Анатолий Махавкин - Убийца [litres]

Издыхающий кот полоснул пса когтями по морде…

Я вцепился зубами в ухо врага и, дернув головой, оторвал. Урод завопил и отпустил руку. Я достал последний нож и не глядя швырнул назад. Ноги освободились.

Истекающий кровью кот освободился из собачьих клыков и попытался уползти…

Сил, чтобы встать, не оставалось. Голова кружилась, и я полз вперед. Там, в клубящемся мраке, притаился переулок, где я мог спастись от преследователей. Залечь в глубокой канаве и зализать свои раны. Выжить, как всегда до этого.

Псы окружили кота и, вцепившись клыками в его лапы, потянули в разные стороны…

На меня навалились. В этот раз их оказалось очень много. Руки и ноги торопливо и умело вязали. А потом кто-то отдал короткий приказ, и я провалился во тьму.

Я очень медленно выплывал из мрака, постепенно осознавая, кто я такой и где нахожусь. И должен заметить, что каждая крупица истины, вспыхивающая в башке, вызывала все большую тревогу. Мало-помалу тревога превращалась в настоящую панику.

Поверив подземным тварям, я вернулся в свой родной город Верзу. В город, где меня не ждало ничего хорошего. Ждал лишь ненавидящий старший брат и жуткая казнь в мерзкой смрадной бочке. Медленная и мучительная.

И сейчас тень этого страшного наказания обретала плоть. Меня поймали. Поймали, невзирая на все попытки спастись. Думаю, не ошибусь, если предположу, что братец сначала поглумится надо мной, а после прикажет посадить в бочку и отправить в подземелье. Туда, где я проведу самые кошмарные недели своей жизни и сдохну, утонув в собственном дерьме.

Неужели бог на самом деле существует?

– Так вот, – сказал очень знакомый голос. Впрочем, все равно потребовалось время, чтобы сосредоточиться и сообразить, где я слышал его прежде. – По крайней мере, хоть что-то удалось сделать, не обгадившись при этом по самые брови.

– Нельзя как-нибудь обойтись без этих ваших словесных фортелей? – еще один знакомый голос. Но кому он принадлежит, я точно не мог вспомнить. – Просто возблагодарим всевышнего за его помощь и будем надеяться, что его милость нас не оставит.

– Милость? Ну если это можно так назвать. – Кору Нарим, а точнее, его голос казался весьма беспокойным. – И да, будем надеяться, что не оставит.

Я попытался открыть глаза. Получалось хреново: веки слиплись, и все попытки приносили неприятные ощущения. Впрочем, кое-что порадовало: ноги и руки оказались свободны. Это, да и само присутствие хитрого коротышки внушало надежду на то, что еще не все потеряно.

– Времени у нас осталось не очень много, – вновь смутно знакомый голос. – Необходимо срочно решать, как поступим дальше.

– Да что тут решать? – Голос толстяка стремительно приблизился, и меня сильно хлопнули по щеке. – Просыпайся, черт тебя дери! Простите, святой отец, сейчас не до подбора долбаных слов.

Я таки сумел разлепить глаза и обнаружил башку Нарима на фоне низкого деревянного потолка. Кроме того, теперь я понимал, что лежу на чем-то мягком. Определенно не тюремные нары или тюремный же пол.

– Где я?

– В основном в глубокой заднице. Как и все мы, дорогой друг. – Кору протянул руку и помог мне подняться. – Ну а если вдаваться в ненужные подробности, то на одной из тайных квартир фернимарской внешней разведки. Святой отец, это признание пойдет как исповедь? Ну, в смысле – тайна и все дела?

Я повернул голову. В глубоком кресле шагах в пяти от меня сидел священник в коричневой сутане. Судя по золотому кресту с ветвями, рангом не ниже аббата. И худое изможденное лицо было о-очень знакомым. Сейчас, мысли станут на место и…

– Здравствуй, брат, – тихо сказал монах, и я вдруг сообразил, что это обращение – не простая формальность.

– Здравствуй, Сигурд… Ну то есть святой отец.

– Не стоит. – Брат медленно встал и подошел ближе. М-да, время не щадит никого: щеки его провалились, а лоб прорезали глубокие морщины. А казалось бы, родились почти одновременно. – Для тебя я остаюсь Сигурдом.

– Давайте оставим братание на потом, а? – Кору так быстро шагал из угла в угол, словно пол жег ему пятки. Кроме того, толстячок непрерывно тер ладошки и приглаживал жидкие волосы. По виду – очень сильно волновался. Я бы сказал, почти паниковал. – Времени, как вы правильно заметили, у нас в обрез.

– Какого черта… Прости. Да что случилось-то? – В голове продолжала пульсировать огненная боль, но уже не так, как при пробуждении. Я пощупал затылок и обнаружил там огромную шишку. – Кажется, я должен был с кем-то встретиться, но попал в засаду.

– Встретиться ты должен был со мной. – Сигурд достал из недр своей церковной хламиды плоскую флягу и протянул мне. – Выпей, станет легче. Понимаешь, я получил очень интересное предложение. И встреча с тобой была ключевым событием.

Я сделал глоток и едва не задохнулся. Точно вдохнул морозный воздух с вершины Драконьего хребта. Язык и глотка тут же заледенели. Пока отдышался и проморгался от выступивших слез, Сигурд терпеливо ждал. Чего не скажешь о Кору. Маленький человечек подошел к одному из двух окон и осторожно выглянул наружу. Потом подошел ко второму. Пробормотал тихое ругательство.

– Предложение? – Я вернул флягу брату. Голова действительно перестала болеть. – От кого?

– Понятия не имею. – Сигурд пожал плечами и присел рядом. – Однажды утром обнаружил на столе своего кабинета папку с бумагами. Внутри нашел послание и еще кое-что. В письме рассказали, как я должен поступить, если желаю, чтобы Верзин оставался свободным независимым государством.

– И ты доверился неизвестно кому? Да еще и в таком вопросе?

– Скажем так, были веские основания. Да и выбора особого не оставалось. Честно говоря, до этого мне казалось, будто ситуация быстро выходит из-под контроля.

– Может, к делу? – не выдержал Кору. – Это ваше жевание соплей!

Пока брат и шпион играли в гляделки, я осмотрелся. Средних размеров комната с двумя окнами и двумя же дверями. Кроме того, в полу и потолке имелись люки. Ничего удивительного, если принять во внимание слова Нарима. Кажется, в стенах имелись потайные шкафы, очень неплохо скрытые от посторонних глаз. В центре помещения стоял круглый стол и два табурета. На столе лежал кожаный мешок, меч и пара самострелов.

– Ладно, давай сперва ты, – сдался Сигурд. Кажется, брат не очень торопился выкладывать секреты. Либо ему что-то казалось неприятным. У Сигурда даже в детстве имелась целая куча непонятных принципов.

– Так вот… – Кору начал говорить, но почему-то старательно прятал взгляд. – Твое задание по доставке принцессы жениху вообще-то было фикцией. Ну то есть вы вообще не должны были добраться до Дувина.