Михаил Дулепа - Танцующая тень

— Обоняние?

— Мне кажется, там что-то сложнее. Так что твоя подружка это ненадолго. Пообжиматься еще ладно, а вот семья и дети… сомневаюсь. Никогда не слышал о троллях-полукровках.

Но от Нага тянуло отчаянием, а Бо защищала меня.

— Ты в пустошах далеко уходил?

— Далеко. — Кажется, рассказывать об этом ему не хотелось. А вот я бы не прочь послушать.

— А зачем? Почему бы не устроиться в одном городе и не служить там? Ты ведь хороший боец, и опытный? — Вспомнив, я спохватился: — Прости, мне просто действительно интересно.

— Ничего… Просто я хотел понять, как устроен этот мир.

— Значит, ради этого?

— Не только. Никогда не задумывался, почему Куполов так много?

— В них же лучше?

— Во многих моментах — да, конечно. Только тем, кто не жил под золотым небом этого не объяснить. Первый Купол — сколько там людей?

— Шестьдесят тысяч разумных, по данным Магистрата. Долина ведь невелика.

— А на момент создания запирающего артефакта и того меньше. Но спустя всего тридцать лет Олисс тоже под Куполом. Большой, сильный, старый город. Представь, что ты могущественный маг… а, ну да. Представь, что ты живешь в те времена и живешь как хочешь. Строишь вокруг себя тот мир, который желаешь видеть. И вдруг появляются слабые, беззащитные вдали от своего «купола» людишки. Они хотят отнять у тебя твою власть, которой ты распоряжаешься мудро и справедливо. Пусть кто-то попробует возразить, что это не так! Представил?

О таком я не задумывался. То есть на уроках истории учил даты сражений и главные события тех времен, но вот о подобном никогда не думал.

— Как убедить тебя отдать всю свою власть и силу на общие нужды? Где набирали состав тогдашних Гильдий? Как гарантировали их лояльность, в условиях, когда весь континент контролируется магами, а городов-под-куполами всего ничего? Чем торговали, как воевали — те же искровики создали на технологиях, взятых у вторженцев всего семь столетий назад, и действуют они лишь в энергофоне.

Вопросы были простыми, даже странно, что я никогда не задумывался. В учебниках все просто — «инициирован Купол в Олиссе, в Лисисе, в Марадхе» и все в таком духе. Но разве это сейчас важно? Хотя если действительно увлечен теми временами, то да.

— Жаль, что спросить некого. Ведь разумные так долго не живут? Может, кто-то из диких эльфов?

Инст махнул рукой:

— Если и остались такие, то откуда им знать подробности? История выхолощена, да и кому какое теперь дело до тайных войн тысячелетней давности? Какими методами победили тысячи магов, каждый из которых превосходил в силах любую нынешнюю Гильдию вместе взятую? Что хранится в секретных оружейных и тайных архивах? Что могут выставить против существ вроде вторженца-десятки? Подавители? Искровики? Аватары? За последний год вторженцами разрушено два города — неужели нечем было остановить врагов? Или это считается недостаточной угрозой?

Вздохнув, он машинально проверил оружие.

— Кстати, очень может быть, что твоя подружка — отголосок тех времен. Тролли были бы замечательным оружием для того, кто способен ими управлять.

Вот эта мысль мне не понравилась. Потому что если троллей действительно готовили как живое оружие, то против кого они могли воевать, не имея возможности покинуть города? Только против вторженцев? И кто должен был ими «управлять»?

А может, Инст попросту нервничает? Услышать его я не могу, да и не получилось бы, он же закрывается, но эти его слова… Он ведь действительно беззащитен перед какой-нибудь десяткой, или даже семеркой. Лучевик, нож, слабый Дар — и нет возможности бежать, как у меня, через тень. Вот и надеется, что в городе есть какое-то тайное оружие или еще что-то. Хотя если бы было, то зачем нужны Стража, Гильдия?

— Прокатиться не хочешь?

Пока я сидел задумавшись, Инст что-то крутанул в движителе «байка», заставив тот мерно урчать. От аппарата потянуло запахом какой-то сгоревшей химии.

— Чего не сам?

— Меня жалко. А тебя тень вытащит, если что!

И действительно… Уловив мое сомнение изобретатель стал объяснять, как этим чудом следует пользоваться. Решив, что проще раз упасть, чем час отнекиваться, я кое-как уместился в седле, положил руки на управляющую загогулину.

— Здесь крутани. Ногу на вот эту педаль. А теперь переключаешь и вот здесь…

Аппарат затрещал громче, фыркнул своей вонью и вдруг покатил вперед.

— Управляй, вправо-влево… да влево же, там стена!

Резко дернув управление я чуть не упал, но успел оттолкнуться тенью от надвигающейся стены и развернуться.

— Медленней, тормоз жми! Я показывал, где!

Да забыл я уже все! Куда тут крутить, как ехать.. зачем во дворе, тут же деревья! Байк, налетев на дерево, с грохотом упал набок, я еле успел соскочить.

— Да, остановку еще нужно отрабатывать. Но конструкция, очевидно, рабочая. А ты говорил!

Кажется, это был первый раз, когда Инст улыбался. Рывком подняв байк он поставил его на специальную подножку, которая, оказывается, имелась рядом со ступенькой для ноги, быстро отряхнул от пыли, затем стал снова что-то подкручивать и простукивать. В этой возне наверняка был какой-то глубинный смысл, но мне снова нечем заняться. То есть весело прокатился, но я лучше больше не буду.

Сев обратно под дерево наскоро проверил округу и не найдя никаких опасностей прикрыл глаза. Чем бы таким заняться? Без опасных для жизни экспериментов?

Мысли скользили — школа, Бо, храм, ужин, тетя Эми…

Инст формирует свои предметы точно так же как дядя на своей ферме, просто гораздо быстрее. А не могу ли я по этому принципу создать себе меч? Правильный, по руке? Броню я копирую с того комплекта, что у меня в комнате на стойке развешан, но меч можно и самому придумать.

Обращаться к своему Дару оказалось неожиданно трудно, из-за возникшей ниоткуда робости. Когда я не понимал, что такое моя сила, то пользоваться ей было куда легче, а сейчас… Это как отвлекать очень занятого мастера от важных дел. Вдруг там что-то вселенских масштабов важности, а я тут со своими мелкими проблемками?

Потянуться, представить, ощутить…

Оружие было как настоящее и даже легко отрубило веточку с несчастного дерева. Но чего-то в нем явно не хватало. Странно, тень отозвалась и материализовала именно то, каким я представлял себе идеальный клинок! Дару не надо объяснять, что хочешь, достаточно намерения — и все равно это был «не мой» меч. Чего-то не хватает. Неправильный он какой-то. Равнодушный. Но я же хотел именно такой? Значит, я опять дурак и что-то не понял. Ничего, поумнею.

Меч расползся в воздухе темным пятном и как по команде зазвучали тревожные колокола где-то справа, им отозвались те, что на башне Стражи, затем другие, и еще…