Мгер Оганесян - Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани [litres]

– Кто вы? Где я?

– Спокойно, ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, – рассердился человек со странными зрачками в светлом тюрбане, затем обратился к своим подчиненным: – Увести его к кентрону.

«О, славься, Илакель… Поверить не могу, я живой!» – подумал шатен, все тело которого было в гематомах и порезах. Он ощутил ужасающую боль, которая с трудом позволяла пошевелиться. Голова раскалывалась, а звон никак не покидал уши.

Ослабевшего пленника вели по коридорам с невиданно высокими потолками, вездесущими округлыми арками, сплошь покрытыми золотыми узорами и волнистыми балконами. Проходя по великолепному мосту с триумфальными колоннами, он созерцает живописные растения и спиральные водопады. Отворяются громадные полукруглые врата. В центре величественного зала с прозрачным потолком и огромными окнами восседает длиннобородый черноволосый глава с покрытой головой.

– Приклони колена, человек! – Важно прозвучал строгий голос одного из сопровождающих.

Пленник, посмотрев сначала в одну сторону, потом в другую, понимает, что выбор невелик, и встает на колени, опустив голову.

– Как зовут тебя, нежданный гость? – спросил на этот раз сидящий на троне.

– Мое имя Манрике, ваше величество.

– Тот самый граф Манрике из рода де Ларов южного графства людей?

– Да, ваше величество.

– Что привело тебя в столь дальние края?

– Государственная миссия, ваше величество.

– И ты, конечно же, не скажешь, какая именно?

– Для вас, ваше величество, у нас секретов нет.

– Если нет секретов, почему вы тайком проникли в мои владения?

– Потому что боялись, что вы нас отвергнете, ваше величество.

– Орки бы сочли тебя трусом, Манрике.

– Позвольте спросить, ваше величество, – деликатен граф.

– Ты можешь спросить меня, граф де Лар.

– А вы кем меня сочли?

Манера человека была по нраву Карабину, из-за чего на его можно было разглядеть еле уловимую улыбку, которую он пытался удержать:

– Храбрецом.

– Вы очень мудры, ваше величество.

– Так что за миссия, граф?

– Миссия по освобождению от кровавой дани Эхеллиоса, ваше величество.

– Тогда тебе к Эхеллиосу, а не ко мне.

– Тогда он убьет меня, ваше величество.

– Логично. А что тебе нужно от меня, граф? Явно не поддержка, иначе ты бы не оказался моим пленником.

– Некоторые ваши ресурсы, ваше величество.

– А попросить их продать пробовал?

– А вы бы продали, ваше величество?

Карадин поднял свой чернобородый подбородок и вдохнул больше воздуха:

– Значит, вы пришли своровать?

– Мы пришли быть вам обязанными, ваше величество.

Ответы графа восхищали гордого древнего инерзита все больше, на этот раз он не стал скрывать улыбки:

– Если бы не твои блестящие ответы, Манрике, я бы давно приказал казнить и тебя, и твоих приспешников. Я сохраню тебе жизнь, в обмен ты будешь работать на меня.

– Вы кентрон, владыка Адридада. А я ваш покорный слуга.

– Вы, люди, очень изобретательны. Но у вас нет ресурсов, которые есть у нас, инерзитов. Я знаю, что вы здесь ради создания артефактов. Поэтому предлагаю бартер.

– Позвольте спросить, ваше величество?

– Позволяю, граф.

– Помимо сохранения жизни мне и моей команде, вы позволите что-нибудь оставить для моего народа, чтобы освободиться от бремени Эхеллиоса?

– Я рассмотрю этот вопрос.

– Вы очень добры, ваше величество.

– До конца дня составь список необходимых ресурсов и передай Акрину, моему консульеру. Он будет твоим куратором, все вопросы через него.

– Благодарю, ваше величество.

Кентрон Карадин приказывает Акрину проводить де Лара в башню Пируса, где когда-то жили лучшие кузнецы.

В темнеющую столицу Крыварда прибывает полный презрения Равхал на своем гигантском сархосе. Зверь покрыт густой зеленой шерстью, тело его напоминает бегемота, стоящего на мощных копытах. На теле животного играют мускулы, особенно крупные грудные и плечевые. На горбатой шее – чудовищная голова: кабан с пастью крокодила и длинной черной гривой коня. Все до единого черные зубы остры, словно лезвия, а на нижней челюсти два гигантских клыка закручены вверх, как рога.

Дэвилхенд спускается со своего сархоса и направляется в княжескую палату, где Кулмат третий со своими приближенными и их слугами отмечает объединение северного города Корндера.

– Равхал! Что же ты стоишь, заходи. Садись рядом со мной, – радостно воскликнул князь. – А ну встань, освободи Равхалу место! – приказал рядом сидящему вождю.

– Привет, князь, – ответил Равхал и бесцеремонно сел рядом, как было принято у крывардцев.

На столе в изобильный стояли мясо, сало, жир, сыры и хлеба. Жареные, варенные, тушеные и тому подобные блюда простирались по всему застолью. Из напитков орки пьют только воду и карну. Карна – алкогольный напиток, приготовленный из крови хищного дерева рокодина, имеющий умопомрачительный эффект опьянения.

– Я думал, ты в трауре и не придешь.

– Довольно горевать, князь.

– Этим ты мне и нравишься, Равхал! – Кулмат хлопнул по плечу своего гостя.

– Я хочу выпить за нашего могучего князя, что присоединил к великому Крыварду Корндер!

Триумфально закричали орки, стуча серебряными кубками, и до дна испили карны.

Равхал постоянно ел. Создавалось ощущение, что он пришел поесть. Но все окружающие были настолько пьяны, что уже не могли его осудить.

– Мы – орки! Мы – сила и мужество! Пускай все остальные дамские расы нас боятся! – закричал Равхал, подняв свой кубок, возвышаясь над столом.

– Да! – зашумели остальные.

– За Крывард! За Крывард! – вновь воодушевил орков Дэвилхенд в гомоне толпы.

Он постоянно бросался яркими тостами и призывами к завоеванию мира, что, конечно же, привлекало соотечественников и радовало Кулмата. После каждого глотка карны Равхал набрасывался на еду, чтобы алкоголь не так сильно помутил его рассудок, как остальным. Да и глотки его были не такими искренними и добротными, какими следовало быть у порядочного крывардца. Дэвилхенд в очередной раз громким и восторженным голосом обращается к опьяневшему князю:

– Кулмат, князь орков, как насчет традиционного турнира по борьбе на руках?

– Турнир? Давайте! – воскликнули рядом сидевшие вожаки.

– Да! – обрадовались остальные.

– Отчего же нет? – Кулмат, чуть покачиваясь, поднялся на ноги и продолжил: – Начнем!

Равхал клал руки одному противнику за другим, как и князь. От мощи, с которой орки сворачивали друг другу руки, некоторые столы не выдерживали, и трудно было определять, кто победил. Приходилось повторять на новых. Для орков борьба на руках во время какого-либо торжества – обычное развлечение.