Р. С. Белчер - Люди в Черном: Интернэшнл

Они спустились в трюм, представляющий собой лабиринт из ящиков с оружием, и остановились возле ступеней, ведущих к металлическому подиуму. У подножия лестницы стоял ряд вооруженных наемников, с подозрением следящих за агентом. Над ними на мостике Эйч заметил Луку, возвышающегося над темной гуманоидной формой, которую Эйч принял за Ставроса.

– Приятно наконец-то лично встретиться с «Торговцем смертью», – голос агента отозвался эхом. – Я ваш большой поклонник.

Эйч передал фазовый кейс Скизу. Тот сразу поставил его на пол и открыл. Из корпуса полился теплый белый свет, и Скиз заглянул в пространственный портал, после чего поднял голову, улыбаясь.

– Все на месте, босс.

– Я надеюсь быстро получить оплату и сойти с «Лодки любви», – обратился Эйч к темной неподвижной фигуре.

Внезапно вперед вышел Уистлер, оттолкнув агента в сторону.

– Босс, я тот, кто организовал эту сделку. Я был бы рад получить выплату, которую мы с вами обсуждали.

– Конечно, – раздался голос неясной фигуры. Голос не принадлежал мужчине. – Надеюсь, вы не возражаете, если мы заплатим бриллиантами.

Внезапно из того направления, где стояла фигура, вырвалась голубая вспышка энергии, мгновенно поразившая Уистлера. Он кричал и корчился, а Эйч с ужасом наблюдал, как фигура торговца изгибалась и искажалась. Плоть исчезла, а голые кости начали трескаться и кристаллизоваться.

Крики Уистлера закончились за несколько секунд до того, как останки его тела – скелет, который теперь стал чистым алмазом, – упали на пол трюма.

– Это ваша плата за то, что привели копа ко мне на порог, – гневалась фигура, спускаясь по лестнице, все еще прижимая к себе оружие пришельцев.

Лука следовал за ней. Она вошла в островок света, и Эйч увидел Ризу с яркими жестокими глазами.

– Привет, детка! – помахала Риза агенту.

Спустившись вниз, она встала среди сверкающих останков своего мертвого лейтенанта и пнула алмазный череп Уистлера к ногам Эйча.

– Круто, да? – спросила она, похлопав инопланетную винтовку. – Это одна из моих любимых, ведь бриллианты – лучшие друзья девушек. Я полагаю, ты хотел рассказать мне об этом всего через несколько свиданий?

Стволы оружия смотрели на агента отовсюду.

– Плевать, – отрезала Риза с гневным взглядом. – Я нашла нейралайзер у тебя в номере. И когда же ты собирался рассказать мне, что ты из ЛвЧ?

Эйч хотел объяснить, что несколько раз уже пытался ей рассказать, но вместо этого задал вопрос:

– Значит, теперь ты ведешь дела отца? Ты дочь Нироуса Ставроса, ведь так?

– Да. Давай я проведу тебе экскурсию!

Риза щелкнула пальцами, и наемники погнали агента за Ризой и Лукой. Они передвигались по трюму мимо военных боеприпасов и оружия, а также экзотического экспериментального оружия, созданного вопреки всем договорам, о которых Эйч когда-либо слышал.

– Это место напоминает гипермаркет смерти, – ужаснулся Эйч.

– Это мое наследство, – гордо сказала Риза, широко разведя руки. – Целая жизнь смерти и разрушений, собранных папой, генералом Нироусом Ставросом.

Она взяла паузу, и поведение ее мгновенно изменилось.

– О! Тебе нужно их увидеть! – чуть не взвизгнула Риза.

Проход оказался полон клеток, в которых томились крошечные очаровательные пришельцы из бесчисленных миров. Их клетки уложили вместе с ужасным оружием.

– Мои детки! – крикнула Риза, постукивая по клеткам.

Крошечные существа одарили ее песнями, щебетом и трелями.

– Я собирала их всю жизнь. Папа привозил мне по одному с каждой планеты, где побывал. Даже мой дорогой Лука попал ко мне крошечным существом, настолько уродливым, что казался восхитительным! Как ты заметил, он вырос, но по-прежнему меня любит. Я спасла его, когда за ним охотились твои мерзкие Люди в Черном. Я спасла его и подарила ему дом.

Лука уставился на маленькие клетки и крошечных животных.

– Все было так, как она говорит, приятель? – спросил агент гигантского телохранителя. Лука ничего не ответил.

– Они меня любят.

– Они твои пленники. Если ты кого-то любишь, отпусти его.

Лицо Ризы ожесточилось, и она отвернулась от своих очаровательных подопечных.

– А если он не вернется, выследи его и убей, – закончила Риза его фразу и привела к другому проходу. – Все это является конечным результатом карьеры «Торговца смертью». Мой отец сталкивался со всеми видами оружия, всеми видами войн в своей карьере…

– Это не карьера, – прервал Эйч, – это преступление.

Риза обернулась. Ее улыбка стала напряженной, а в глазах вновь вспыхнул сумасшедший блеск, который Эйч видел несколько раз за последнюю неделю.

– Некоторые непросветленные люди думали так же, – ответила она. – Они прогнали нас из Трибрахии, назвали его деспотом и тираном. Они просто не поняли основной принцип, по которому работает вселенная: принцип войны.

– Война – это зло, – заявил Эйч.

– Нет! – Риза издала звук, похожий на звон кнопки в викторине, сообщающий о неверном ответе. – Жизнь – это война. От вирусов, микробов и мутировавших клеток, которые пытаются убить тебя изнутри, до животных, что сражаются и убивают друг друга ради еды и доминирования. Это все война, и каждый ищет выгоду.

Риза остановилась у гробоподобной капсулы, которая лежала между несколькими поддонами ящиков и контейнеров.

– Возьми хоть этого маленького красавца, – вновь заговорила Риза и постучала в дверь капсулы. – Естественное биологическое оружие. Его зовут Бакклус. Это разумный, межпространственный организм, который может взаимодействовать с нашей реальностью только лишь через вирусную среду. Люди быстро заражаются и за несколько секунд воздушного контакта на 98,9 % заражают остальных. Почти как простуда. Попав в организм, он телепатически связывается с носителем и может контролировать тело и читать мысли. Очень удобно для проникновения в умы граждан и умиротворения населения… если ты можешь себе это позволить. Примерно через три дня иммунная система избавляется от Бакклуса, но трех дней достаточно, чтобы вторгнуться в мир или подавить сопротивление без единого выстрела. Папе удалось заполучить «пациента Ноль» и погрузить в анабиоз.

Риза вытерла часть конденсата с дверцы капсулы, и Эйч увидел внутри гуманоидного пришельца.

– За эти годы он продавал исходные искалеченные штаммы клиентам, и Бакклус пошел на это. Ведь если исходные штаммы в «пациенте Ноль» не получат шанса освободиться и телепатически соединиться с другим хозяином, весь организм исчезнет в пространстве. Должна сказать, это великолепная настройка.

– Это рабство, – заявил Эйч, – и вымогательство, и геноцид.

Риза покачала головой, обхватив щеку агента.

– Это – бизнес, дорогой. Остальное – язык политиков.