Сергей Куц - Вор и тьма [litres]

Я вздрогнул, припоминая черный дым, так похожий на конечности неведомого чудовища.

– Нет во мне никаких следов! – воскликнул я. Нет ощущения, что во мне что-нибудь изменилось.

– В самом деле? – произнес Томас Велдон.

Он как никогда напоминал мага-врачевателя. Осматривающего больного с неведомым недугом. Инквизитор выставил ко мне пятерню. Тяжкое усилие отразилось на лице, кровь отхлынула от него. Меж растопыренных пальцев церковника заклубилась тьма.

Проклятый пепел! Что он задумал?

Велдон сбросил на плечи капюшон, взор безумного Неакра заметался по подземному святилищу, сгусток тьмы у пальцев монаха чуть вырос.

– Всё, – шумно выдохнул отец Томас, с уголка его губ стекла струйка крови. Монах даже рыкнул от боли, чуть согнулся и схватился за сердце; досталось ему по-настоящему. – Не могу больше!

Небольшое средоточие мглы исчезло.

– Святой отец, – теперь уже зарычал и я, – что это было? Соизвольте объясниться!

Недомолвки, странное поведение инквизитора и потеря времени, когда нужно предпринять уже хоть что-нибудь, вывели из себя.

– Черная магия не дается мне легко, – шумно сопя, ответил церковник. – Сразу приходит боль. Сперва терпимо, но после мука превращается в невыносимую.

Монах вздохнул.

– Кабы только болью приходилось расплачиваться за Неакрово колдовство… Оно быстро истощает; гораздо скорее, чем святая магия.

Монах вытер рукавом кровь на подбородке.

– Я истратил на тебя последние крохи сил. Для ее восстановления теперь нужен день или два… Сколько, пока не знаю.

– Зачем?

– Чтобы проверить догадку, – огрызнулся Велдон, в который раз пряча свое страшное уродство под монашеским одеянием. – Магия Низверженного не действует против тебя. Ты теперь… свой, что ли, для нее. Трудно сейчас выразиться более точно.

Вот уж чего не ожидал! Я выдавил из себя:

– Свой?..

– Именно, – совершенно спокойным докторским тоном ответил отец Томас. – Ты почти обратился в одного из приспешников Низверженного, его сила крепко привязала тебя к себе. Однако ж недостаточно; связь оборвалась, но что-то осталось внутри. Нечто, что ограждает от магии Низверженного.

Я ошарашенно внимал монаху.

– Ты неподвластен Низверженному, и те из его слуг, кто был приведен к длани Низверженного против своей воли и оказался рядом, также освободились от колдовских оков, едва сломалось уже твое обращение. Посмотри на Лилит и Алису! Они более не кинжалы сиятельных.

Инквизитор вздохнул.

– Только бы им не отходить далеко от тебя. По крайней мере, пока все не прояснится.

– Я не собираюсь убегать.

Велдон испытующе посмотрел на меня.

– Есть теперь в тебе, Николас Гард, что-то от Дьявола.

– Как и в вас, святой отец, и даже знаю, что именно. – Я прямо сказал о мертвом колдуне Неакре.

Монах осенил себя знамением и, помедлив, меня тоже. Проклятый пепел! Что же это получается? Я неуязвим для магии возвратившегося бога? Альбрехт Огсбург крайне изумился, когда огонь не тронул меня. Жаль, что имперцу удалось ускользнуть.

– А тьма, которая появилась у ваших пальцев? – поинтересовался я.

– Тьма? – спросил Велдон. – Не понимаю, о чем ты. Не было никакой тьмы.

Услышанное заставило задуматься: еще одна странность. Сперва отец Томас говорит, что я обережен от черной магии – знать бы, навсегда такое счастье или магия Низверженного вновь подействует в самый неподходящий момент? В любом случае не стоит лезть на рожон. Но да ладно с этим. Еще вот вижу, как творимое заклинание воплощается в зрительную форму, в то время когда другие ничего не замечают.

Только что убудет от меня взамен? Я мысленно выругался. Мои воровские таланты есть пять Даров, и это то, с чем я появился на свет. Мне не приходится расплачиваться за них, разве что судьбой, да не особо и ропщу на свой рок.

Матерь Церковь учит, что любая магия, кроме святой, есть проклятие и печать Сатаны. Однако ж благодаря Старику и собственным стараниям удалось почитать кое-какие книги, в которых писалось о врожденных талантах совсем иначе. Но там же было сказано, что любое приобретенное магическое умение имеет свою цену: самое меньшее, что творит маг, накладывая заклятия, – это грех. В сем мнении сходились все ученые мужи.

– Милостивый государь? – обращаясь ко мне, с насмешкой произнес подошедший Нурогг. – Святой отец? Ваша увлекательная беседа окончена?

– Чего тебе, нелюдь? – сухо ответствовал Томас Велдон. Лилит за его спиной опять походила на изготовившийся к схватке кинжал.

Недобро зыркнув на церковника, орк продолжил:

– Время идет, а мы только разговоры толкуем.

Орк махнул клинком на выход.

– Там полсотни мечников и столько же арбалетчиков! Как мимо них пробираться, надумали? Втихую проскользнем?

Церковник покачал головой.

– Тогда с боем прорываемся?

– Против сотни стражей? – напустился на орка монах. – С началом боя весь замок будет стоять на ушах! Если перебьем первую сотню, наверх придется прорываться через вдесятеро большее число противников вкупе с орденскими магами.

– Но мы просто стоим и ничего не предпринимаем!

– Чего ты хочешь? – Отец Томас буравил орка пылающим взором. – Время еще есть, и, покуда оно не истекло, никто из стражей сюда не сунется. Я размышляю над нашим общим спасением! Ради всего, что свято для тебя, не мешай!

Нурогг не уступал священнику духом и всем своим видом показывал, что не намерен покорно слушать Велдона. Я не слишком-то понимал, чего он вцепился в инквизитора – на кой ему ответы на вопросы, которые и так всем ясны? Мы в ловушке, ничего не предпринимаем, но да: делать что-нибудь должны!

– Здесь место великой силы, – вкрадчиво произнес Нурогг.

Монах кивнул ему. Что, мол, дальше?

– Я кое-что смыслю… в некромантии. Немного, но с той мощью, которой наполнен этот храм, можно сотворить очень многое.

Томас Велдон сделался мертвенно-бледен. Орк предлагал такое, пред чем меркли даже колдовские эксперименты орденских братьев, а в воспоминаниях Неакра накопать можно всякое.

– Это наш единственный шанс, – хрипло сказал Нурогг. – Ты, монах, ведаешь, что это именно так. И ты мне не помешаешь!

– Так начинай! – вмешалась Алиса. Ее голос дрожал, я чувствовал внутри нее и страх, и решимость.

– Требуются две жертвы. – Орк облизнул пересохшие губы.

Нурогг не сводил взора с церковника. Что тот предпримет? Томас Велдон молчал, опустив взгляд к мраморным плитам.

– Святой отец, – обратилась к инквизитору Алиса, – можете предложить что-нибудь иное?

– Нет, – проронил Велдон, посмотрев на свою дочь, – без магии я здесь… Ничто.

Лилит хлопала глазами, донельзя напоминая маленькую потерявшуюся девочку. Она еще ребенок.