Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

Стало быть, если Эллен и отправилась в столицу, то с другими сопровождающими. Или с напарником эльфийки, или еще с кем-то. А сама менталистка рванула сюда – как-никак, эльфийские леса и все такое… Вот только место ее высадки в картину никак не вписывалось. По всему выходило, что дирижабль должен высадить ее именно там, или уж довезти до города. Отсюда верхом ехать полдня, не больше. Но зачем высаживать совсем рядом с городом, да вдобавок в не самом удобном месте? Ни два, ни полтора, как говорится.

Этими мыслями Рагнар поделился с Ирией, но чем-либо помочь ему девушка не могла. Разве что уточнила: для эльфов пробежка в два десятка лиг не крюк, и потому до леса добраться менталистке проблемы не составит. Рагнар кивнул, соглашаясь, но про себя подумал, что смысла в таком маневре уж точно нет, а живущие долго, намного дольше людей, эльфы в таких мелочах рациональны. И потом, не факт, что она одна – если тащит Эллен, то девушка, хоть и крепенькая, но к таким броскам непривычная, все равно гирей повиснет на ее ногах. Как ни крути, рискованно.

А еще Ирия спросила, почему Рагнар не применит заклинание поиска вроде того, что он использовал в Роквелле. Пришлось со вздохом посоветовать освежить в памяти базовый курс построения заклинаний и напомнить, что горы искажают сигнал и резко, в разы снижают радиус его действия. Ничего не попишешь, магия подчиняется определенным законам, и если обойти их путем хитрых построений многоуровневых заклинаний еще иногда удается, то отменить – никак. В общем, в гостиницу Ирия шла малость пристыженная.

Под утро Рагнар проснулся от острого чувства тревоги. Странное и непривычное ощущение – все же он привык, что боятся его. И благодаря имиджу некроманта, и из-за своих реальных возможностей. Сейчас же он ощущал тревогу, как реальную физическую боль, да такую, что с трудом дышал.

Щелчок пальцами – и небольшой магический светильник под потолком засиял, прогнав тьму. Тревога не исчезла. Рагнар пару раз моргнул, привыкая к свету. Все как обычно, разве что рядом никого нет, однако и вчера было то же самое. Раньше Ирии ничего не стоило плюхнуться рядом и всю ночь тихонько сопеть ему в плечо, а после того боя в горах и принятия решения о дальнейшей судьбе она, такое впечатление, начала его стесняться. Вот и сейчас девушка спала в соседней комнате. Или не спала?

До него дошло, наконец, что происходит. Заклинание. Слабенькое, детское, примитивное, работающее на коротком расстоянии и почти не требующее сил или мастерства. Давным-давно, в сопливом детстве, он сам его придумал, чтобы они с друзьями могли вызвать помощь, случись что. Наверное, Ирии кошмар приснился, и она его неосознанно задействовала. Такое уже было как-то… лет пять назад. Вот только с тех пор они выросли!

Рагнар мгновенно перетек из положения «лежа» в сидячее, не глядя цапнул со спинки кровати штаны, натянул и, громко шлепая босыми ногами, вошел в комнату подруги. Кровать была пуста. И тревога скрутила его еще сильнее.

Так, стоп. Не нервничать. Некромант рухнул на колени, куском мела чертя прямо на истертых досках пола далекую от совершенства пентаграмму. Линии выходили кривоватыми, ну да ничего, сойдет. С дополнительным расходом сил он заранее смирился, а ползать с линейкой и транспортиром, тщательно вымеряя углы, времени не было. Малое заклинание поиска работает на очень короткой дистанции, не более лиги, но и его сейчас достаточно. Короткое усилие, вдохнувшее жизнь в нарисованные линии – и вот он уже знает, куда идти. Совсем недалеко, кстати, шагов от силы триста. Ровно столько отсюда до площади перед старым, покосившимся и давно заброшенным храмом какого-то позабытого бога, который давно пора разобрать на кирпичи.

Единственное, на что Рагнар потратил время, это на то, чтобы вооружиться и натянуть сапоги. То и другое он считал оправданным. Одеваться и натягивать кольчуга пришлось уже на бегу, это сэкономило совсем немного времени, но, возможно, это были именно те секунды, которых сейчас ему не хватало. И, вихрем влетев на площадь, он понял: успевает.

– Похоже, в этом походе я собрал все возможные неприятности, – пробормотал Рагнар, ни к кому не обращаясь. – На год вперед.

Зрелище, которое открылось его глазам, для какого-нибудь стороннего наблюдателя выглядело бы сюрреалистичным и жутким. Вся площадь была покрыта тонким слоем снега. Здесь было тепло, но на площади стоял почему-то жуткий, промозглый холод, снег и не думал таять. Более того, появляясь, словно бы из ниоткуда, он огромными хлопьями падал вниз, и если так пойдет дальше, то скоро здесь будут сплошные сугробы.

Посреди этого безобразия на коленях стояла Ирия. Ее одежда была уже вся запорошена снегом, лежащая рядом шпага под его слоем практически не видна, только витая гарда, поблескивая в льющемся, кажется, со всех сторон беловато-гнилушечном, не оставляющем теней свете, упорно сопротивлялась попыткам стихии скрыть ее от мира. Лицо девушки было запрокинуто, и такая на нем была тоска и безнадежность, что увидевшего это Рагнара передернуло…

А вокруг нее, буквально в паре локтей, замерли три фигуры. И, несмотря на то что выглядели они вроде бы почти как люди – головы, ноги, руки, все на месте – с первого взгляда становилось ясно: к этому миру они не имеют никакого отношения.

Дело было даже не в чуть отличающихся от человеческих пропорциях. Это как раз не показатель – среди людей тоже встречаются уроды. Куда важнее была волна идущего от них тяжелого, иррационального ужаса, заставившего даже закаленного профессией некроманта сбиться с шага. Не ментальное давление – что-то иное. Похожее, но иное, чему нет понятия в человеческом языке.

Именно этим, наверное, и объяснялось такое странное поведение обычно веселой и бесстрашной подруги. Удар менталиста она бы отбила походя, но сейчас, похоже, впервые в жизни ее мотивация была задавлена чем-то более мощным. А вот на Рагнара стихийный ужас оказал эффект, скорее, раздражающий. Все же профессиональные изломы психики сказывались – имеющий дело с потусторонним и привыкший подавлять эмоции, некромант принял удар как нечто неприятное, но терпимое, вроде холодного дождя или ветра. Уязвимый для ментальной магии, здесь и сейчас он оказался в своей стихии. Ну, страх, и что дальше? Мешает, но жить можно. А главное, на одной чаше весов была всего лишь собственная жизнь, а на другой – Ирия. Напарница, подруга, невеста… И потому он решительно двинулся вперед, и снег под сапогами отвратительно заскрипел.

Его услышали сразу и обернулись. Три фигуры, закутанные в несуразные серые плащи с непонятными узорами. Из-под плащей до колен торчали голые ноги с гипертрофированными, узловатыми мышцами. Кожа была отвратительного серо-мертвячного цвета и блестела, как смазанная жиром. Руки… Наружу торчали лишь кисти, внушающие уважение размерами кулаков. Все трое держали прямые узкие мечи, чуть покороче, чем шпага Рагнара.