Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

Когда-то, в детстве, он думал, что восстановит этот дом. Сейчас понимал – не будет этого никогда. Потому что нельзя вернуться в прошлое, а любая подделка под него только сделает хуже. И единственное, что оставалось, это сохранять мертвые руины – память, даже такая мрачная, должна жить.

– Зачем мы здесь? – тронула Рагнара за рукав Ирия.

– Затем, что, раз ты станешь моей женой, тебе надо знать не только светлые страницы нашего рода, – спокойно ответил некромант. – У нас случалось всякое. И, кроме всего прочего, ты получишь и фамильных врагов. Здесь стоял дом моей матери…

Да, мать… Последняя в небогатом и не слишком древнем роду, сестра номинального главы небольшого клана. Отец познакомился с ней случайно и влюбился без памяти. Она ответила взаимностью, искренней, это говорили все. Даже враги ни разу не пытались распускать слухи. Никакой выгоды, политической или еще какой, никакого расчета. Просто обычное человеческое счастье, принесшее уют в мрачный замок некроманта. Несколько лет счастья, а потом…

Местные кланы постоянно грызлись между собой. Иногда это выливалось в настоящие войны, маленькие, но от того не менее ожесточенные. И так было до тех пор, пока дед нынешнего короля, Манвер Третий Жестокий, не решил этот вопрос в своей манере – быстро и качественно.

Вообще-то, отец считал, и Рагнар был с ним полностью согласен, что Жестоким короля прозвали зря. Да, некоторые действия его выглядели, прямо скажем, неаппетитно, однако на самом деле были предельно рациональны. Ни на одного повешенного, колесованного, лишившегося головы на плахе больше, чем необходимо. И сколько жизней на самом деле спасала, к примеру, жутковатая смерть пойманных разбойников, хотя бы даже потому, что их скрывшиеся от королевского правосудия коллеги после этого шалить на дорогах боялись до мокрых штанов, трудно даже подсчитать.

Король до поры до времени смотрел на привычку кланов рвать друг другу глотки с небрежной снисходительностью. Ну, пускают друг другу кровь – может, им это нравится. В конце концов, дворяне в столице каждый день шпагами звенят – и ничего, традиция у людей такая, предками завещанная. Пока в своем узком кругу разбираются – пусть их… Однако, когда во время очередной стычки город заполыхал, все разом переменилось.

Ущерб интересам королевства Манвер Третий прощать не собирался, и головы вождей моментально украсили расставленные на главной площади колья. Там они и висели в трогательном единении, пока не слезла плоть и не остались чистые, выбеленные жарким солнцем черепа. Несколько сотен деятелей поменьше вздернули, невзирая на возраст и положение. Акция была проведена столь быстро, что никто не успел ни подготовиться, ни сбежать. Привыкшие к тому, что они сами заправляют в этих местах, забияки попросту не ожидали такого. В их головах не укладывалось, насколько велика разница между их амбициями и мощью государства. Сутки – и порядок был наведен.

Разумеется, после того, как кланы были обезглавлены, мгновенно все не утихло. Сохранилось достаточно молодых сорвиголов, не желающих мириться с новой реальностью, и солдаты еще долго отлавливали их по горам, но это были уже мелкие эпизоды. Ничего похожего на организованное сопротивление королевская армия не встретила, и через несколько лет, потеряв большую часть взрослых мужчин, кланы успокоились.

Однако любое спокойствие – понятие относительное, и старая вражда то и дело вспыхивала, подобно язычкам огня под серым и, казалось бы, давно остывшим пеплом. С каждым годом все реже и реже, но – случалось. И однажды в такое пламя угодила мать Рагнара, приехавшая со старшим сыном в гости к родителям.

Рагнар был тогда еще мал, но хорошо помнил грохот выстрелов, трескучее пламя, вздымающееся в небо жутковатыми алыми вихрями… Мать запихнула его в погреб, а сама присоединилась к последним защитникам дома. Она была неплохим магом и дорого продала свою жизнь. Потом враги обшаривали дом, искали и добивали уцелевших. Рагнар спасся чудом, в качестве которого выступил его отец. Узнав о происходящем, он бросил все, наплевал на возможные проблемы с властями и, открыв Дорогу, ринулся на помощь. Но чуть-чуть опоздал.

Если верить тому, что рассказывали случайные очевидцы, на город тогда опустилась ночь. Могучий некромант, один из сильнейших магов королевства, учинил такое, что об этом до сих пор вспоминали разве что шепотом. С тех пор никто не рисковал устраивать хоть какую-нибудь бузу в городе. Вот только мать это Рагнару не вернуло. И стояли развалины старого дома да населенная призраками серая пустошь на месте, где располагалась твердыня вражеского клана. Молчаливая память о человеческой глупости, никому не нужной вражде. И еще о том, как опасно связываться с некромантами.

– Скажи, – когда он закончил, Ирия подождала немного и, убедившись, что продолжения не будет, и решила спросить сама. – Почему у нас в замке об этом никто не знает?

– Ну почему никто? Милли знает точно. В конце концов, она примчалась сюда вместе с моим отцом. Наши матери крепко дружили…

– Но… почему не знала я?

– А зачем? – искренне удивился Рагнар. – То, что моя мать погибла, ты знала, да и остальные тоже. А нюансы… Во многих знаниях много горя. Как своей будущей жене я тебе обязан это рассказать. Хотя бы потому, что номинально глава клана сейчас я, а потом этот титул вместе со всеми плюсами и минусами унаследуют наши дети. Конечно, все это мало что значит, но мало ли.

Они еще немного помолчали, а потом Рагнар толкнул своего коня каблуками и, не слишком торопясь, поехал в сторону воздушной гавани. Время еще было, и он намеревался использовать каждую доступную минуту, чтобы немного перевести дух. Последние дни напоминали ему непрерывные скачки, и, стыдно признаться, он устал. Да и раны, на лбу и на груди, саднили, что было не смертельно, однако здорово портило настроение.

Место для посадки дирижаблей в Сандолоресе располагалось на небольшом удалении от города. Ничего не поделаешь – рельеф. Ближе попросту не нашлось подходящей для воздушных гигантов площадки. Откровенно говоря, и эта удобством не отличалась – маленькая, тесная, с постоянными ветрами, несмотря на скалы вокруг и единственным направлением для более-менее комфортного взлета и посадки. В общем, мастерство от пилотов, летающих в эти края, требовалось отменное, и дирижабли можно было принимать только среднего класса, тяжелые грузовозы попросту не вписывались в габариты площадки. Флотские уже который год грозились навести порядок и построить собственную площадку, хотя бы и на плавучей платформе, но пока дальше разговоров дело не шло, и неудобства расклады, конечно, создавали. Ну а куда деваться? Приходилось терпеть. Как известно, за неимением герцогини полюбить можно и дворника.