Сергей Малицкий - Достояние павших

– Сначала счисти мою кровь, – закрыл глаза Дилис. – Да, можешь тем же маслом. Сам не порежься. Ты даже не представляешь, какая это грязная штука… Видишь этот черный диск? Именно его именем назван Черный Круг. Орден самый страшных колдунов Арданы. Да и всего Талэма. Для них эта святыня. Главная святыня. Твой отец и Мэтт… они ведь были там?

– Я не знаю, – признался Тис. – Но они бежали откуда-то. Сколько я себя помню, мы все время бежали. Пока не попались.

– Не так уж и много ты себя помнишь, – с трудом хмыкнул Дилис. – Только зря.... зря твой отец его забрал.

– Он говорил… – Тис поморщился. – Он говорил, что они хотят вызвать хозяина этого ножа. И тогда вся эта земля погибнет. И еще, что если нож будет у них, то они найдут нас еще быстрее.

– Не обязательно, – снова тяжело вздохнул Дилис. – Насчет того, что вся эта земля погибнет. Она переживала такое, что тебе и не снилось. Что, конечно, не значит, что не будет еще хуже. А вот насчет – «найдут нас еще быстрее», ничего сказать не могу.

– Что мне с ним делать? – спросил Тис.

– Для начала снова заверни его, – прошептал Дилис. – Очень осторожно и очень аккуратно. Не натягивай кожу на лезвии. Пусть она будет свободна. Еще раз смажь маслом, заверни в толстую кожу. И в тряпицу. Вот так. А теперь спрячь в свою сумку. Да. И никому его не показывай.

– Что мне с ним делать? – еще раз спросил Тис.

– Ничего, – шевельнул рукой Дилис. – Просто живи. Жизнь сама подскажет, что с ним делать. А может, заберет его у тебя. Делай то, о чем я уже говорил тебе. Радуй свою мать. Представляй, что она где-то рядом, и радуй. Мать и отца. Думаю, тебе нужно подрасти. Найди кого-нибудь, рядом с кем тебе будет легко. Такие люди есть, поверь мне. И я думаю, что ты можешь их разглядеть. Конечно, и им не чужды глупости и всякое разное, но с ними можно жить. А есть люди, от которых нужно бежать. Мать учила тебя чему-то?

– Она оставила в кисете ключи мудрости, – прошептал Тис. – Но я боюсь их открывать. Помнишь, я валялся месяц в жару? Тогда я открыл один из них…

– Да, Мэтт верна себе, – улыбнулся Дилис, хотя его дыхание прерывалось. – Не обошлась без этих колдовских штучек. Наверное, у нее не было другого выбора. Ладно. Но если что, имей в виду, что ключи – это только ключи. Сама мудрость уже в тебе. Или где-то поблизости. Но без ключей она так и останется… неразвернутой. Скорее всего…

– Что мне дать тебе? – спросил Тис.

– Ничего, – качнул он головой. – Этот нож словно наполнен ядом… Он забирает меня. Впрочем, днем раньше, днем позже. Просто вышел мой срок. Мне очень много лет, парень. Ты даже не представляешь сколько.

– Ты знаешь такого человека, Гантанаса? – спросил Тис.

– Знал когда-то такого мальчишку, – нахмурился Дилис. – Он был порядочным озорником, но кто из него вырос, я не знаю. Впрочем, в его семье вроде бы не было ни одного негодяя. Сейчас уже и он должен быть стариком. И где его искать – я тоже не знаю. Я здесь очень давно. Очень. И твою мать я тоже учил здесь. Она пришла по тропе так же, как и ты. Правда, ей уже было десять. Но я уже не успею тебе рассказать. Я скоро умру. Потрать мое время с пользой. Собирайся в дальнюю дорогу. К сожалению, я не могу отдать тебе свой меч, да и он не столь хорош. Когда сюда придут за ножом, меч их успокоит. Если у меня нет оружия, значит, кто-то здесь был. А если кто-то здесь был, значит нужно искать следы. И они найдут тебя.

– А так не найдут? – всхлипнул Тис.

