Сергей Малицкий - Достояние павших

Двести с лишним лиг без единого жилья он преодолел за двадцать пять дней. Не слишком быстро, но очень неплохо для маленького человека, которому не было еще восьми лет, а на вид, пожалуй, даже и семи. Прибавить пять, упрямо он думал, когда проваливался в глубокий снег или вынужден был обходит лесные завалы. К счастью, начало зимы выдалось теплым, и ни волков, ни потревоженных медведей на его пути не оказалось. Пару раз зелеными глазами на него с высоких ветвей смотрела рысь, но выставленный дротик заставлял зверя искать другую добычу. В конце концов Тис наткнулся на дорогу, увидел черный, вымазанный угольной крошкой снег, деревянные башни над шахтами и понял, что дошел до окраины Амхайна. Он протопал еще пару лиг по зарослям, обогнул за околицей пару деревень, посидел под забором, прислушиваясь к разговорам, после чего припрятал в кустах снегоступы и вышел на дорогу. Первый же возчик, что перевозил несколько мешков на низких санях, придержал лошадь и поинтересовался, куда идет такой кроха без взрослых, да еще и с маленьким копьем? Старательно копируя местный говор, Тис ответил, что мамка его заболела, а папка никак не вернется с рынка, и он идет за ним. А копье взял, чтобы никто по дороге на него не напал. Возчик тут же стал расспрашивать, как зовут отца, да из какой он деревни – из Илистой или из Черной, да что с матерью? Тис понял, что ко всякой выдумке нужно готовиться, и не нашел ничего лучше, чем зареветь. Возчик тут же отстал от него, вручив, впрочем, ломоть душистого хлеба с мягким сыром, и стал сетовать, что дурные настали времена, если этакий кроха должен за собственного отца мыкаться по дорогам. Едва по сторонам дороги поднялись кособокие домишки, а где-то впереди, по уверениям возчика, показались башни амхайнского рынка, Тис тихо вывалился из саней в придорожный сугроб, оставив дротик под задницей возчика. Тот показался ему добрым человеком, но что-то подсказывало, что начинать знакомство с тем, с кем собираешься жить, не стоило с вранья. Да и слишком близок был Амхайн и от Бейнской заветри, и от башни Дилиса.

Отряхнувшись, Тис двинулся переулками к реке, где вскоре оказался в суете, шуме и гаме, в которых никому не было дела до маленького мальчишки с мешком за спиной. Чумазые и злые люди таскали в ветхих мешках по хлипким мосткам в широкие и низкие лодки – уголь. Тис прислушивался к разговорам, пока не уяснил, что вот эти лодки, которые с черными мачтами, идут до Тэра. Те, что побольше, у которых мачт вовсе нет, зато полно гребцов, и уголь грузят не в мешках, а в ящиках – те поплывут аж до самого Эайда, считай, что до моря. А вот эта мелочь, не пойми что, которая принимает уголь прямо на дно лодок, да еще полощется на ветру залатанными парусами, она идет к Фиону, потому как что сам Фион, что вся эта Фиона со всеми городками и деревнями – проходной двор и ни порядка, ни какого-нибудь благоволения божьего над тем краем никогда не случится, хотя народ там вроде бы душевный.

Последнее заключение и решило судьбу Тиса. Дождавшись, когда одна из лодок, покрепче прочих на вид, закончит погрузку, и небольшая ее команда начала затаскивать на борт корзины со снедью, Тис прыгнул с дощатых мостков на кучу угля, отполз поближе к борту, чтобы ни от рулевого колеса, ни от дощатой рубки его видно не было, и накинул на себя угольную пелену, которую сплетал тут же несколько часов. Под ней он и пробыл следующие три недели. Курса несла свои воды неспешно, а команда за все время ни разу не бралась за весла, разве только сменяя друг друга у руля на корме, посвящая все свободное время поглощению вина. Уже в Фионе, оказавшемся большим, но тоже суматошным городом, лодка врезалась носом в деревянную пристань, и в возникшей суете Тис сдернул с себя пелену и, едва не падая, ушел в город.

Мать говорила, что под пеленой можно провести и год, и два, хотя сама она не обладала такой способностью, но знала, какие опасности подстерегают колдуна, вздумай он надолго обратиться чем-то неподвижным и настолько отличающимся от живого. Судя по ее рассказам, Тис легко отделался, хотя ему самому казалось, что он вышел на улицу после тяжелой болезни. Все-таки набрасывание пелены отличалось, как посмеивался тот же Глик, от естественного умения имни из редкой породы олти. Даже великое искусство никогда не сравнится с естеством. Обращаясь в камень, олти иногда вовсе забывали о том, что они люди, и оставались камнем навсегда. Тис тогда не поверил Глику, а теперь досадовал, что всегда старался прервать беседу и убежать по своим неотложным детским делам. Теперь же беседовать было не с кем.

С трудом разгрызая промерзшие орехи и забрасывая в рот горстями сушеную клюкву, Тис добрался до городского рынка и надолго застрял в кузнечных рядах, пока не вышел оттуда с вестью о том, что в деревеньке Лиственнице возле захудалого городишки Слаута мается отличный кузнец Фомх. Бывает же такая проруха, в руках все горит, нрав легкий, улыбка на месте, а не идет жизнь у человека. Жена умерла от горячки, лошадь сдохла, ни тебе помощника, ни подмастерья. А руки-то у человека золотые.

Через полмесяца, пересаживаясь с подводы на подводу, объясняя, что он едет учеником к кузнецу Фомху в деревню Лиственницу, Тис оказался на краю занесенной снегом Лиственной топи, в деревне, прилепившейся к придорожному трактиру. Услышал звон молота, приготовил какие-то слова, зашел в полутемную кузницу, разглядел широкоскулого молодого еще мужика у наковальни и понял, что все слова из его головы вылетели. Поэтому, заметив на полу мусор и окалину, Тис покачал головой, его отец не терпел беспорядка в кузне, приметил в углу метелку и принялся за уборку. Кузнец смотрел на мальчишку, вытаращив глаза, а когда тот, умаявшись, но отогревшись, попросил попить и кусочек хлеба, так же молча протянул ему и то, и другое. Так Тис и прижился. Только по весне, чтобы не лгать хорошему человеку, показал ему сверток и попросил никогда его не развертывать, потому что в нем очень страшный нож, который приносит беду тому, кто его развернет. Фомх прижал к груди руку, поклялся, что никогда не развернет такой страшный нож, тем более, если у него на гарде какой-то, по словам его подмастерья, страшный черный диск, и как будто забыл о нем, да и до того ли ему было, если он стонал по ночам и звал в забытьи умершую жену Дору. Главное, что он позволял Тису упражняться в кузне, посмеивался над его желанием самому выковать себе меч и мечтал о том, как он переедет из этой деревеньки в большой город Слаут, и как заживут они там с Тисом, а там, глядишь, и найдется какая-нибудь вдовушка с легким характером.

Тис так был увлечен собственным мечом, тем более, что ему приходилось ухищряться и не показывать Фомху всей своей работы, что последний месяц вовсе не проверял тайник под венцом дома, в который он спрятал нож. Поэтому, когда его окатило тем же самым холодом, каким окатило еще на Бейнской заверти, только в тысячу раз сильнее, он все понял и спрятался на островке в топи, который разыскал еще предыдущей зимой. Там же он понял, что его нож нашел своих хозяев, что Фомх плохо кончил, а ему самому пришла пора искать новое укрытие. И еще он почувствовал боль и, наконец понял, что имел в виду Глик, когда говорил, что с ножом они нашли бы их куда быстрее.