Матвей Курилкин - Королевская кровь [litres]

Ну а мы с ребятами из охотничьей тысячи подобрались к воротам. Вообще, идти на штурм города без осадных сооружений – да хотя бы лестниц – чистой воды безумие. И все это прекрасно понимали. Если честно, все это было настоящей авантюрой, и завершиться успешно могло только в случае крайней безалаберности обороняющихся. Удивительно, но вначале все шло как по маслу.

Обмотанный тряпками крюк глухо стукнул о стену, мы по очереди взобрались наверх. Тишина. Ни одного движения. Город за стенами тоже оказался темен и тих. Редко где заметны были огоньки в окнах, улицы почти не освещались. Только вдалеке, возле замка виднелись отсветы фонарей. Долго любоваться видами не стали. Прошли в башню, дверь в которую оказалась не только не заперта, но и вовсе распахнута настежь. Очень странно – мысли о ловушке уже не казались мне такими нелепыми. Напрасно. Часовых мы нашли на своих местах, спящими. Не думаю, что здесь помогло шаманство Говорны, скорее свою роль сыграли несколько бутылок крепленого вина, теперь пустых, которые раскатились по столу и по полу.

– Что это у них за праздник? – удивился Хенрик, командир одной из троек охотников.

Ответа он не дождался – остальные споро вязали спящих стражников. Пленники даже и не думали просыпаться. Между тем вопрос интересовал не только Хенрика, потому одного из стражников решили все-таки разбудить. Усилий на это потребовалось чуть ли не больше, чем на то, чтобы пробраться в башню и взять ее под контроль, но мы и с этим справились.

Ничего полезного выяснить у стражника не удалось. Ни праздников, ни каких других поводов для пьянства на рабочем месте у него не было. Просто вот таким образом теперь велась в столице служба. Этот, с позволения сказать, «сержант стражи», так и не понял, кто мы такие. Кажется, он принял нас за проверяющих, но даже так не считал, что как-то неправильно несет службу:

– Я не знаю, кто вы, но за самоуправство вас всех повесят! – возмущенно выпучив глаза, вопил пленник. – Мы с моими ребятами подчиняемся самому господину Клаусу Каппелю, первому советнику и начальнику столичной стражи. Ты понимаешь, кого связал, молокосос? Благодари богов, если отделаешься только петлей! Если господин Каппель отдаст тебя мне, я тебя на медленном огне поджарю!

В общем, конструктивного разговора не получилось. После того, как ребята отвесили «языку» несколько оплеух, он признался, что на должности десятника стражи пребывает всего несколько месяцев. Устроился на таковую он после аукциона, который проводился среди бывших заключенных городской тюрьмы. Пришлось здорово растрясти свои тайники, но вложением он был доволен – оно окупилось в первый же месяц.

Дальнейший допрос посчитали бессмысленным. Десятника, как и его подчиненных оглушили и обеспечили кляпами, ворота открыли. Солдаты сборного легиона вошли в город. Я уже думал, что столица упадет к нам в руки совсем без усилий. Мы сами совершили ошибку – слишком спешили. Тикль выстроил парней в колонну и отдал приказ как можно быстрее двигаться к замку. Даже авангард высылать не стали, так торопились добраться до резиденции Совета. Да и расслабились, что уж там говорить. А напрасно. Первые же встречные стражники не стали выяснять, что за отряд появился на улицах столицы. Вместо этого, проявив завидную прыть, они развернулись и бросились назад, оглашая сонные улицы истошными криками. «Нападение! Враг на улицах города! К оружию!» А некоторые еще добавляли «На помощь!» и на ходу избавлялись от амуниции.

Все шло так хорошо, что можно было не сомневаться – готовится какая-то несусветная пакость. Не верилось, что господа из Совета настолько уверены в своей безопасности – какое-то время я даже думал, что их и вовсе нет в городе. Глупо было рассчитывать на такое везение. Властители Артании никуда из столицы не делись. И о своей безопасности они, конечно, позаботиться не забыли. Пожалуй, нас спас только бардак, творившийся в городе. К тому моменту, как наши солдаты вышли на Эшафотную площадь, что перед замком, собралось уже человек пятьдесят стражников. Вероятно, все те, кто патрулировал город ночью и успел узнать о нападении. Не знаю, на что они надеялись. Должно быть, ждали, что ворота откроют и их впустят в замок. По крайней мере, в дверные створки колотили ожесточенно, кто-то даже выломал виселичный столб и использовал его как таран. Глупая идея, и они за это поплатились – арбалетный залп со стен замка смел незадачливых стражников. И нам очень повезло, что этот первый залп не достался нам. В противном случае, боюсь, половина ребят там бы и легла, а так мы просто откатились, укрывшись за стенами домов. Очень вовремя – вдогонку летели болты, но поздно – обошлись даже без раненых.

– Рассредоточились! Укрыться всем! Стреляйте по бойницам, не давайте им высунуться! – крикнул Тикль, оказавшийся рядом со мной.

– Только скажи, чтоб не сильно тратили болты, – напомнил я сотнику. В отсутствие обоза с собой у солдат было по два десятка болта – совершенно недостаточно для долгой осады.

– Что делать будем? – поинтересовался Тикль. – Там явно не эти пьяницы засели, а кто-то посерьезнее.

– Нужны щиты и таран.

– Понятно, что нужны! – возмутился Тикль. – Только из чего их делать? И чем? Мы ж не для взятия крепостей экипировались!

Лан Арно был прав. Королевский замок – это именно крепость. Если посмотреть на него сверху, он представляет собой квадрат, одна из сторон которого – жилая часть. Четыре этажа высотой, и на внешнюю сторону окна выходят только на верхнем этаже, причем стена четвертого этажа имеет отрицательный уклон. Остальные три стены, огораживающие внутренний двор, не так высоки, зато оборудованы бойницами. Попытка штурмовать такие укрепления без дополнительных приспособлений – форменное самоубийство.

– Дяденька, а вы кто? – раздалось вдруг откуда-то сверху. Я вздрогнул и поднял голову – из окна дома, за углом которого мы прятались, на нас с любопытством выглядывал конопатый пацаненок, лет двенадцати.

– Лан Эрик Варден, – отрекомендовался я. – Ты бы спрятался, а то мало ли что. Тут стреляют.

– Что, взаправдашний? – удивился ребенок. На мой совет он внимания не обратил.

Я подтвердил.

– И вы пришли, чтобы этих в замке выбить, а сами будете королем?

– Нет, королем я не буду, – терпеливо объяснил я. – У нас есть законный, сын его величества Грима. Он, правда, маленький еще.

Пацан серьезно кивнул и скрылся в доме. Я вздохнул с некоторым облегчением – не хотелось бы, чтобы пострадали гражданские. Однако расслабился я рано. Всего через минуту улицу огласило истошное:

– Законный король пришел! И Эрик Варден! Выходите все! – Причем крики и не думали прекращаться – через минуту послышались еще и еще. А через полчаса к площади стали стекаться люди. Мужчины – кто с дубинами и ножами, а кто и с самодельными копьями, в стеганках. Женщины, некоторые тоже с оружием. И, конечно, вездесущие дети.