– Потеплело, – вздохнул Дилис. – Завтра пойдет снег, и будет идти неделю. Никаких следов. А теперь слушай, что тебе нужно сделать и куда идти. Эх, хотел я отвести тебя сам в гнездо, куда рано или поздно отвела бы тебя твоя мать, но не уверен, что именно там тебя не будут искать. Да и не все в порядке в той твердыне, пусть даже каменные изваяния великих имни все еще сидят у ее входа.

– Я не понимаю, – захныкал Тис.

– Поймешь когда-нибудь, – прохрипел Дилис. – Не такой уж я ценный источник знаний и мудрости. Вот еще, что я должен тебе рассказать. Думаю, мать не просто так прислала тебя сюда. Здесь есть одна штука… Важная штука. Нет, не буду рассказывать. Просто знай о ней. Подрастешь, поймешь. Забрать ее надо будет, но не теперь. И вот еще что – она не в башне. Понял?

– Понял, – спрятал лицо в ладонях Тис. – Важная штука, и она не в башне.

– Когда меня здесь найдут… – Дилис снова засмеялся, – они будут ее искать. Но не найдут. Ты найдешь. Вспомнишь, как я умирал, и найдешь. Отдашь ее тому, кому будешь верить. Если это будет мудрый человек, а верить нужно только мудрому, умный – не годится, он тебе все расскажет об этом. Мудрый и добрый. Обязательно добрый. А наберешься мудрости сам – оставишь ее себе. Только не спеши с этим, понимаешь?

– Не умирай, – попросил Тис.

– Сам не хочу, – улыбнулся Дилис. – Из этой чаши не напьешься, сколько не отпивай. Но рано или поздно – дно…

Он умер под утро. Выдохнул последний раз и замер. Маленький и скрученный в узлы, как корень кедра, выросшего на камнях. Как он и велел, Тис собрал все, что ему было нужно в дорогу, обрызгал все вокруг настоем ромашки в смеси с пыльцой желтоцвета, чтобы ни пес, ни еще какая тварь не взяли след, затем вставил тростинку в паз над крючком и закрыл за собой дверь. Тростинка сломалась, и крючок упал в кованную петлю. Хозяин башни закрылся изнутри, и искать никого не нужно. Ищите только нож. Мало ли куда он мог его деть?

Тис отошел от башни, посмотрел на низкое небо, с которого уже начал падать снег и подумал, что через два месяца будет два года, как он впервые остался совсем один. И еще он подумал, впервые подумал о том, что он еще очень мал, и ему в самом деле нужно чуть-чуть подрасти. Для того, чтобы хотя бы научиться избавляться от размышлений о том, что он увидел и услышал возле последней кузницы отца. Для того, чтобы избавляться от назойливых мыслей о мести. Для того, чтобы выковать меч, и стать мужчиной. Отец ведь так и говорил ему – что, конечно, недостаточно выковать меч, чтобы стать мужчиной. Полно мужчин, которые не выковали ни одного меча. Но выковать меч – верный способ. Если кто-то выковал меч, он точно мужчина.

– А если меч выковала женщина? – спросил его Тис. – Она тоже станет мужчиной?

– Нет, – озадаченно почесал тогда затылок отец. – Мне, правда, не попадались женщины-кузнецы, но думаю, что такая женщина многого добьется в жизни. Женщины, кстати, ничем не хуже мужчин. Даже лучше.

– Даже лучше, – прошептал тогда Тис, сладко засыпая и думая о своей матери.

Теперь, надев на ноги легкие снегоступы, вооружившись дротиком, с мешком лущеных орехов, сухарей и сушеных ягод и со все той же сумкой на боку, он шел по той же тропке, по какой пришел к Дилису. Разве только уже не делал ни полшага, ни шага в сторону. В этом лесу подобные предосторожности были излишними. Хотя в его чащах, как рассказывал Дилис, случалось разное. Через час Тис добрался до вершины утеса, с которого, о чем он уже знал, Дилис частенько смотрел на горы, за которыми или в которых осталась его родина и, наверное, та таинственная твердыня с каменными изваяниями великих имни у входа в нее. Поняв, что разглядеть из-за начавшегося снегопада он ничего не сможет, Тис пошел на восток вдоль Курсы по гребню ее высокого берега. Впереди была вся зима и долгий путь.