Сергей Новицкий - Звон мечей [СИ]

Беор рассмеялся:

— И что они планируют делать, если ты не вернешься?

— Я дал распоряжение расходиться, но, сомневаюсь, что они его выполнят. Если бы я был на месте моих ребят, нашел бы один из входов сюда.

Король стал смеяться сильнее:

— И что это им даст? Степняки не смогут воевать в подземельях.

— Рядом горная река…

Его смех резко прервался:

— Да, ты тоже опасный противник. Надеюсь, твоим ребятам не придет в голову эта мысль. Но время еще есть, поэтому добро пожаловать к столу.

Обеденный зал был существенно меньше королевского, но это лишь добавляло уюта. Огромный длинный стол посередине ломился от яств, но мы с Беором были единственными, кто за ним сидел. Увидев мою поднятую бровь при виде пустых стульев он пожал плечами:

— А зачем? Если ты захочешь нас убить, тебе не помешает охрана, а советчики нам не нужны, в горном царстве все решает король. Лишь шум и лишние уши.

Какое-то время мы молча ели, затем Беор откинулся на кресло и выдохнул:

— Ох, как же мне не хочется начинать этот разговор!

— Предвижу что-то неприятное.

— Так и есть.

— Ну, не зря же я тащился сюда с полусогнутой спиной.

Он хмыкнул:

— Да, туннели у нас невысокие, да и зачем? Рост у нас скромный, а мирикордий хоть и много, но не безгранично.

— Мирикордий?

— Это жучки такие светящиеся. Камнеедки. Их выращивают, затем рассаживают в тех местах, где нужен свет и они до конца жизни сидят там и светят.

— Камнеедки? Они едят камни?

— Да. Очень неприхотливые создания. И живут долго и едят мало. Светят только не всегда, а когда попросишь.

— Любопытно.

— В общем так, Маар Сииэ. Слышали мы много от твоих подвигах, как прошлых лет, так и текущих. Уважаем тебя без меры, воин ты, как мы слышали просто исключительный, а такие люди на вес золота, особенно в эти тяжелые времена.

Польщенный я склонил голову.

— Хотели бы мы увидеть тебя в деле, очень любопытно, но не время сейчас для игр, да и неуважительно это испытывать гостя. Мы всегда поддерживали людей в борьбе с нелюдями, но наше королевство сейчас словно естественный барьер между Скандией и Луркасом. Другие пути есть, да и их множество, но наш самый удобный. Много времени мы потратили чтобы сдерживать натиск темных, силы наши истощена за эти десятилетия борьбы. Но до недавнего времени мы справлялись пока они не построили форт в наших горах. Это укрепление строили маги, не можем мы ни обрушить его, ни подкоп сделать. А с земли брать прямым ударом… ну, не наше это дело, не умеем мы так воевать, поляжет много хороших гномов, а форт так и не возьмем. Зажимают они нас сильно, в общем.

— Вы просите нас взять этот форт?

Беор тяжело вздохнул:

— Не просьба это. Не можем мы просить, права не имеем, силы на исходе уже, стоит вопрос выживания. Возьмите нам этот форт, мы беспрепятственно дадим пройти войску через горы, самыми короткими и удобными тропами, снабдим провиантом и, если нужно, оружием.

— А если нет?

Он снова вздохнул:

— Тогда камнепады, завалы на дорогах и очень много потерь…

Я сжал зубы:

— Не люблю когда на меня давят, очень не люблю.

Беор вскинул руки:

— Пойми нас, мы не враги! Крепость небольшая, не более пяти сотен мечей, но как кость у нас в горле сидит!

— Если вам так нужна помощь, почему начали беседу с угроз?

— Мы прямой народ. Говорим все как есть. Помогаете — друзья, не помогаете — враги.

— А если откажу? Уйти спокойно дадите?

Беор вздохнул:

— Была мысль попробовать тебя задержать, но я поразмыслил и отказался от неё.

— Почему же?

— Гномы — очень сильный народ. Сам понимаешь, полжизни у кузни, мышцы — словно стальные канаты. Да, гном топором может от плеча до паха разрубить воина в броне и это не преувеличение. Но мы очень медленные. Ты, возможно, и слабее физически, но двигаешься быстро, словно леприкон. Я даже представить себе не могу, сколько добрых ребят ты положишь, прежде чем мы тебя скрутим.

— Яд в пищу?

Беор возмущенно фыркнул:

— Ну, это не наши методы!

Я уже был сыт, а мясо на тарелке, будто бы и не убавилось, поэтому я некоторое время просто молча орудовал ножом, разрезая его все мельче и мельче. Затем, когда ни осталось ни одного куска, крупнее пары сантиметров, отложил нож и откинулся на каменном стуле.

— Далеко этот ваш форт?

— Вот этот разговор мне нравится!

Горный король разложил карту на столе и стал делать отметки.

— Вот здесь мы, вот проход через горы, вот ваш лагерь, вот обходная тропа, вот форт.

Странное чувство не оставляло меня в покое. Тревога, зародившаяся где-то внутри, постепенно захватывала все мое существо. Это чувство какой-то неправильности происходящего еще начало зарождаться когда я разговаривал с Беором и не покидало все время, пока мы шли к форту. Что-то произошло или должно было произойти. В голове стучали молоточки: опасность, опасность, опасность! Что-то произошло с нашим убежищем? Или армия была в опасности? Я чувствовал ловушку? Не знаю. Это иррациональное чувство третий день меня грызло без остановки. И вчера, после захвата форта оно лишь усилилось. Захвата, сильно сказано. Он был пуст. Ни одного защитника и открытые ворота, словно приглашающие нас зайти туда. Мало ли, почему они могли оставить укрепление, почему это была именно ловушка? Снерг меня всеми силами пытался убедить, что это — подарок судьбы. Нам не пришлось терять людей, мы просто зашли и взяли укрепление, договор с королем гномов был исполнен, нужно было лишь подождать их гарнизон, и можно было идти дальше. А пока мы опять отдыхали. Все было просто замечательно, еда была, место для отдыха удобное, да и защищаться в случае нападения здесь было просто волшебно. Чувство опасности лишь усилилось и я в очередной раз внимательно оглядел горизонт в поисках того, что вызвало это ощущение и увидел. Три фигуры, закутанные в плащи медленно брели в сторону замка, опираясь на длинные, узловатые посохи. Посохи ли? Не те ли это складные косы, что недавно положили столько моих воинов? Я просто слетел со стены и побежал в сторону ворот на бегу крича приказание усилить ворота.

Когда три «странника» подошли к воротам, мы уже были готовы к встрече. Створки ворот подперли изнутри массивными балками, и почти вся армия высыпала на стены. Это, наверное, выглядело смешным, более двух тысяч человек против троих, но если это были Жнецы, не стоило их недооценивать. Это все равно что трое волков, против огромной толпы кроликов, вроде кроликов и много, да вот толку-то нет. Один из них немного выступил вперед и громким зычным голосом объявил:

— Приветствую тебя, о великий Маар Сииэ от имени Владетеля Мира за Гранью

— Здравствуй, посланник. С чем пожаловал?