Денис Новожилов - Нашествие [litres]

Возможно, в словах старика и был смысл, но Кощей недавно присмотрел одну красотку, и она все никак не шла у него из головы. А главное, она тоже не совсем человек, а оборотница, умевшая превращаться в лягушку. Кто его поймет лучше? И кого ему бояться? Ее жениха, Ваньку-дурачка? Да тот ни за что не найдет иголку с его смертью, так хитро он ее спрятал. А девка хороша. Украдет, не удержится.

Морозко потянулся во все стороны своим сознанием, пытаясь сделать что-то необычное. Он действовал по наитию, не зная точно, что произойдет. За весь вчерашний день он так ничего и не смог придумать, что помогло бы победить войско врага. Что делал его предшественник? Столетиями вымораживал землю, это сейчас мало полезно. Создавал гримтурсов, этого он не будет делать тем более. Да и где ему столько жертв взять. Что бы вдохнуть достаточно ненависти и ярости в морозную глыбу, нужно не одну сотню человек умучить. Это тоже было бесполезно. Так что же, что он может? Заморозить сосульку и метнуть ее? Одного врага, возможно, даже удастся ранить. Нет, это все не то, совсем не то. Нужно что-то совсем иное, что не пришло бы в голову его предшественнику, что-то совсем новое. Ничего в голову не шло.

– Деда, – поторопила Снегурка, – кажется, дяди в собачьих шапках уходят. Нужно срочно что-то делать.

– Что? – Он это вслух сказал?

– Ты великий колдун или я? – рассердилась девчонка. – Сделай так, чтобы они все умерли.

– Это несложно, – усмехнулся Морозко, – они все умрут. Рано или поздно.

– Ты волшебник или шут?! – Девчонка сердилась все больше. – Они же на Устюг идут! Сделай хоть что-нибудь… сделай так, чтобы им всегда было плохо.

– Всегда плохо… – Морозко задумался: в этой мысли что-то было. – Всегда врагам было плохо. Всегда! Да, конечно…

Волшебник почувствовал небывалый подъем, он все еще не знал точно, что нужно делать, но понимал, что ухватил верную нить и она приведет его туда, куда нужно.

– Всегда! – Морозко начал собирать всю силу, до которой мог дотянуться для создания мощного заклятия.

– Всегда! – Своей силы не хватало, но он пытался вытянуть ее отовсюду, откуда только возможно. – Всегда! – Сила взялась словно ниоткуда, но он чувствовал, что его кто-то подпитывает силой, словно этому «кому-то» тоже понравилась его задумка. – Всегда! – Заклятие начало сплетаться воедино, обретая форму и содержание. – Всегда! Всегда! Всегда!

Вечное заклятие, волшба, которую невозможно было ни изменить, ни разрушить, плавно легла на всю эту землю. Да, прямо сейчас это мало поможет. И все же теперь каждая зима, когда на эту землю будет заявляться враг, станет самой суровой и лютой. Всегда захватчиков будет морозить куда больше, чем защитников. Сама природа будет восставать против врагов и через десять лет, и через тысячу. Всегда. Теперь в битве с захватчиками защитникам русской земли будет помогать и он – Мороз-воевода. И так будет всегда.

Морозко улыбнулся; он обнял девчонку и нежно поцеловал ее в лоб, ведь именно она навела его на эту мысль.

– Ты помог нашим?

– Помог. Всем нашим. Навсегда.

Теперь на волшебника навалился откат, он потратил слишком много сил, и далеко не только своих; его веки тяжелели, он понимал, что ему предстоит не просто сон, а целая спячка на долгие годы, если не столетия. Нужно было восстановить силы, потому как подобное волшебство не было подвластно никакому смертному, и даже ему пришлось нелегко. Он засыпал, и оставалось только надеяться, что Снегурочка его не бросит и сможет где-то спрятать. Девчонка толковая, не подведет.

– Я засыпаю, надолго, – еле прошептал он, – укрой меня, пожалуйста. Спрячь.

– Надолго? Ты целый день, что ли, хочешь проспать? Нельзя так долго спать, враги же рядом.

Она еще не понимала, а он уже потерял силы, чтобы объяснить. Теперь волшебнику оставалось только верить в свою спутницу. Хорошо бы уснуть – и проснуться в мире, где нет ни войн, ни чудовищ. Он не станет создавать ужасных морозных великанов или морозить всех подряд. Нет, он бы лучше дарил людям радость. Подарки бы им дарил или еще что-то хорошее делал. Да, было бы здорово…

Старик потерял сознание, а Снегурочка суетилась вокруг его тела в красной шубе, лежащего под деревом.

Толкать сани было трудно, снег уже сошел, и полозья скользили плохо, но маленькая девочка упрямо тащила тяжкий груз: крупного старика, лежавшего на санях без сознания. Как бы ни было здорово путешествовать вдвоем, но сейчас ей нужна помощь. Она упрямо двигалась по направлению к единственному месту, которое знала. К новому городу берендеев – Устюгу. Позади неспешно брело воинство жутких захватчиков в собачьих шапках. Знали ли они, куда идут, или нет, но они тоже приближались к новому городу, нужно было их опередить. По счастью, воинство врага двигалось медленно, они тащили свои многочисленные железные трубы и телеги, набитые тяжеленными каменьями, так что опередить их возможно, нужно только поднажать. Какое же ты выбрал неправильное время для сна, дедуля…

Сегодняшнего утра Тимур ждал с особенным волнением, потому как весь его план, вся его задумка рушились буквально на глазах. Один из учителей, на которых его отец никогда не жалел денег, как-то сказал ему запоминающуюся фразу: «Войско баранов под предводительством льва сильнее, чем войско львов под управлением барана». Тимур решительно поспорил бы с автором этого изречения: хан готов был биться об заклад, что тот никогда не руководил даже отрядом баранов, не то что целым войском. С детства юный Тимур изучал сражения былых веков, представляя, что однажды и ему доведется придумать блестящий план боя, в котором он будет громить врага, во много раз превосходящего его в силах.

А ведь задумка его была правильная, нужно использовать единственное свое преимущество над врагом: количество войск. Так что он еще три дня назад отправил лучшие свои войска, в большинстве своем те, что остались от войска отца, в обход. Пока десятки тысяч его воинов по широкой дуге, чтобы не всполошить врага раньше времени, обходили русское воинство, он тянул время как мог. И он все еще имел минимум двойной перевес в силе. Вот только смелость задумки споткнулась о бытовую глупость тех, кем он верховодил. Хан не учел, что под рукой у него вовсе не вышколенные легионы из империи орла, а сбившиеся в большое стадо дикари. Вчера вечером к нему явилась целая делегация, сплошь состоящая из вождей разных племен, и сообщила ему, что они крайне недовольны той трусостью и малодушием, которые хан Тимур являет перед лицом врага. Дикари оказались просто неспособны понять, что такое тактика, их куда больше волновала собственная воинская честь. Вчера его чуть не свергли, и если сегодня он не обеспечит настоящего боя, то половина его войска может вовсе выйти из подчинения. А если он этот бой обеспечит, то потеряет минимум треть войска. То, что Святогор разделает его дикарей, как хорек – стаю кур, он не сомневался. На самом деле Тимур исподволь даже восхищался своим врагом, он изучал не одну битву, которой руководил гигант, и находил тактические решения богатыря великолепными. Однажды Святогор сказал: «Если не можешь победить честно, все равно побеждай». Это выражение богатыря стало у хана одним из любимых.