Майкл Брут - Перплексус [СИ]

— Поверенный Малкс, — сказал он, активировав голосом громкую связь.

— Тяжелый выдался день? — спросил человек на другом конце провода.

— Оу, прости. Я забыл перезвонить. Ну, за последние 40 минут ничего не изменилось, поэтому — да. И ты даже не представляешь, насколько тяжелый. Жизнь меня просто убивает.

Ему звонил старый приятель, с которым они редко виделись, но любили посудачить о разном.

— Как и всех нас. Ты уверен, что дело только в работе?

— Нет, не уверен. Дело во всем. Посмотри вокруг. Что это? Ради чего живут все эти люди? Каковы их ценности, цели в жизни, мечты и желания? И знаешь, что самое страшное? Ответ на все эти вопросы один — материя! Неужели они не видят, что мы движемся никуда? Разве это элита общества?

— Глубоко копаешь, Алекс. А ради чего работаем мы?

— Этот вопрос я задаю сам себе каждый день. И ни один из ответов, что я для себя нашел, мне не нравится…

Поверенный Алексифер Малкс вошел в прохладный осенний вечер 197X года, едва ступив за порог дверей Управления. Резкий порыв ветра, как поджидавший за углом грабитель, немедленно набросился на него, заставив повернуться к себе спиной и поднять воротник плаща.

Посмотрев на небо, а, затем, бросив взгляд по сторонам, Малкс неторопливым шагом направился на парковку. Город равнодушно наблюдал за ним темными окнами офисных зданий, верхние этажи которых терялись среди мрачных туч.

Погода не располагала к прогулкам, но он шёл медленно, глядя себе под ноги и не поднимая головы, стараясь выкинуть из неё прошедший день.

Алексифер остановился. Он часто так делал во время пеших прогулок. Глубоко вдохнув, Малкс опустил веки и стал слушать. Тишина улицы больше не нарушалась отчетливым отзвуком его шагов. Где-то вдалеке слышались проезжающие автомобили, вверху шумно работала неисправная вентиляция, из арки, ведущей к парку, доносился приглушенный собачий лай, а в соседнем дворе с металлическим лязгом закрылись какие-то тяжелые ворота. Город жил.

Поверенный достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и открыл глаза. Яркие краски опавших кленовых листьев привлекали внимание и казались каким-то инородным декором на темном полотне тротуара.

В противоположном конце аллеи, где обычно взору представали яркие пятна барных вывесок и магазинных витрин, всё было, как обычно. Действительно, почему бы не быть? Ведь годами, день за днём, необычное происходило только на работе.

Малкс обернулся и посмотрел в другую сторону. Улица, освещённая лампами фонарей, была похожа на дорожку для боулинга с несколькими несбитыми кеглями в её конце, а рядом с ним не было ни души, и ему это нравилось. Ему нравилось, поздним вечером или ранним утром, наблюдать пустые проспекты, бульвары и авеню города, видеть, каким всё выглядит в статике, без движения, без присутствия и вмешательства человека.

Он снова закрыл глаза. Встречный поток ветра обдувал его подтянутую фигуру, поднимая полы плаща. Сейчас ему почему-то вспомнилось то самое ощущение, когда едешь ночью по загородной трассе, где почти нет машин, и на ходу выключаешь свет фар.

Алекс обожал это чувство, но не мог ни с кем им поделиться, так как даже не рассчитывал, что кто-то будет способен его понять. Ну, кому ещё может прийти нечто подобное в голову — безрассудное решение заглянуть туда, куда не каждый осмелится?

Такие развлечения, а именно этим словом он называл некоторые свои поступки: управление судном в шторм, дайвинг среди акул, спортивная охота на птиродактеля, прыжок с вершины горы в летящий самолет, участие в гонках на выживание — выражали его стремление к удивительному. Он просто не знал, чем же ещё поразить человека в повседневной жизни, который уже перестал удивляться даже по долгу службы? Какие могут быть у него досуг и отдых, если ему знакомы ощущения, не знакомые самому отъявленному экстремалу или наркоману? Да, он видел даже такое, что не снится маленьким детишкам в кошмарах, после просмотра фильма ужасов.

Пламя зажигалки табачной гильзы на секунду осветило его лицо.

За спиной, сначала нечетко, а затем всё сильнее, слышался нарастающий звук, похожий на шелест листвы. Смущало только одно — её уже давно не было на деревьях, а, значит, начинался дождь.

— Блеск, — тихо произнес Поверенный, выдыхая густой дым. И, снова поправив воротник, двинулся к парковке.

При приближении владельца, Мустанг’67 запустил двигатель и зажег габаритные огни. Открыв дверь, Алексифер ловким движением снял промокший плащ, бросил его на пассажирское сидение и сел в автомобиль.

Магнитола поприветствовала хозяина, и голосом диктора новостной службы завещала что-то о процессе освоения пустошей Антарктиды, о новом проекте и обновленных текстурах 1960-х годов, запущенных в одной из частей какого-то сектора, и очередном научном открытии при изучении форм жизни мирового Океана.

Малкс любил слушать передачи, в которых говорят: новости, аналитические передачи, мнения экспертов или других интересных людей, но сейчас слов ему не хотелось. Хотелось легкой музыки. Он переключил радиостанцию, затем ещё пару, и салон наполнился приятным звучанием джаза начала второй половины XX века.

Машина медленно тронулась и, на мгновение, задержавшись у шлагбаума, сорвалась с места, издав сочный захлебывающийся рёв мотора.

Черный, как сажа, Мустанг’67 не спеша передвигался по улицам города.

Поехать домой и провести чудный вечер в компании приятного во всех отношениях человека, каким и считал себя Алексифер Малкс, было отличной идеей среди прочих вариантов, которые он сейчас перебирал в голове. Впереди были выходные, которых, казалось, он ждал целую вечность, а в этом полисе имелись занятные места, куда можно было бы направиться и недурно повеселиться.

Решение, как это порой бывает, пришло само собой — нужен план.

План «положиться на случай» состоял всего из одного пункта и всегда работал безотказно, поэтому выбор был очевиден. И случай не заставил себя долго ждать — музыка стала вдруг тише, а на лобовом стекле появилось оповещение о входящем звонке.

— Добрый вечер, офицер. Я хотела бы заявить о готовящемся преступлении. Могу ли я воспользоваться программой защиты свидетелей? — заявил приятный женский голос.

— Добрый вечер. Безусловно, можете, но, прежде, позвольте сообщить, что у меня есть для вас две новости: одна хорошая, вторая плохая. С какой мне нача…

— С плохой… — перебила его девушка, — и, надеюсь, она не такая плохая, какой плохой планирую быть сегодня я.

Алексифер никак не ожидал такого поворота и, не сдерживая улыбку, произнес:

— Эм… к чёрту плохие новости. Мой рабочий день уже закончен, но я не против сверхурочных.