Рик Риордан - Девять из Девяти Миров [сборник litres]

Стоя в коридоре девятнадцатого этажа с полупустой коробкой пиццы, я сверлила Хафборна Гундерсона сердитым взглядом. Он лишь самую малость приоткрыл свою дверь и разговаривал со мной через щелку.

– Ты правда хочешь сказать, что отправляешься прямиком в Ванахейм, чтобы раздобыть драконью чешую? – спросила я. – Чтобы была свеженькая, только что с дракона?

– Это для одного маленького проекта, над которым я сейчас работаю. – Берсерк стоял за дверью с голым торсом и избегал смотреть мне в глаза. Трус.

Я попыталась прорваться в номер, оттолкнув его, но мой бывший-и-опять-настоящий парень подставил под дверь свою громадную ножищу, отчего снова едва не сделался бывшим.

– Вот как, значит? Ну ладно. – Я вытащила из коробки кусок пиццы, шмякнула ему на грудь, повернулась и решительно пошла прочь.

– Мэллори! Подожди!

Я не остановилась, поэтому он протарахтел длинное ругательство и захлопнул дверь. Возможно, бросился искать ключ от своей комнаты, чтобы запереть ее и бежать за мной. А мне ничуть не хотелось снова видеть его и его испачканную соусом грудь. Поэтому я прошла мимо своего номера, открыла первую попавшуюся дверь, вошла, захлопнула ее за собой…

И буквально примерзла к месту.

– Ах ты Фимбульветр!

В отеле «Вальгалла» есть бесчисленное множество дверей без табличек. Большинство ведут в отдаленные помещения отеля, позволяя срезать путь. А некоторые открываются в другие миры. И так уж мне повезло, что я умудрилась наобум дернуть дверь в Нифльхейм, царство снега, льда и множества инеистых великанов. И для полного счастья угодила в метель. Выругавшись, я достала из кармана крохотный квадратик ткани. Эту вещицу сработал Блитцен, и она разворачивается в толстую и теплую парку с капюшоном. А чтобы было еще теплее, Хэртстоун любезно снабдил ее огненной руной Кеназ. С тех пор как меня однажды занесло в Нифльхейм, когда мы с друзьями отправились остановить Локи (долгая история), я всегда ношу эту карманную парку с собой. Уютно завернувшись в нее, я оглянулась и попыталась нашарить дверную ручку.

Ручки не было. Двери тоже. За спиной у меня высилась ледяная стена в милю высотой.

– Ледник? Ну, это точно розыгрыш!

Я соскребла снег и иней с поверхности ледника и, вглядевшись в глубины льда, увидела… много-много льда. Я била в стену кулаком. Пыталась вонзить в нее свои ножи. Пинала и орала на нее. В результате я основательно взмокла, но если отель «Вальгалла» и скрывался где-то по ту сторону ледника, вернуться тем же путем, каким я его покинула, мне явно не светило.

Я убрала клинки в ножны и двинулась вдоль ледника, ведя по его поверхности кончиками пальцев в надежде нащупать дверь, дверную ручку, окно – хоть что-нибудь. Но стена кончилась, и моя рука утонула в огромном сугробе.

Зарычав от разочарования, я сунула руки в карманы парки и побрела назад. Ледник был единственной ниточкой в этом мире, которая вела к отелю «Вальгалла», и мне не хотелось терять его из виду. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как в отдалении раздался громкий топот. Я остановилась. Топот приближался.

Инеистый великан!

Надежда вспыхнула во мне словно искры перед глазами, когда прилетает мячом в лицо. По прошлому опыту я знала, что некоторые инеистые великаны нам друзья. Вовсе не они заставили меня заволноваться.

Сквозь пургу проступила одинокая фигура. Моей первой мыслью было «И как ему не холодно в этих шортиках?», а второй – «Прыгай!».

Я едва успела отскочить в сторону, и Тор тяжело протрюхал мимо.

– Эй! Подождите!

Я бросилась было за ним, но сразу остановилась, да так резко, что меня занесло. На бегу Тор пердел как старый мотор. Меня окутало облако едкого газа.

– Боги Асгарда! – Я помахала перед лицом ладонью. – Что за тварь заползла в него и сдохла?!

Кашляя и протирая слезящиеся глаза, я едва не проглядела единственный плюс этого выхлопа. Знаете выражение «как горячий нож сквозь масло»? Так вот, замените «нож» на кишечные газы, а «масло» на сугробы. За Тором с его выхлопом оставалась широкая тропа, идти по которой через Нильфхейм было намного проще. Решив, что он рано или поздно вернется в Асгард, я направилась по этой вонючей дорожке.

К сожалению, Тор бежал слишком быстро, мне за ним было не поспеть. А потом вьюга полностью замела его следы. Стараясь не поддаваться панике, я пробивалась сквозь колючие снежные вихри.

Какое-то время я не слышала ничего, кроме завывания ветра и собственного тяжелого дыхания. Но потом к этим звукам присоединился новый – нечто вроде бульканья, какое издают остатки воды, уходящей в слив раковины. Я остановилась и задумалась. Булькающие звуки могла издавать река. Возможно, следуя по ее течению, я смогу выбраться из Нифльхейма? Поскольку следов Тора было уже не найти, ничего лучшего мне не оставалось. Развернувшись, я пошла на звук воды.

Воздух вокруг становился все теплее. Я ускорила шаг. Летящий снег сменился мягкими липкими хлопьями, а потом и густым серым туманом. Я сняла парку и убрала ее обратно в карман.

Бульканье тоже изменилось. Теперь это было больше похоже на звук закипающей воды. Я остановилась. И очень правильно сделала. Туман расступился – и впереди мне открылась обширная водная поверхность, от которой валил пар. Еще несколько шагов – и я бы ухнула прямо в черные глубины этого водоема.

Что это за место? Я стала лихорадочно перебирать в памяти все, что знала о Девяти Мирах, – и нашла ответ! Это же Хвергельмир, источник под корнями Иггдрасиля! Ура!

Я даже немного сплясала на радостях. Ведь если мне удастся найти корень Мирового Древа, я смогу забраться по нему обратно в Асгард или хотя бы в какой-нибудь более гостеприимный мир.

Сквозь туман мне удалось разглядеть торчащий из воды кривой узловатый корень. Он был похож на кипарисовый, только намного-намного больше. На миг сквозь дымку даже проступил ствол Иггдрасиля, уходящий далеко ввысь, но потом все снова заволокло паром.

Итак, вот он, выход из Нифльхейма. Остается придумать, как до него добраться. Я неплохо плаваю, но не факт, что я смогу переплыть Хвергельмир, не сварившись заживо. Благодаря силе эйнхерия я, возможно, сумела бы перепрыгнуть через источник. Но из-за тумана было трудно понять, где кончается вода и начинаются корни. А если я неверно оценю расстояние, кто знает, куда я запрыгну…

Я обошла озерцо по кругу – и нашла волнистый корень, который, извиваясь словно рельсы американских горок, тянулся к дальнему берегу. Корень был мокрый, поросший мхом и потому предательски скользкий, но лучшего моста мне было не найти.

Обливаясь потом и помогая себе руками, я медленно, дюйм за дюймом, поползла над водой. Целую вечность спустя я наконец добралась до суши и скатилась на влажную глину. Перелезла через дальние корни поближе к стволу Иггдрасиля и, прислонившись к одному из корней, села там, чтобы перевести дыхание.