Анатолий Махавкин - Убийца [litres]

– Это из-за меня? – Голос девушки дрожал. – И все эти люди могут погибнуть из-за меня? – Я молча пожал плечами. А что тут скажешь? – Так, может, мне просто сдаться и прекратить бойню?

– Во-первых, – сказал я, наблюдая, как люди Кору постепенно просачиваются наружу, – уже слишком много вложено в эту глупость, чтобы отступать. А во-вторых, это все равно ничего не даст: бессмысленно откупаться от голодного хищника, предлагая ему свою руку или ногу. Он возьмет все.

– Пошли. – Кору махнул рукой и выскочил за дверь.

А знаете, что такое верх глупости? Это когда нужно бежать так, словно за тобой гонится сам ад, а тебе дают то же чертово отродье, на котором ты трясся от самой столицы Фернимара. Когда я увидел Уркагана, то мне захотелось придушить и убогого конька, и Нарима с его остолопами. Нет, ну раньше-то, понятно, мне специально создавали трудности, чтобы гуннам было сподручнее сидеть на хвосте. Но сейчас-то, мать вашу, в чем дело?

Однако события происходили так быстро, что времени высказать свое возмущение просто не осталось. Все оседлали коней, и наша группа выехала из небольшого домика сразу к городским воротам. Тут не оказалось пьяных балбесов, пытающихся проверять документы, да и стражи вообще. Чьи-то сапоги торчали из домика охраны и не шевелились. Четверо парней Кору уже толкали створку ворот. Какие-то зеваки тыкали в нашу сторону пальцами. Плевать, мы уже выезжали из города.

Я наклонился к ушам Уркагана и прошипел:

– Помнишь, я обещал тебя пустить на колбасу? – Лошадка дернула ушами. – Так вот, предложение остается в силе. Если ты, скотина, не сумеешь бежать, как нормальная лошадь, я перед смертью постараюсь приготовить самую лучшую конскую колбасу. Понял?

Вроде понял, потому что, еще раз дернув ушами, начал быстрее перебирать своими кривыми ножками.

За стенами нас ожидал отряд монахов. Брат не обманул. И прислал не жирных болтунов, обожающих винные подвалы и хорошую кухню. Нет, я сразу понял, кого вижу: бойцы братства Духа – армия церкви, которую высокопоставленные святоши использовали в качестве решающего аргумента. Я видел этих засранцев в деле и сейчас жалел лишь об одном: плохо, что их всего сотня.

– Во имя господа. – Монах с загорелой физиономией и бородой, заплетенной в три косички, подъехал ближе. – Солдаты Гуннланда ожидают вас в полулиге дальше по дороге. Кроме того, в полях и лесах полно их разведчиков. Предлагаю двигаться вон туда.

Он указал рукой. Я прикинул, вспоминая карту.

– Так мы упремся в Одинокую гору. Если они прижмут нас к склону – хана.

– Нет. – Монах покачал головой. – Гора останется чуть в стороне, а мы поскачем к монастырю Пятого знака. Там можно получить помощь или укрыться за стенами обители.

– Думаешь, до Сингалона не доберемся? – быстро спросил Кору.

– Рискованно. – Монах покачал головой. – Приграничье – сплошные болота и реки. Потеряем скорость, и придется принимать бой в очень невыгодных условиях.

– Тут он прав, – согласился я.

– Ладно. – Кору скрипнул зубами. – Едем пока так.

Часть монахов сразу выдвинулась вперед, а часть дождалась, пока проехали люди Нарима, и устремилась следом. Мы ехали в окружении такого количества опытных, хорошо вооруженных бойцов, что казалось, будто нам ничего не может угрожать. Судя по просветлевшей рожице Вайолетты, принцесса думала именно так. А я вспоминал последний приказ Кору и думал, дойдет ли до этого.

К юго-востоку от Верзы лежат сплошные поля с низкими холмами. Деревьев почти нет, а те, что попадались, больше напоминали кусты-переростки. Рек совсем немного, а те несколько, что пытались преградить путь, ничем не отличались от крупных ручьев. В общем, пересекая журчащие потоки, лошади лишь замочили копыта.

Больше проблем доставляли те самые холмы. Возвышения хоть и не могли похвастаться размерами, но иногда имели весьма крутые склоны, поэтому приходилось объезжать препятствие. А всякая задержка в наших условиях могла иметь самые неприятные последствия.

Кору, который ехал рядом со мной, то и дело оборачивался, и его пухлая физиономия отражала беспокойство и сомнение. Судя по тихому бурчанию, шпион никак не мог поверить в то, что мы сумели оторваться от преследователей. Тут я мог с ним согласиться: все это путешествие доказывало, что одни неприятности сменяются лишь другими, хуже предыдущих.

– Что будем делать, когда доберемся до Сингалона? – спросила принцесса. Похоже Вайолетта уже не сомневалась в благополучном завершении путешествия. – Честно говоря, я не очень много знаю про это королевство.

Ну да, теперь-то все эти непонятные прорехи в образовании получили свое объяснение. К чему тратить лишние силы на подменыша, чей смысл жизни заключается лишь в исполнении роли истинной принцессы? А забавный вышел бы разговор у Вайолетты с папашкой.

– И нечего там особо знать, – ухмыльнулся я, вспоминая о своем пребывании в Сингалоне. – Государство – беднее не придумаешь. Выращивают в основном картошку, ее же едят и продают.

– И контрактов хороших не получишь, – поддакнул Кору. – Зато стража ловит братву не за страх, а за совесть. Думаю, их царь согласится нам помочь. Все же он всегда выступал против Гуннланда и дружил как с Верзином, так и с Фернимаром. А после можно через Портейн и Коронаст вернуться в Фернимар.

– В Портейне я бы задержался, – сказал я и заработал заинтересованный взгляд Кору и подозрительный – Вайолетты. Сигон все это время просто смотрел вперед и не проронил ни слова. – Хотя бы на пару дней.

– Посмотрим, как все обернется. – Шпион совершенно искренне вздохнул. – Иногда в башку приходят всякие дурацкие мысли и идеи.

Мы миновали чахлый лесок из полусотни скрюченных деревьев и некоторое время скакали вдоль узкого мелкого озера. На другом берегу водоема стояли покосившиеся дряхлые дома и торчали палки, на которых сушились рыболовные сети.

Наверное, конский топот привлек внимание местных обитателей, потому что из домиков выбралась пара в серых рубахах до колен и соломенных шляпах. Один даже махнул нам рукой. Вайолетта помахала в ответ. Больше никто глупостями заниматься не стал.

– Не нравится мне все это, – пожаловался Кору, который продолжал ворочать головой так, словно пытался размять шею. – По всем правилам эти говнюки должны были пустить за нами все свои силы. Почему я их до сих пор не вижу?

– Сильно переживаешь? – поддернул я спутника.

Тем не менее я и сам хорошо понимал, что отсутствие погони может быть как хорошей, так и очень скверной новостью. А с учетом того, кто нам противостоит, скорее последнее.

– Сильно, – признался Кору. – Не требуется много ума, чтобы сообразить, какой дорогой мы поедем. А у чертовых гуннов вполне достаточно сил, чтобы разделиться.