Сергей Куц - Вор и тьма [litres]

Я поспешил на выручку. Орк – тоже враг, но не в эту минуту.

«Волк» встретил меня в трех шагах от Нурогга и «медведя». Меч-тесак выглядел каким-то уж слишком коротким в его ручище. Обманчивое впечатление: я должен помнить, что моя шпага длиннее клинка «волка» всего на несколько дюймов, однако по размаху руки мне с великаном не тягаться.

Выпад тесака – я отскочил. Держать дистанцию! Ждать своего момента, чтоб нанести смертельный укол.

Орк-то совсем плох! Его кулак больше не лупит «медведя», Нурогг сейчас потеряет сознание.

– Нурогг! Лови! – Я бросил ему кинжал, уворачиваясь от нового взмаха «волка».

Заметит ли орк своим помутневшим взором брошенный клинок? Я встретил тесак скользящим движением, парировав очередной выпад. Проклятый пепел! Лишь защищаюсь. Великан отлично владел мечом, умело используя превосходство в росте и весе.

Орк хрипел, не в силах дотянуться до кинжала. Кончики его пальцев шарили по мраморной плите совсем рядом.

– Дьявол! – выругался я. Натиск «волка» нарастал, я выдыхаюсь.

Нурогг торжествующе зарычал. Извернувшись, сотник смог дотянуться до оружия и немедля воткнул его в глаз «медведя».

А я пятился. Отступал! «Волк» не давал и полушанса на жалящий укол. Один шаг назад, два, три…

Неожиданно «волк» замешкался, и в тот же миг я ударил. Боясь при этом, что угодил в ловушку – слишком уж он открылся, но не воспользоваться такой ошибкой нельзя. Вогнал острие шпаги в горло «волка» и снова отступил. Великан пал к моим ногам, словно Авишарам из Священного Писания. В спине торчал кинжал офицера.

Теперь орк! Вырвав из ослабевшей хватки тесак и перехватив левой рукой шпагу, я шагнул к Нуроггу. Сидя подле трупа, сотник жадно глотал воздух; я тяжело дышал. Стою перед ним, меч-тесак и шпага готовы к новому бою. У орка тоже меч, снял его с медведя.

– Смотри. – Сотник указал на голову убитого им великана. Без черной кожаной маски и стального звериного оскала.

– Кровь и песок! – не сдержался я.

Нижняя половина лица была не человеческой, а как у ящера. Полуоткрытый рот без губ, скорее даже пасть, с мелкими и острыми зубами. Бурая чешуя. Отвратный облик; жуткая помесь человека и рептилии.

– Надо выбираться отсюда, – произнес орк, – и из Запустения тоже.

– Союз?

Взгляд орка мог бы меня уничтожить, столько в нем было ненависти, но, в отличие от книжных строк, взором не убивают.

– Да, союз, – сказанное давалось сотнику не просто, – пока не выйдем из Запустения. Поодиночке не сдюжим.

– Тогда держись рядом. Не теряйся.

Орк снова окинул меня испепеляющим взглядом, но не издал ни звука. Я же вдруг почувствовал усталость. Чего мне неймется? Зачем эти издевки? Я шумно выдохнул, отгоняя неподходящий настрой.

Сердце ударило раз, потом еще дважды. Мы недобро оглядывали друг друга, молчали. Он сидел, я так же стоял, косясь то на орка, то на пирамиду. Там Алиса и там же смерть! Я должен быть рядом с ней!

– Не веришь?

Я пожал плечами.

– Надо спасать твою женщину.

Поднявшись, орк прошел мимо меня, чуть не задев плечом. Выдернул кинжал из «волка» и, не оборачиваясь, побежал к подножию черной пирамиды. Там звенела сталь, свет противостоял свету, и не затихая звучала молитва.

Алиса сражалась сразу с двумя тенями в масках, прикрывая собой Лилит. Дочь инквизитора волочила правую ногу, мокрую от крови, стекавшей из широкого пореза на бедре. Лилит еще держалась, еще отбивала редкие выпады двух противниц в ее сторону, однако, не прими Алиса на себя почти весь вражий натиск, свою дочь Велдон уже потерял бы. Чудо, что она еще стоит на ногах и может поднимать меч, – крови потеряно очень много.

Алиса вела схватку с верными возвратившемуся богу убийцами в черном. Как дева войны из седых легенд! Мечи и кинжалы взмывали и падали с умопомрачительной быстротой. Невозможной! Росчерки стальных клинков сверкали маленькими молниями!

Противницы не уступали ей в боевом мастерстве и рано или поздно, но возьмут верх; их двое против одной. Скорее рано – на таком пределе сил поединок не мог длиться долго, поэтому я и орк подоспели очень вовремя, и как бы ни были умелы тени в ближней рубке, но против атаки с тыла сразу двух клинков они выстоять не могли. Первую сразил Нурогг, вторую пронзил в спину я. Совсем не благородно, даже подло, однако не до сантиментов: тени – всего лишь смертельно опасные кинжалы. Я не испытывал к ним сочувствия, не видел в них живых существ и, что странно, думал об Алисе и Лилит совершенно иначе.

Лилит упала на белые мраморные плиты, залитые чужой и ее собственной кровью. Она лишилась чувств в тот же миг, когда я расправился со второй убийцей в маске. Надо помочь дочери инквизитора, но мы не могли.

– Скорей же! – снова закричал Велдон, в его голосе явственно слышалась невероятная усталость. – Пока я еще держу их!

Отцу Томасу противостояла вся дюжина чернокнижников. Белый свет испускал каждый из них, каждого окружало холодное сияние. Медленно расширяясь, сгустки белого свечения тянулись друг к другу, словно разорванные части единого целого, и сияние Низверженного явно начало теснить золотой свет ангела.

– Скорей! Скорей!

Мы, все трое, рванули на призыв инквизитора. Покончить с магами, пока они не одолели Томаса Велдона! Я мчался к пирамиде по центру. Вскочив на нижнюю ступень, заметил, как Нурогг напал на первого чернокнижника. Тот взвыл от бессилия, он не мог ни обернуться к орку, ни даже укрыться руками: магия отца Томаса в самом деле удерживала, сковала его. Орк безжалостно прирезал колдуна.

Алиса прыгнула мимо инквизитора на вторую ступень пирамиды. Моя цель – Альбрехт Огсбург, судьба даровала его мне. Я несся к нему, чтобы воздать этому высшему приспешнику Низверженного за все: за себя, за Алису, за Тейвила, Роя и Манрока! За все то зло, что он свершил, вольно или невольно. Я – возмездие ему!

Искаженный ненавистью лик герцога уже близко, нас разделяют всего три ступени. Огсбурга затрясло от охватившей его судороги, он выбросил вперед обожженную до кости ладонь, с которой сорвалась и устремилась ко мне струя пламени.

Я инстинктивно припал на колени, укрывая голову руками. Огонь охватил со всех сторон, окатило сильнейшим жаром, но языки пламени не касались ни меня, ни одежды или оружия. Огненное окружение длилось три или четыре удара сердца, исчезнув внезапно и без следа.

Огсбург явно не верил собственным глазам. Магия, сила его возвратившегося божества, почему-то не подействовала. Я также был изумлен до предела, сердце бешено колотилось. Считай, что почти умер, должен был превратиться в живой факел, но смерть отчего-то отказалась иметь дело с Николасом Гардом. Однако не мне гадать, почему сорвалось колдовство герцога-чернокнижника! Крутанув рукоять меча, я атаковал Огсбурга.