороги. Солдат отлетел в сторону и завалился на спину. Девушка, словно в полубреду, отметила, что из травы выскочила мужская фигура и занеся, сверкнувший на солнце нож над головой, метнулась к упавшему.

— Хо, пошёл! — понукал Мир тарлариона.

Но его ящер вдруг опять взвился на дыбы. Эллен услышала, как Мир грязно выругался. Тяжёлое тело повисло перед ящером, схватив его за уздечку, яростно дёргая голову животного вниз, скручивая ему шею. Усилия нападавшего не пропали даром, и животное внезапно потеряв равновесие, сделало несколько шагов вбок и повалилось на землю. Эллен, выброшенная из седла, откатилась в сторону. Ящер, лёжа на боку, несколько раз судорожно ударил лапами по воздуху, но через мгновение вскочил, и с отчаянным визжанием, в панике бросился прочь и исчез в степи.

— Ты! — в ярости крикнул Мир.

Перед ним стоял Селий Арконий, туника которого, была порвана во многих местах, тело покрыто кровью, пылью и грязью. Тарнстер тяжело дышал, в его глазах направленных на Мира плескалась неистовая злоба.

— Кажется, Ты прихватил кое-что моё, — заявил молодой человек.

Мир в ярости выхватил свой пистолет из-за пояса и навёл его на грудь Селия Аркония.

Эллен, лежавшая на боку, в ужасе закричала:

— Нет, Господин, пожалуйста!

Перед мысленным взором промелькнули картинки из недавнего прошлого. Пламя, вырвавшееся из ствола, подброшенный отдачей пистолет, звук выстрела, запах сгоревшего пороха, блеск вылетевшей гильзы и разлетающиеся словно в замедленном кино в разные стороны щепки, вырванные из борта фургона.

Конечно, Теперь Селий Арконий знал силу этого оружия. И всё же он хладнокровно стоял перед Миром, глядя ему в глаза.

— Ты не заслуживаешь этой рабыни, — заявил он.

Мир, похоже, слегка опешил.

— Потому, что Ты не мужчина, — добавил Селий.

— Сейчас я покажу тебе, кто из нас мужчина! — прорычал Мир, взводя курок.

— А почему Ты тогда не на своём посту? — спокойно спросил Селий Арконий.

Мир, явно не ожидавший такого вопроса, опустил пистолет.

— Ну вот, — кивнул Селий Арконий, — теперь Ты знаешь что такое Гор.

Выкрикнув от переполнявшего его гнева, Мир развернулся и бросился куда-то в заросли травы.

Селий Арконий, окинув взглядом окрестности, поднял связанную рабыню, заключив её в кольцо из своих рук.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Господина, правда, это беспокоит? — поинтересовалась рабыня.

Селий нахмурился, но мгновением спустя его лицо расплылось в улыбке.

— Нисколько, — бросил он и, снова осмотревшись, потащил девушку к фургону.

— Оставайся здесь, — приказал мужчина, толкнув её под кузов.

Эллен опустилась на колени спиной к нему и протянула свои связанные запястья.

— Рабыня носит ошейник Господина, — сказала она. — Быть может, он развяжет её?

— Ну не глупо ли для рабыни, — спросил молодой человек, — встать на колени спиной к мужчине, со связанными вот так запястьями?