Александр Шушеньков - Бесконечная жизнь майора Кафкина [litres]

Старик продолжал приходить к подзащитным, следил за ними, читал вслух и комментировал назидательно работу Марка Аврелия «Наедине с собой. Размышления»:

– «Гиппократ, излечивший множество болезней, заболел и умер. Халдеи предсказали многим смерть, а затем их самих настигла судьба». Слышите, товарищи? «Александр, Помпей, Гай Цезарь, разрушив до основания столько городов и умертвив в боях десятки тысяч конных и пеших, потом и сами ушли из жизни. Гераклит, столько учивший об испламенении мира, умер от водянки; не помог ему и коровий помет, которым он был намазан»! Все течет, и ни черта до сих пор не изменилось! «Демокрита заели вши, Сократа – другие паразиты». Но какой вывод из всего этого, товарищи?

Те с умилением смотрели на миллиардера-актера, лопотали по-своему и уплетали с невероятным аппетитом морепродукты. И еще, похоже, их хвосты стали утолщаться.

И вот на тебе – сигнал от Ксюши. Так что же на самом деле приключилось с Татьяной? Надо вызвать прохвоста!

– Чайку? – предложил, как обычно, Пухов.

Чаек «по-ленински» стал уже традицией при их свиданиях, которые теперь, в целях конспирации, проходили в мавзолее. Титов неизменно соглашался на него: при этом не только сокращалась дистанция с миллиардером и атмосфера улучшалась, но и вообще… Напиток старик еще и сдабривал разными добавками: ликерчиками, травками редкими. Вкусненько, однако!

– С удовольствием, мэтр, – закивал Титов. – Ваши чаи – песня. И каждый раз новый оттенок!

Пухов самодовольно ухмыльнулся:

– Рад, что вам нравится. Иногда кажется, что это единственное, чему я в жизни научился по-настоящему. Надеюсь, и сегодняшний рецепт одобрите.

Тележка выкатилась к Титову; он наполнил чашку ароматным кипятком, бросил в нее медку, отхлебнул…

– Мне бы хотелось у вас спросить о дочке, – осторожно начал Пухов. – Полгода прошло, а все не могу успокоиться.

– Да, да, я вас так понимаю, – участливо поддержал Титов. – И сам каждый день ее поминаю. Редкостной души человек и настоящий ученый!

Он с удовольствием сделал несколько глотков.

– А как же это – рак возник? Да еще такой скоротечный?

– Уж и не знаю. Сам удивляюсь, – ответил Титов, все внимание устремив на печеньице. – Ах, какой чаек, Юрий Ильич!

– А с работой вашей это никак не связано? – спросил вдруг напрямую Пухов.

– С работой? Да как же рак может быть с ней связан? – искренне изумился Титов.

Настолько искренне, что циничный и насквозь прожженный миллиардер понял, что врет!

– Вы говорили, что, дескать, жаль, что на людях опыты запрещены, любезный.

– Конечно. Но таково законодательство, и мы не имели права его нарушать, господин Пухов.

– А что она по этому поводу думала?

Тут Титов перестал пить чаек и отставил чашку. Ему стало неуютно в мавзолее. Да и крики обезьян за стеной стали внезапно действовать на нервы.

– Она человек науки, – забормотал Титов. – Ей, конечно, было обидно, что нельзя заглянуть дальше, понимаете ли. Мы все ученые, господин Пухов. Нам важнее всего истина.

Все стало ясно старику. Разумеется, прохвост не скажет ему, при каких обстоятельствах Татьяна решилась принять препарат. Ведь и сам Титов признался, что испытал его на себе. Значит, и она…

Слепая животная ярость охватила Пухова. Итак, никакой это был не рак! Дочь умерла, а перед ним сидит проходимец, который еще и пытается ему, выжившему когда-то в лихие девяностые, мозги пылесосить! Не он ли, мерзавец, подбросил ей идейку? А может, тайно вколол? Убийца! Ну, так пусть свершится задуманное. «Поднявший камень да отшибет себе ноги», – как говаривал Мао Цзэдун!

