Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

– Каждую ночь, – она всхлипнула. – Каждую ночь одно и то же. Тот тайный стражник из Глеотина, в которого я бросила нож. Идет за мной, медленно. А я не могу убежать. А теперь еще те, из Цветтюхе. Просто идут. Я не могу двигаться, а они идут, все ближе и ближе. – Девушку трясло крупной дрожью, я чувствовал, как намокает рубашка на плече.

– Спать боюсь, – всхлипывала Инга. – Они будто ждут меня в темноте, только глаза закрою.

Я аккуратно устроился на краю постели, покрепче обняв актрису.

– Не бойся. Никто за тобой не придет, а если придут, я их прогоню. Да и не могут они прийти, потому что не ты виновата в их смерти. Спи. – Я аккуратно уложил напарницу, осторожно погладил по голове. Хотел встать, но она только сильнее ухватилась за мою рубаху и, кажется, приготовилась снова разрыдаться. Тогда я улегся рядом, устроился так, чтобы Инге было удобно улечься мне на плечо. Она с готовностью обхватила меня руками, уткнулась носом мне в шею и всего через пару минут уснула. Я лежал, боясь пошевелиться и чувствуя теплое дыхание на коже, а потом тоже уснул.

Наверное, мне тоже было спокойно и уютно, потому что спал я очень крепко, а проснувшись, не сразу вспомнил, где я и как оказался в такой ситуации. А когда сообразил, пришел в ужас, потому что обнаружил, что лежу на боку, крепко обнимая Ингу, которая плотно прижимается ко мне спиной и не только. И мой организм на это реагирует вполне адекватным, но абсолютно неприличным образом. Более того, длинная ночная рубашка девушки каким-то образом задралась так высоко, что прикрывала теперь только грудь. Тихонько, стараясь не дышать и двигаться как можно медленнее, я попытался отстраниться.

– Что, опять сбежите, лан Варден? – Вопрос застал меня врасплох, я замер, не зная, что ответить.

– Нет, я это… кхм… – я попытался было подыскать какие-то оправдания. А потом подумал – какого черта? Я ведь тоже не железный! – и осторожно опустил руку обратно, коснувшись пальцами ее живота и ожидая, что она вот-вот меня остановит. Не остановила. Только прошептала тихонько:

– Будь, пожалуйста, аккуратным, хорошо? Я немного боюсь.

А потом был нежный, восхитительный, мучительный и тревожный водоворот, из которого не хотелось выныривать и который длился бесконечно. Но все-таки закончился. Инга слушала мое дыхание, лежа у меня на груди. Ее ресницы щекотали мне кожу. Было совершенно не стыдно. И не страшно – в последнее время я все время чего-то боялся, а теперь вдруг понял, что не боюсь больше ничего.

– Жалеешь?

– Нет. Если ты не жалеешь.

– Я об этом мечтала с тех пор, как Хамелеон рассказывал о твоих похождениях. Он сам тогда думал, что ты погиб при взятии Элтеграба или убит первородными в плену. А я мечтала, что ты вернешься и когда-нибудь я увижу тебя вживую. Представляла себе твое лицо, фантазировала, как мы встречаемся на каком-нибудь приеме, или ты приходишь на мое представление, а потом даришь мне цветы. Мне никогда не дарили просто цветы. Всегда с маленькими такими записочками, в которых предлагали встретиться. Иногда записки были сложены в крохотные коробочки, в которых лежали драгоценности. Я мечтала, что ты мне подаришь просто цветы.

– Прости.

– За что?

– За то, что до сих пор не подарил тебе цветов. Мне хотелось, но в тот раз я изображал охранника. А потом мне стало казаться, что мои цветы затеряются среди других. Тех, которые с записками и драгоценностями.

– Дурак. Не нужны мне никакие цветы. Мне нужно, чтобы ты не уходил. Я, кажется, теперь могу спокойно спать, только когда ты рядом.

– Обещаю, что не стану больше уходить.

– Слово благородного лана должно быть крепче камня. Даже если тебе покажется, что без тебя мне будет лучше?

– Даже в этом случае. По своей воле я не уйду. – «Я уже ушел один раз, оставив ту, что была мне дороже жизни, в безопасности. Больше я такой ошибки не совершу», – вслух этого я говорить не стал. И обещание давал серьезно.

– Я запомню, – сказала Инга. А потом неожиданно добавила: – Надо простыню забрать, а то перед хозяевами неудобно. Пусть лучше думают, что мы воры.

В поход отправились после полудня – раньше собрать солдат не удалось. Ожидаемо парни раздали весь припас, что был у них с собой. Я даже оправданий слушать не стал, объяснив смущенно опускающим глаза солдатам, что все было сделано совершенно правильно. Уж от такого количества провизии, истраченного на благотворительность, мы не обеднеем.

Двигались ускоренным маршем. Нашлись в Кловере лошади, чтобы сменить уставших за время похода, так что обоз уже не так тормозил продвижение. Да и меньше стало тех телег – запасы закономерно уменьшались. Пока не критично, но тенденция неприятная. Пополнить в центральной части страны их неоткуда. К тому же разведку я отправлял теперь только по ходу движения, ограничившись небольшими боковыми дозорами, только чтобы не прозевать случайного нападения, буде такое случится. В результате скорость отряда значительно увеличилась. Не настолько, чтобы успеть в Альтиг за день, но на ночлег остановились всего в часе пути от городка. Лагерь разбивали уже в темноте – в тот день мы остановились гораздо позже, чем обычно. Как бы мне ни хотелось, вести людей ночью я так и не решился. Кто знает, как нас встретят? Могут принять как дорогих гостей, как это вышло в Кловере, а могут встретить копьями и стрелами. Отправлять в бой бойцов прямо с марша, да против противника неизвестной численности – слишком дорогая цена для удовлетворения собственного любопытства.

Тем не менее успокоиться я так и не мог. Всего час пути! И в любом случае требуется предварительная разведка. Днем было бы проще – всего-то и нужно, что обрядить пару троек в крестьянскую одежду да отправить в город, как мы сделали в Кловере. Ночью не так – времена сейчас неспокойные, ворота на ночь закрываются. Даже если в город ворвется какая-нибудь разросшаяся банда, ущерб выйдет значительным.

Изначально я так и планировал. Отправить несколько троек рано утром, чтобы к тому времени, как основной отряд двинется в путь, хотя бы часть ребят уже вернулась. Хороший план, и я придерживался его до того момента, как ко мне подошел Альберт:

– Тебе тоже не спокойно, командир?

– Ерунда, – отмахнулся я. – Просто нервничаю перед встречей с Хамелеоном. Ты же знаешь, зачем мы идем в Альтиг?

– Я не о том, тысячник, – покачал головой командир охотников. – Пустовато на дороге, заметил? Ни одного встречного за весь день. Сейчас, конечно, мало кто по дорогам движется, но в ту сторону шел народ, двух путников обогнали за день, и даже телега одна была. А навстречу – никого. Тревожно мне.

– Вот что, отправляй пять троек прямо сейчас, – решился я. – Пусть дорогу до города проверят. Только до городских стен. Не нужно пробираться внутрь. И найди кого-нибудь, кто знает эти места. Обычно за городскими стенами есть какие-нибудь трактиры для тех, кто не успел в город до заката. Нужно, чтобы кто-нибудь аккуратно узнал, чем дышит город.