Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Ты злостно нарушаешь правила школы.

— У меня задание от Стражи!

— И разрешение пропустить четыре урока. А не пять!

Смирившись, я дослушал формулу вызова и только махнул рукой:

— Сожалею, тер Теани, но сегодня служебные обязанности требуют моего присутствия. Вы согласны перенести поединок на завтра?

— Вполне. Секунданты прежние?

Вот, еще один повод найти Мича.

Хмуро посмотрев на спину выполнившего свой непонятный долг полуэльфа я оглянулся на старосту, вроде бы ничего не заметившую, и осторожно прокрался в здание. Наверное, я ее боюсь потому, что все-таки подвожу. Проблемный ученик, никакой от меня пользы школе. Даже в клубе доклада никак не сделаю… еще бы вспомнить, что мне там надо доложить.

Кинув учебники на свой стол я подошел сосредоточенно изучающему какой-то замусоленный выпуск манги однокласснику:

— Мич! Ты мне нужен!

— Опять дуэль?

— Нет… то есть да, но это не важно.

— Ты третий раз дерешься с парнем из первой десятки лучших бойцов школы! И это «не важно»?

Хм, то-то он так уверенно выглядел в первый раз. Ладно, потом:

— Речь идет о манге.

Мич сверкнул глазами, мгновенно подобравшись:

— Появились новые экземпляры?

— Наглый грабитель, ты еще не вернул предыдущие.

— Они нужны для работы!

— И если я спрошу ребят из клуба, то кто из них видел хоть один?

Блеск в его глазах стал тревожным. Отдавать журналы он по-прежнему не хотел и не собирался. Ничего, я их через тень выкраду. Чтобы неповадно было!

— Мне нужны сведения по Защитнику. Высокий, мощный такой человек. Появлялся в городе раньше, вероятно — эпизодически, постоянно куда-то исчезая.

Мич вытащил тетрадку и записывал.

— Тип способностей?

Сначала я хотел сказать, что помнил, но сообразил дать более расплывчатую характеристику:

— Силовые методы, хорошая защита, мастер боя. Волосы светлые, глаза темные, рост выше… Танцующей Тени на голову. Хороший тактик. Служил в Страже. Любит всякие сомнительные шутки. Силой своей часто хвастается.

Больше ничего не вспоминалось. Как я мало знаю о брате, оказывается.

— Понятно. Надо посмотреть в картотеке, свериться с имеющимися выпусками.

Похоже, этот маньяк уже предвкушал долгое рассматривание всех выпусков, где хоть что-то похожее найдется. По непонятной ассоциации я вспомнил:

— У тебя нет под рукой рисунка Тени?

Рисунок нашелся. Самый первый, с огненными зверями. И да, заклепка на шлеме была нарисована именно в том самом месте. Ничего не объясняя, в основном потому что сам ничего не понимаю, я просто сделал умное лицо… то есть еще более умное, чем обычно!

— Кстати, Дано, у меня так много дел… быть председателем школьного клуба довольно хлопотно.

Попытку шантажа я прервал самым решительным образом, снова напомнив о не возвращенных экземплярах. Мич насупился, но весомость аргументов признал.

— Класс!

— Здравствуйте, тер учитель!

— Садимся. Тема урока — развитие литературы в период эпохи магов. Миз Нарья, зачитайте ваш доклад.

Оказывается, древние баллады успокаивают не хуже пирожных. Да и любимая сравнилка на следующем уроке, с особенностями инсектоидных, тоже здорово отвлекла. Есть в школе разные приятные моменты! И это даже если не считать девчонок.

Поймать Бо после уроков не удалось, ее постоянно окружало несколько подружек. И пусть я не боюсь объясняться со своей девушкой у них на глазах, вот совсем-совсем, но все равно как-то не хочется. Позже повстречаю и приглашу куда-нибудь. Куда, кстати?

Машинально сделав тень от дерева чуть гуще, я стал думать, что же мне нужно сегодня сделать. Во-первых сходить домой, успокоить тетю. Пусть даже она не переживала. Во-вторых… ну, потренироваться, может? Отклик Дара ощутимо изменился, надо проверить все, что умею. И чему научился.

Там, на площади.

Настроение попыталось было снова уползти вниз, я даже дернулся создать доспех, но хватило простой тени от дерева. Прислонившись к неожиданно теплому стволу я попробовал понять, что это за растение. Замелькали дни и ночи, птицы, капли дождя, карабкающиеся по ветвям мальчишки и девчонки, стоявшая здесь год назад лавочка и сидящие на ней горожане. Поток не впечатывался в сознание, как раньше, теперь он шел мимо меня, можно было вылавливать отдельные эпизоды, рассматривать их. Определенно, мой Дар изменился. Он стал одновременно мощнее и тоньше, как-то более удобным, что ли. Но чего-то теперь не хватало, причем естественность новой «грани» делала понимание утраты зыбким.

Неожиданная мысль зависла в голове, вращаясь и поблескивая как детская игрушка. Я стал сильнее. Я просто стал сильнее, намного. Поэтому я четко вижу через тень то, о чем раньше приходилось догадываться. Прежнее ощущение через тени было как детская свистулька над ухом — резко и заглушает все, до боли. Нынешнее — словно хоровое Служение, когда сотни голосов сливаются воедино. Надо быть мастером, чтобы услышать одного певца, но мощь окружает тебя всего, и хватит ее на очень и очень многое.

Вздохнув, я отпустил тени. По сводке сегодня во второй половине дня короткие дожди, надо поспешить. Куда именно? Ловить Бо? Укоризненно стоять над Мичем? Может, просто пойти на набережную, посмотреть каким бывает дождь над морем?

Ага, это вместо уроков? Разленился ты чего-то, Эмильен. Пусть я и знаю половину того, о чем рассказывают учителя, но надо же соображать, что с работой в Гильдии рано или поздно отставание накопится, догонять будет сложнее. Так что идем в укромное место, где никто не помешает заниматься.

Подумав, я все-таки решил сделать крюк. Почему-то меня тянуло в одно место. Не так, как при вторжении, просто было бы неплохо туда завернуть по пути. Даже если не совсем по пути. К тому же не мешает увидеть, что там Сын Неба сотворил. Ну и вообще…

Подходя к площади я боролся с желанием закрыться доспехом. Пусть небо чистое, пусть я точно знаю, что впереди ничего опасного, но все равно как-то не по себе.

Бункер уже почти отремонтировали. Рядом лежала куча горелого хлама, доски опалубки, разный мусор. Вокруг «бота» возвели леса, сверкали резаки, стучали какие-то инструменты. Даже отсюда толщина стенок корабля внушала уважение. А ветвистые оплавленные следы на броне показывали, что молнии мне не почудились.

Стражник из стоящего рядом патруля повернулся было ко мне, чтобы отогнать — наверняка здесь хватало ребят из окрестных школ, пришедших поглазеть. Я молча продемонстрировал жетон, но кажется, меня и без него как-то узнали. Во всяком случае стражник, невысокий плечистый орк, уважительно кивнул.

Горожане умеют быстро восстанавливать разрушенное. Это наша жизнь. Сколько бы не пришло вторженцев, мы всегда поднимемся. Отстроим дома и фермы, поднимем оружие из рук павших… этому учат с первого класса школы. Даже раньше, это же всем понятно. Или ты встаешь и идешь дальше, или предаешь всех тех, кто строил тот мир, в котором ты вырос.