Джон Норман - Приз Гора

— Логичнее было бы дождаться темноты, — заметил представитель.

— Нет, — покачал головой Порт Каньо. — Тогда они могут упустить некоторых из нас.

— Господа! — нерешительно заговорила Эллен. — А вдруг они хотят меня? Это возможно! Вы говорили, что с ними Терсий Майор! Он может хотеть меня! Много раз за время пребывания на тарновом чердаке я ловила себя на том, что он ощупывает меня жадным взглядом! Рабыни умеют распознавать такие вещи! Если это так, если это из-за меня они здесь, так отдайте им меня!

— Тщеславная рабыня, — прокомментировал Селий Арконий.

— Господин! — обиженно всхлипнула рабыня.

— Не льсти себе, шлюха, — бросил тарнстер.

— Пожалуйста, Господин! — попросила она.

— Не забывай, что Ты — никчёмное, дешёвое рабское мясо, — сказал он.

— Господин! — возмущённо задохнулась девушка.

— Именно так, — сказал он, сердито.

— Они могут хотеть меня, — заявила Эллен, на этот раз решительно. — Это возможно! Уверена, я ценна. Мужчины предлагали серебро за меня. Серебро!

— Ты стоишь не больше, пригоршни бит-тарсков, — заверил её Селий Арконий.

— Если я, стала тем, чего они хотят, — настаивала Эллен, — отдайте меня им! Спасите себя!

— Они думают не о рабынях, — отмахнулся Селий Арконий. — Их интересуют месть и золото.

— Господин! — попыталась протестовать рабыня.

— Ты не важна, — подтвердил представитель. — Ты просто сыграла свою роль.

Эллен застыла, поражённо уставившись на него.

— В каком смысле? — задал вопрос Мир.

— Ты же не думал, что мы преследовали этих варваров по этим степям, с целью просто избавиться от одной любопытной кейджэры, — усмехнулся представитель.

— Вы должны были помочь мне вернуть её, — сказал Мир.

— Не будь наивным, — поморщился его начальник. — Она должна была привести нас к тарнстеру, который должен был знать о золоте. От неё можно было избавиться позже. Она слишком много видела.

Эллен сглотнула комок, вставший поперёк горла, и заплакала, а представитель пристально посмотрел на Порта Каньо и сообщил ему:

— Мы хотим получить золото, тарнмейстер. У нас есть наши собственные цели, в которых оно может быть полезно.

— Я не сомневался в этом, — кивнул Порт Каньо. — Но ни один из нас, здесь присутствующих не знает, где его искать.

— Похоже, — заметил Селий Арконий, — что, как вы следовали за нами с такой целью, точно так же и с теми же мыслями в головах, за вами следили косианцы.

— Господа! — снова осмелилась вмешаться Эллен. — Даже если они прибыли не из-за меня, возможно, вы сможете, по крайней мере, договориться о перемирии, а затем использовать меня на ваших переговорах! Возможно, вы сможете заключить сделку, воспользовавшись мною! Попытайтесь выкупить свою безопасность за мой счёт и, возможно, за счёт тарлариона и фургона! Спасите себя.

— Уж не влюбилась ли Ты в Терсия Майора? — осведомился Селий Арконий.

— Нет! — воскликнула девушка.

— Даже не мечтай, что тебе удастся так легко выскочить из моего ошейника, — предупредил тарнстер.

— Господин? — переспросила она.

— Ты позволяешь своим женщинам открывать рот без разрешения? — поинтересовался представитель, обращаясь к Селию Арконию.

— Пожалуйста, Господа! — заплакала Эллен. — Позвольте мне говорить!

— Разведи колени, — бросил её хозяин.

Эллен немедленно выполнила требуемое.

— Пожалуйста, Господа! — сделала ещё одну попытку рабыня, но добилась лишь его злого взгляда, и тогда она попросила: — Развяжите мне руки. Снимите верёвку с моей шеи! Позвольте мне бежать! Возможно, они отвлекутся на меня и Вы сможете ускользнуть!

Но Селий Арконий не обращал на неё никакого внимания. Он даже не смотрел в её сторону, пристально вглядываясь в окружающую их степь.

— Мои ноги не связаны, — не отставала Эллен. — Позвольте мне бежать в том виде, как я есть!

— Чтобы Ты прибежала прямо в руки косианских слинов? — усмехнулся Фел Дорон. — А вот у них твои ноги действительно окажутся связаны. Тебя просто оставят в траве, ждать, когда о тебе вспомнят.

— Если вообще вспомнят, — добавил один из товарищей Порта.

— А, если не вспомнят, — продолжил его мысль другой, — то Ты будешь лежать в траве, беспомощная в своих верёвках, зная, что через три дня Ты умрёшь от жажды, и взывать о помощи, вот только вокруг не будет никого, кто мог бы тебя услышать.

— Нет, — сказал третий, — её съест дикий слин. Я видел их следы.

— Не думаю, что о ней могли бы забыть, — проворчал Порт Каньо.

— А в конце, — засмеялся Фел Дорон, — Ты узнаешь, каково быть рабыней, которую они используют для разнообразных удовольствий и услуг.

— Да, Господин, — прошептала Эллен.

— Если Ты попробуешь сбежать, — предупредил Селий Арконий, — то, как только тебя поймают, кому бы Ты при этом ни досталась, мне или кому-то другому, тебя будут рассматривать, как беглянку, и подвергнут наказаниям, обычно предусмотренным для беглой девки.

— Лично я не думаю, что я решился бы бегать, когда в паре шагов отдыхают два слина, — намекнул Порт Каньо.

Эллен вздрогнула. Она знала, что такое поведение могло возбудить слина, активировав его охотничьи реакции.

— На всякий случай привяжите поводок шлюхи к фургону, — раздражённо попросил Селий Арконий.

Эллен сквозь слёзы посмотрела на Селия Аркония. Как он, оказывается, ненавидел её!

Фел Дорон, не поднимая Эллен с колен, затащил её под левый задний угол фургона, а затем привязал поводок к оси задних колёс и оставил её там, несчастную, связанную, и не имеющую возможности покинуть это место. Она — рабыня, и соответственно с ней можно было сделать всё, что мужчины желали.

— Тарны начали набор высоты, — констатировал Порт Каньо.

— Пешие косианцы должны быть где-то совсем рядом, — заключил Фел Дорон.

— Смотрите, как раскачиваются корзины, — указал Селий Арконий. — Сомневаюсь, что в них осталось больше трёх человек, два стрелка и тарновод.

— Значит, на земле против нас приблизительно пятнадцать — двадцать бойцов, — прикинул представитель.

— Этого не можем знать наверняка, — заметил Порт.

— Лучники?

— Надеюсь не многие, — покачал головой Фел Дорон.

— Солдаты могут оказаться из косианских регулярных полков, — сказал Порт Каньо. — Нам не стоит встречаться с ними, чтобы потягаться на мечах.

— Если они думают, что их тут ждёт накрытый банкет, — ухмыльнулся представитель, поднимая пистолет и взводя курок, — то они сильно заблуждаются.

Сказав это, мужчина развернулся и ушёл к своим людям.

— Думаю, что на данном этапе мы всё же можем доверить наши жизни нашим врагам, — рассудил Порт Каньо.

Мир, кивнув головой, отвернулся и направился вслед за своим командиром.

— А вот я так не думаю, — проворчал Селий Арконий. — Отложенное дело легко можно доделать.