Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

Рагнар с трудом удержал смешок. Похоже, папаша решил немного поразвлечься. Запугает сейчас префекта и его людей до полуобморочного состояния, потом на Дороге чего-нибудь продемонстрирует, иллюзию какую или еще что. Виды другого мира, к примеру. А почему бы и нет? Достаточно истончить стенки тоннеля, некроманту его класса это совсем просто. Ну а потом посмотрит, сколько храбрых и несгибаемых воинов выползет на трясущихся ногах и с мокрыми штанами. Чувство юмора у отца иногда просыпается… специфическое.

Уже во дворе, приветствуя давным-давно, часто с самого детства знакомых ему отцовских гвардейцев, Рагнар зацепился взглядом за лицо, которого совершенно не ожидал здесь увидеть. Даже моргнул от неожиданности, потом обернулся и недоуменно спросил:

– А она-то здесь каким боком?

– А почему бы и нет? – ответил на вопрос отец, как раз выходящий из дверей. – В конце концов, кто знает, что нам может пригодиться.

Ирия, тоже увидевшая, с кем ее свела судьба, недовольно скривилась. Рагнару показалось на миг, что девушка сейчас выгнет спину и зашипит, как разъяренная кошка. В последнее время у нее на всех такая реакция, наверное, из-за изменения жизненного статуса. Ничего, пройдет.

– Как она у тебя оказалась-то?

– Пришла и рассказала, как с тобой познакомилась. Я твои слова помнил. Равно как и то, что ты ей кое-что обещал. И впечатление ты на нее произвел неизгладимое. Ну а раз так – почему бы и нет? В конце концов, преданные и решительные люди еще никому не мешали. Тем более с такими способностями.

Веста, дочь оборотня Бертрана и сама, по совместительству, оборотень, сделала невинное лицо и захлопала глазками. Типа она тут ни при чем. Рагнар на миг даже восхитился. Нет, правы те, кто говорит, что в каждой женщине живет актриса. И, кстати, весьма симпатичная актриса. Оказавшись неожиданно для себя в графской свите, девчонка и одета была соответственно, а потому совсем не напоминала замарашку из леса. Пожалуй, неудивительно возмущение подруги. Как она тогда сказала? Сиськами трясла? Нет, пожалуй, если все пойдет, как надо, действительно стоит девчонку взять в подручные. В конце концов, они Охотники, еще одна женщина после окончательного изменения статуса Ирии, сиречь свадьбы, им в команде все равно потребуется. Задатки у нее уж точно есть – мнению отца Рагнар доверял, а отношение графа к своим людям всегда считал образцом для подражания. Да и вообще, пора расширяться. Впрочем, до этого еще надо дожить…

Море встретило их сырым и неожиданно прохладным ветром – отголоском недавно стихшего шторма. Дорога Некроманта открылась ровно там, где и нужно – в двух часах пути от города, между холмов. Удобное место – вроде и открытое, ничего выходу не мешает, и в то же время со стороны не увидишь, что здесь творится. От случайных путников, чьи взгляды притягивать ну совсем неохота, укрывает надежно, а неслучайным здесь делать нечего. Вряд ли кто-то предполагает внезапное появление здесь Рагнара с подругой. Вернее, предположить-то как раз может, а вот место вычислить – извините. Берег – он большой. Так что появление в этих местах двух Охотников прошло, как и планировалось, тихонечко и без малейшей помпы.

Также не привлекая ничье внимание, они добрались до города Сандолорес. Не слишком большого, со всех сторон окруженного горами, не имеющего даже стен. Что поделать, основали его уже во времена, когда такие пережитки минувших эпох начали стремительно отмирать. Этому городу просто некуда было расстраиваться, и он обречен еще долго оставаться маленьким и невзрачным. Вот только люди понимающие видят не одну лишь численность населения и размеры полей. Они видят еще и единственную удобную гавань на сотни лиг и вдобавок перевалы, по которым не так уж сложно кинуть к ней аж три дороги. Неудивительно, что город очень быстро превратился в перевалочную базу для торговых кораблей, с огромными по сравнению с окружающими домишками складами. А совсем недавно на часть акватории и берега наложил свою загребущую лапу военный флот, и теперь кристально чистые, на сорок локтей в глубину просматриваемые воды подминали широкие, тяжелые туши похожих на колоссальные утюги королевских броненосцев.

А еще Сандолорес был родиной матери Рагнара.

Дома здесь отличались куда меньшей изысканностью, чем в столице или том же Роквелле. Не набрал еще город, не так уж давно бывший рыбацкой деревней, положенного по статусу лоска. Однако недостаток отделки с лихвой возмещался затягивающей стены зеленью виноградных лоз, плюща и еще кучи растений. Город в растениях буквально утопал. Именно благодаря им даже в самые жаркие дни на его улицах дышалось легко, а пыли практически не было. Рагнару с детства нравился этот город, вот только бывать здесь удавалось нечасто и всегда с оглядкой.

Копыта негромко цокали по камням. В этом городе никогда не возникало проблем с дорогами – мощное скальное основание требовало лишь однажды, в начале строительства, подравнивать его. Проблема была с землей – небольшие, хотя и пышные садики при домах высаживали сплошь на привозном грунте. Хорошо еще, воды в достатке – давным-давно, еще во времена, когда здесь стояла пара невзрачных домишек, какой-то проезжий маг вывел из глубины водную жилу. Зачем? Да боги его ведают. Может, заплатили ему, что вряд ли – откуда у нищих рыбаков такие деньги. Может, оказали какую-нибудь услугу. А может, просто стало жалко людей, точнее, женщин, каждый день таскающих кувшины с водой за несколько лиг. Альтруисты среди магов, как ни странно, встречаются. Так или иначе, сделал, и вот уже годы стерли в своем круговороте и самого мага, и его имя, а мощный родник, почти речка, все еще снабжает чистейшей, холодной до ломоты в зубах водой город, и его хватает с избытком. И людям, и скотине, и стоящим в порту кораблям.

Ирия со своей обычной непосредственностью вертела головой. В Сандолоресе она оказалась впервые, и ей было интересно. Рагнару – не очень, а потому он сидел спокойно и ровно, как скала, не забывая, правда, контролировать окружающее пространство. Что поделаешь, отпечаток профессии, да и делать это было легко – с седла он мог легко заглянуть практически через любой забор, их здесь строили низкими, скорее, декоративными.

Сандолорес строился недавно и, как большинство молодых городов, по плану, однако рельеф вносил свои коррективы. Улицы петляли не хуже перебравших вина змей, и непривычному человеку ориентироваться здесь было непросто. Ирия не заметила даже, как Рагнар взял чуть в сторону, проехал ничем не примечательным переулком – и остановился напротив поросших вездесущей зеленью развалин. Место в городе ценилось, особенно здесь, практически в центре, но никто не смел посягнуть на руины небольшого старого дома. И Рагнар, приезжая сюда, каждый раз видел все большее запустение. И растения, отчаянно борющиеся за место под солнцем, его не оживляли.