Джон Норман - Приз Гора

— Мы даже представить себе не могли, — покачал головой представитель.

— А вы, очевидно, с ними в сговоре, и присоединились уже в степи, — обвинил косианец.

— Нет, что Вы, мы встретились с ними случайно, — поспешил заверить его представитель.

— Вы следовали за ними в течение нескольких дней, а мы держали вас под наблюдением, — усмехнулся подкапитан.

— В некотором смысле, да, — не стал отрицать представитель, — мой молодой и горячий друг, заинтересовался вот этой рабыней и захотел получить её во что бы то ни стало, а мы, его верные друзья, решили поддержать его в этом начинании.

— Могу понять его интерес, — усмехнулся подкапитан. — Я помню её. Правда, я был уверен, что мы конфисковали её именем Коса.

— Так и было, — кивнул Порт Каньо, — но позже она была куплена у Коса на аукционе в праздничном рынке под стенами Брундизиума, открыто и честно.

— За косианское золото, — добавил подкапитан.

— А я-то был уверен, что это — надежные деньги, — заметил Селий Арконий, словно обеспокоенно.

— Вполне, — улыбнулся подкапитан и обвёл окрестности взглядом. — Я вижу, что у вас два слина имеется.

— Они полезны для выслеживания, — объяснил представитель.

— Я прекрасно знаю о полезности слинов, — заверил его подкапитан. — Так значит, Ты, здесь главный?

— Совершенно верно, — кивнул тот.

— Снимай одежду, — приказал офицер.

— Что? — опешил мужчина.

— Она пригодится, чтобы дать твой запах слину, — пояснил подкапитан.

— Нет! — отпрянул представитель.

— Кроме того, мне надо убедиться, что Ты не вооружён.

— Вот всё моё оружие, — указал представитель. — Только оно теперь бесполезно. В нём больше не осталось молний.

Он вытянул пистолет из кобуры и, взяв его за ствол, протянул подкапитану. Однако тот отшатнулся и сделал шаг назад.

— Вот, — сказал представитель, делая шаг к косианцам.

— Я не буду даже касаться этого, — заявил офицер, и лицо его внезапно побледнело.

— Почему? — удивился представитель.

— Я уверен, что это запрещённое оружие, — объяснил подкапитан.

Представитель понимающе улыбнулся.

— Положи его там, на то вытоптанное пятно, по ту сторону фургона, — потребовал косианец.

Указанное пятно находилось на холмике в нескольких ярдах от того места, где они стояли. Эллен прежде никогда не видела страха на лице этого человека.

Представитель подошёл к обозначенному месту и положил пистолет.

— Теперь остальные, — приказал подкапитан, оборачиваясь к егерю, Миру и их раненному товарищу.

Каждый из них, следом за своим командиром, отнесли и положили своё оружие. Четыре пистолета теперь лежали на земле.

— Было шесть таких устройств, — не стал скрывать Порт Каньо. — Кажется, двух не хватает.

— Было только четыре, — поспешил заверить представитель.

— Нет шесть, — стоял на своём Порт Каньо.

— Снимай свою одежду, — велел подкапитан. — Думаю, пора слинам размяться.

— Но два других потеряны! — попытался оправдаться представитель.

— Живо, — рявкнул офицер.

— Вот, — не в силах скрыть досады, сказал представитель, и вытащил второй пистолет, который он держал за поясом сзади.

— В нём есть молния? — поинтересовался подкапитан.

Было заметно, что представитель колеблется.

— Одна, — наконец, признался он. — Один патрон, один болт.

Похоже, он сохранил эго на всякий случай.

— Положи его вместе с другими, — приказал косианец.

Ещё один пистолет лёг рядом с остальными, а когда это было сделано, представитель, по жесту одного из солдат, вернулся на прежнее место около фургона.

— Ещё одного такого устройства всё ещё не хватает, — заметил Порт Каньо.

— Но я не знаю, где он! — воскликнул представитель.

— Убей его, — скомандовал офицер, солдату, стоявшему рядом с ним в ножом в руке.

— Нет, нет! — закричал представитель и начал срывать с себя одежды.

Вскоре, он остался голым, а вся его одежда валялась в стороне.

— Пожалуйста! — попросил представитель.

— На колени, — приказал офицер.

Представитель, задрожав, опустился на колени в траву около фургона. Солдат взял его за волосы, запрокинул голову и, приложив нож к горлу мужчины, посмотрел на своего командира.

— Нет, — сказал подкапитан, задумчиво. — Думаю, что будет интереснее посмотреть, как он будет бегать от слинов.

— Нет, нет, — захныкал представитель.

Кардок и два его товарища, присев, безразлично смотрели на своего представителя. Мужчина тоже дико посмотрел на них и покачал головой. Но те отвели взгляд, словно не будучи понять его жест.

В этот момент, по ту сторону вытоптанной поляны, со стороны места приземления последнего тарна, осторожно, из травы появился Терсий Майор. С ним пришли два лучника и тарнстер. На краю лагеря предатель и его сопровождающие задержались.

Подкапитан, не скрывая презрения, махнул рукой, призывая подойти ближе.

— Здесь безопасно? — осведомился Терсий Майор.

— Да, — кивнул подкапитан.

Терсий окинул взглядом Порта Каньо и его товарищей.

— Ну вот мы и встретились снова, — сказал Порт Каньо, руки которого самую малость дёрнулись, словно он мысленно сжимал их на горле предателя.

— Ты заплатишь, арский тарларион, — заявил Терсий Майор, — за те неудобства и оскорбления, которым вы меня подвергли.

— Ты — не стоишь даже урта в Аре, — выплюнул Порт Каньо, — предатель Домашнего Камня.

— Ни в коем случае, — усмехнулся офицер. — Просто его Домашний Камень не твой. Его Камень, знаешь ли, гораздо ценнее. Потому, что это золото.

— Что здесь произошло? — полюбопытствовал Терсий Майор.

— Мы победили, — пожал плечами подкапитан. — Тот, который стоит перед нами на коленях, я так думаю, главарь наших заговорщиков.

— Мы никаким боком не причастны к тому в чём Вы нас обвиняете! — воскликнул представитель.

Один из слинов поднял голову и лениво осмотрелся. На мгновение его уши встали торчком, ноздри втянули воздух. Но затем зверь снова опустил голову. Другой слин так и не оторвал голову от своих лап.

— А где их молнии? — нерешительно спросил Терсий Майор.

— Думаю, что их больше не осталось, по крайней мере, большей их части, — ответил косианец. — Некоторые из металлических облаков, которые ими ударяли, вон там.

Офицер указал на пистолеты, лежавшие на проплешине.

— Один удар молнии предположительно находится внутри устройства лежащего ближе остальных к нам. Ещё одно устройство, судя по всему, отсутствует.

— Мы правда, не знаем, где он! — поспешил вставить слово представитель. — Скорее всего он валяется где-то в траве!

Глаза Терсия Майора прошли от лица к лицу, с Порта Каньо на Фела Дорона, потом на Селия Арконий и его товарища по отряду, с него на стоящего на коленях представителя, егеря, Мира и раненного незнакомца. Восемь человек. Косианцев вокруг фургона собралось порядка двух десятков. Два тарна с их корзинами остались без присмотра в степи неподалёку.