Майкл Брут - Перплексус [СИ]

— Ужин на Вершине мира, ресторан Чердак 15–63, «Вавилонская башня», Питер Брейгель.

— Вечер роковых встреч, СевенСин, «Сад земных наслаждений», Иероним Босх.

Бегло ознакомившись со списком и рейтингами, Малкс сделал выбор и благодарно воскликнул:

— Прекрасно, ИскРа — и поднялся с места. Переходя в зал, а затем в прихожую, он продолжил, — направь приглашение Кристи. Подбери, скачай и внеси, пожалуйста, дрес-комплекты на сегодняшнее мероприятие в облако.

— Гардероб! — скомандовал он, и в просторной прихожей на большом зеркале отобразился виртуальной гардероб. Малкс скользящими движениями рук перебрал несколько комбинаций и остановился на дезертах с потертыми джинсами, белой футболке с принтом, кожаной куртке и кашне.

— Загрузить, — сказал он и направился к двери.

— Хорошего вечера, Алексифер. Цветы уже доставлены.

— Класс! Спасибо, ИскРа. Ты просто чудо! Всё. До скорого.

С этими словами он направился к входной двери. Одежда появилась на нем до того, как он успел перешагнуть порог апартаментов.

Незабудки — первое, что увидел Малкс, сев в автомобиль. Дрон доставка, как всегда, сработала без нареканий — четко, оперативно, надежно.

Он смотрел на букет и от чего-то, именно в этот момент, ему подумалось, что, конечно, это мелочь, но из подобных мелочей и складывалось общее убеждение необходимости Системы. Не удивительно, как часто люди стали доверять машинам, порой, даже самое важное — свою безопасность, здоровье и жизнь.

Всевозможные имплантаты, инновации и систематическое обновление программного обеспечения, долгое время поднимали качество жизни на совершенно иной уровень, и теперь, когда искусственный интеллект контролировал все аспекты существования вида, можно было…

Его размышления были прерваны олд-скул щелчком прикуривателя, который Алексифер, видимо, машинально нажал, когда сел за руль. Открыв портсигар и достав гильзу, он покрутил её в пальцах и убрал обратно, а затем, взглянув на часы и в боковое зеркало, надавил на педаль газа.

Кристи Гэйннер проживала в ЭКОкомьюнити Парк — районе с невысокими постройками, множеством водоемов и зеленых насаждений, больше похожем на пригород крупного мегаполиса. Он был, несомненно, прекрасным местом для жизни. Однако, как считал Алексифер, в этой части города не хватало… города — его драйва и ритма жизни — тех особенностей, что присущи каждому из полисов и их населению. Да, здесь были тишина, покой и прекрасная инфраструктура, но они ассоциировались у него с отставкой и предпенсионным возрастом, а ему хотелось быть молодым. Вечно.

До встречи оставалось ещё несколько минут, когда автомобиль остановился у входа в апартаменты Овурет Белл. Малкс взял цветы, вышел из машины, поднял глаза и замер в восхищении — его уже ожидали.

Как невероятно красива была она сегодня. Они не виделись несколько дней и, конечно, он соскучился, но дело было вовсе не в этом. Кристи была очаровательна. Её природная пластика и сексуальность приковывали взгляд, заставляя смотреть и любоваться её движениями, мимикой, чертами лица и… в этот момент она уже шла ему на встречу, отточенной до совершенства модельной походкой. Повернувшись на 360 градусов и показав всю прелесть своего платья и фигуры, Гэйннер приблизилась к Алексиферу и, приобняв, поцеловала его.

— Здравствуй, Малкс, — как всегда ласково произнесла она, улыбнувшись.

Ему почему-то очень нравилось, когда к нему обращались по фамилии, вернее, когда это делала Кристи.

— Привет, — находясь под впечатлением от поцелуя и не сразу открыв глаза, ответил он. — Ты потрясающе выглядишь!

Он безмолвно протянул ей букет. Поднеся его к лицу, девушка закрыла глаза и вдохнула тонкий приятный аромат луговых цветов, который почти не был слышен.

— Благодарю, это так мило, — прошептала она.

Алексифер, улыбнувшись, подмигнул ей, взял за руку и повел за собой.

Форд модели А-03 с крытым верхом медленно выехал на Невский проспект без четверти девять 11 февраля 1903 года. Он тарахтел и с трудом двигался, преодолевая снежные заносы зимнего Санкт-Петербурга.

Строения, набережная и мосты города были украшены гирляндами и штандартами Российской Империи в честь 290-летия Дома Романовых. Иллюминация и яркий свет уличных фонарей едва пробивались сквозь крупные хлопья падающего снега, создавая сказочную и праздничную атмосферу, какая обычно бывает под Рождество.

Проехав несколько кварталов, автомобиль остановился. Тонкие спицевые колёса буксовали, не давая возможности продолжить движение, поэтому Малкс выскочил из кабины, чтобы всё осмотреть и обдумать, что можно было бы здесь предпринять.

Он спрыгнул и успел сделать несколько шагов прежде, чем его внимание привлек шум, похожий на скрежет металла и тяжелый топот, доносящийся откуда-то… непонятно откуда. Шум нарастал и явно приближался, заставив Алекса всматриваться в снегопад, из которого внезапно вылетел крупный, темный и быстро приближающийся силуэт, сопровождаемый сильным стальным лязгом.

Кристи, наблюдая за происходящим, тоже повернулась назад, услышав этот же шум, как вдруг, на том месте, где секунду назад стоял Малкс, с невероятной скоростью пронесся запряженный лошадьми трамвай, высекая искры и неся за собой завьюженные клубы снега.

От неожиданности и ужаса, девушка вскрикнула, закрыла лицо ладонями и откинулась на спинку сидения.

Крис не знала, что думать. Представляя последствия столкновения с подобным объектом, она боялась туда посмотреть. Наконец, взяв себя в руки, девушка, глядя перед собой, опустила ладонь на ручку двери, глубоко вдохнула и, резко выдохнув, надавила на неё.

— Итак, — внезапно, как чёрт из табакерки, с её стороны кабины появился Алексифер, отряхиваясь от снега.

Кристи взвизгнула и, снова закрыв лицо руками, затопала ножками.

— Ах-ха-хах, — рассмеялся он, так как не ожидал такой реакции. — Ты чего?

— А-а-а! — рассержено прикрикнула она. — Малкс! Зачем ты так делаешь?

— Как? Что я делаю?

— Зачем ты так выскакиваешь и пугаешь меня?

— Пугаю? Ах-хах, прости, Крис. Как-то само собой получилось, — продолжая смеяться, ответил он.

— Мне так не нравится, — она сложила руки на груди, надула свои пухленькие губки и отвернулась.

— Ну, довольно. Чего ты надулась? Просто немного адреналина в сердце.

— Я не надулась, но такие вещи не всегда веселят. Во всяком случае, сразу. Обещаю, что в долгу не останусь, и адреналин в сердце получишь ты. — Закончив фразу, Кристи посмотрела на него и показала язык.

— Оу, ах-хах, да! Я бы даже сказал — «О-о, да!» Уже мечтаю о судном дне с такой шикарной красоткой. Да воздастся мне за сей грех по всей строгости! — вскинув руки к небесам, эпично выкрикнул Алексифер.