Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

– Орлы! Что деревья клюют. Дверь за собой не закрывают короли и собаки. Вы что, короли?

Лица его оппонентов разом побагровели, но, прежде чем они нашли достойный ответ (ох, не хватает ребятишкам ни образования, ни опыта дискуссий с теми, кто их не боится), Рагнар осадил их волной ледяного презрения:

– И чего встали? Идите на улицу, ждите меня там, а то мне под одной крышей с олухами вроде вас сидеть противно. Или вы думаете, что ради такой мелочи, как этот дурацкий вызов, я прерву ужин? Сейчас поем и займусь вами. И не забудьте вызвать стражу, чтобы зафиксировала законность вашей смерти. Брысь, щенки!

«Щенки», самый младший из которых был лет на десять старше Рагнара, дружно побагровели, однако глава клана был в своем праве. И, когда Охотники вышли из ресторана, даже в начавших сгущаться сумерках было видно, что все они красные от гнева. Рагнар улыбнулся – знающий его человек предпочел бы сделать в штанишки – и громко поинтересовался:

– Стража здесь?

Стражники были, человек десять, не меньше, один из них – офицер, заметно отличающийся не только мундиром, но и чертами лица. Все правильно, низовое звено набирали из местных, но командиров, начиная с сержантов, ставили из коронных провинций. Так надежнее. Некромант поприветствовал его кивком головы и холодно бросил:

– Здесь и сейчас. Свет!

Ирия вскинула руки – и над небольшой площадкой, которая в иное время служила для установки дополнительных столов, если масштабы гулянки превосходили возможности заведения, вспыхнула россыпь мелких светящихся шариков. Вот так, единичный осветитель, чтобы охватить такое пространство, забирает у мага сил раз в десять больше, а тут главное мастерство. Для мага вроде Ирии, у которой с ним все в порядке, а вот силенок маловато – самое то.

– Возможно, стоит перейти на специально огороженную площадку? – впервые открыл рот офицер.

Рагнар лишь усмехнулся в ответ:

– У меня нет времени куда-то бегать. Формального запрета нет, так что не будем тянуть кота за лапку. Место клизмы изменить нельзя. И не нервничайте вы так, крови будет немного. К бою!

Бросивший ему вызов здоровяк шагнул вперед, сбросил куртку, показывая, что под ней нет доспеха. Рагнар усмехнулся и последовал его примеру, благо кольчуга и так оставалась в походном бауле. Зато теперь на шее закачался медальон – перекрещенные стрела и меч, а посередине череп. Знак гильдии Охотников, моментально заставивший противника малость взбледнуть. Вот только отступать ему было уже некуда. Отлетели в сторону ножны, благородной сталью блеснула шпага:

– Ну что, орел, обмочился? – и холодно, безразлично припечатал: – Трус.

Нет для местного мужчины большего оскорбления, даже если оно и соответствует истине. Здоровяк выхватил шашку – местные любили такое оружие – и рубанул. Быстро, на замахе, для непривычного к местному колориту человека неожиданно. Вот только Рагнар неплохо знал, как здесь дерутся, что могут – а чего нет.

Противник еще только начал движение, кажущееся ему невероятно быстрым, но для Охотника растянутое, словно увязшее в сиропе, а Рагнар уже контратаковал. Шаг вперед и вбок, парировать – мягко, чтобы заставить шашку соскользнуть по клинку его оружия, отклониться. И завершить движение режущим ударом, которого, в общем-то, от шпаги никто не ждет. У шашки нет гарды, кисть руки не защищена. Короткое, скорее ожидаемое, чем реальное усилие – и клинок, змеей скользнувший к руке противника, начисто смахивает большой палец. Полный боли вскрик, уже после того, как шашка зазвенела по камням, а шпага широким маховым движением, более приличествующим какому-нибудь мечу, уже завершает свой полет, отделяя голову незадачливого поединщика от тела не хуже гигантской бритвы.

– Пять секунд – полет нормальный, – бесстрастно заметил Рагнар, глядя на катящуюся по камням голову, с лица которой так и не успело исчезнуть удивленное и почему-то обиженное выражение. Повернулся к братьям убитого, ткнул концом окровавленной шпаги в лежащий поверх его одежды ритуальный нож. – Можете воспользоваться. Прямо сейчас.

Дальнейшее было предсказуемо. Все трое ринулись вперед, выхватывая на ходу шашки. Наверное, рассчитывали, что вместе они сильнее. Может, и так – наверняка эти умники привыкли сражаться организованной толпой. Вот только Рагнар такую реакцию ожидал.

Со стороны это было, наверное, не так уж и жутко, настолько быстро все произошло, но для некроманта, выбросившего навстречу атакующим заранее подготовленное заклинание, время словно бы остановилось, точнее, очень-очень замедлилось. Он в деталях видел, как вспыхивает и разлетается клочьями одежда. Человеческая плоть вздувается пузырями, чтобы мгновение спустя лопнуть. Обугленные лоскуты вспыхивают призрачным голубоватым пламенем, а потом осыпаются серым пеплом, тут же сдутым назад порывом черного ветра. Зрелище, неприятное даже для видавшего и не такое, но не применявшего в деле это заклинание Рагнара. А стражникам, стоящим в стороне, просто показалось, что люди мгновенно превратились в выбеленные костяки, через секунду рассыпавшиеся на отдельные кости. Впрочем, и этого кое-кому хватило, чтобы сложиться пополам в приступах рвоты.

– Ну, вот, как-то так, – Рагнар аккуратно вытер шпагу о рубаху убитого врага. Внимательно осмотрел клинок на предмет зазубрин, остался доволен и пристроил оружие на его законное место, забрал ритуальный нож. Потом не спеша подошел к офицеру, все еще пребывающему в ступоре, помахал ладонью перед его лицом. – Эй-эй, не спать. Кто правомерность и законность поединка фиксировать будет? Быстро, быстро, открываем глазки, хлопаем ушками, – он несколько раз щелкнул пальцами перед носом офицера, и тот, наконец, пришел в себя.

– Что это было?

– Небольшая демонстрация возможностей, – любезно ответил некромант. – Зафиксируйте, что положено, и отведите меня к мэру. Я ведь могу на вас рассчитывать, не так ли?

Как оказалось, и впрямь мог. Не зря же считается, что есть люди, которые лучше служат не за совесть, а за страх. И нечего удивляться тому, что, несмотря на позднее время, мэр сидел на месте и ждал дорогих гостей. Похоже, авторитет рода Тассу, напомнившего о своих возможностях, моментально взлетел на недосягаемую высоту. И, естественно, мэр заверил Рагнара в том, что новый управляющий воздушными сообщениями приложит все усилия, дабы исполнить свой долг так, как положено.

Дирижабль появился с первыми лучами солнца – его капитан, хорошо знакомый с особенностями здешней навигации, явно поджидал этого момента. Полный штиль, достаточная освещенность – идеальная погода, особенно когда приходится садиться на такую неудобную площадку. Ловко корректируя курс (Рагнар быстро определил, что двигатели дирижабля ничем не уступают тем, что были установлены на захваченном недавно «Соколе»), изящная воздушная машина плавно развернулась и, точно вписавшись между острыми горными пиками, зависла над посадочной площадкой. Еще несколько минут, и гондола замерла в половине локтя от земли. Оставалось лишь поаплодировать искусству пилота, что Рагнар и сделал. Мысленно, разумеется.