Между тем, не знающий ничего о потайных мыслях собеседника, Антон Карлович Титов с удовольствием пил «чаек по-ленински». И не знал «будущий нобелевский лауреат», что к пахучим травам добавлено в напиток обезумевшим миллиардером и еще кое-что!

Пробуждение было внезапным. Титов очнулся на жестком полу и, открыв глаза, обомлел. Он лежал в клетке. Да, да, в обезьяньей клетке мавзолея! Из-за стенок, отделявших ее от других клеток, слышались мерзкие вопли орангутанов – товарищей.

Господи, да что же это? Поднявшись, Титов огляделся и тут же увидел прямо перед собой с той стороны решетки Пухова. Старик беззвучно хохотал, указывая на него пальцем. Он просто давился от смеха. «Маразматик окончательно свихнулся!» – понял Титов.

– Что, товарищ, пробудились? – обратился к нему Пухов. – Вот и все, любезнейший. Ку-ку! Ставил опыты на мышах-мокрицах, на макаках, а теперь и сам в клетке, ха-ха! Начинается ваш процесс, «господин К». Отольются волку слезы!

Тут невероятная ярость исказила ботоксное лицо спятившего старика, и он, не сдерживаясь более, заорал:

– Погубил, паскуда, дочь мою? Вколол ей, негодяй, свое снадобье приворотное?

Полыхнули зловещим светом глаза Кощея, и понял Титов, что обвели его вокруг пальца и не видать ему теперь ни премии Нобелевской, ни свободы! Опоил, видать, старый паук чайком; похоже, снотворным разбавил. Беда-то какая…

Ох, недооценил он Кощея! Унюхал-пронюхал старик тайну, что унесла с собой дочь его и знал о которой лишь один Антон Карлович. Да, было дело, сумел он убедить Татьяну принять тогда препарат. Но если рассудить трезво, то и сам он до этого испытывал на себе кое-что. У него все обошлось, и лицо с телом в юность возвращаться стали. А что померла Татьяна, так от этого в науке никто не застрахован. Вот и Пастер рисковал…

Подумал было Титов объяснить все старику: дескать, вам, папаша, какой прок будет, если я тут в клетке сидеть стану? Без меня и исследований моих и вам – крышка! А только, еще раз взглянув на Пухова, понял он, что нет, все бесполезно. Спятил, окончательно спятил старик. А ведь он еще и вколоть мог. Запросто! Новейший эликсир, который остался здесь для опытов. А в нем – неопробованная пока доля от акантастера. Рассчитано все на сверхбыстрый метаболизм.

Эх, каких планов было еще недавно громадье! А теперь перед ним стоял Кощей-маразматик и трясся, как припадочный. Было в нем, в его безумных глазах уже нечто совсем нечеловеческое, и безжизненное мерцание их напоминало скорее взгляд робота. Терминатора – посланца из будущего.

– Будь ты проклят! – гаркнул Пухов.

Миллиардер вошел в кабинет. Двенадцатое октября, очередной день рождения. Девяносто семь лет. Для чего жил эти годы, что приобрел? Океаны нефти, миллиарды долларов?

За окном неспешно скользили по пруду лебеди и утки. Вот кому можно позавидовать! «А еще лучше быть простой бабочкой, порхать себе беззаботно и пить нектар», – подумал Пухов, и нахлынуло на него тотчас из тайных космических глубин диковинное состояние легкого кружевного полета.

Он раскрыл любимую книгу и перечитал в тысячный уже раз: «Нет ничего, и ничего и не было! Вон чахлая липа есть, есть чугунная решетка и за ней бульвар… И плавится лед в вазочке, и видны за соседним столиком налитые кровью чьи-то бычьи глаза, и страшно, страшно… О боги, боги мои, яду мне, яду!..»