Сергей Новицкий - Звон мечей [СИ]

— Тарн, как считаешь, сколько нужно людей для эффективной обороны замка?

Матерый воин без колебаний ответил:

— Я уже думал над этим вопросом, Высокий, две, максимум, три сотни мечей. Больше смысла нет, замок маленький, да и прокормиться будет тяжело.

Я кивнул:

— Да, это вполне соответствует моим подсчетам. Мы выступаем в поход завтра, в далекий и тяжелый поход, но хочу, чтобы за спиной было безопасное место, куда мы сможем вернуться.

— Понял, подберу наиболее усидчивых людей для гарнизона.

— Знал, что на тебя можно рассчитывать— я похлопал его по плечу и пошел к Снергу сообщить новость. В отличие, от Тарна, которому все равно было куда скакать и с кем сражаться, Снерг забросал вопросами, а когда узнал о цели — помрачнел.

— Не хочу ставить под сомнения твои решения, но по мне уж проще сразу покончить с собой. Дьяк недалеко от границы со Скандией. Там и твари есть и, вероятнее всего, маги. Да и гарнизон, наверняка, огромный.

— Я никого не держу с собой, если все откажутся, пойду туда один.

— Мы не отказываемся— Снерг поднял руки— ты не так понял меня! Просто хотел бы пожить подольше, а тут явно самоубийственное предприятие.

— Обещаю, неоправданного риска не будет, если все так, как ты говоришь — отступим.

— Меня это более чем устраивает. А что с Храмом-то делать? Столько сил угрохали, чтобы захватить и укрепить.

— Оставляем здесь гарнизон для обороны. Это теперь наше некое подобие дома, куда можно будет вернуться. Скажи своим, пусть готовятся выступать с рассветом. Если кто захочет остаться в гарнизоне — поговорите с Тарном, я поручил ему подобрать людей. И ты опять заладил про магию. Пока я не увижу своими глазами явное проявление волшебства, эту тему мы не поднимаем.

Разбойник обреченно выдохнул и быстрым шагом пошел к своим людям. Я огляделся и заметил, что степняки также прекратили тренировки и занимаются укреплениями с учетом нового количества защитников. Столько людей, которые, возможно, полягут ради моей мести. Имело ли это смысл? Не знаю. Но я не мог иначе, да и они сами доверились мне. Было ли это предательством их веры? Тоже не знаю. Они не ждали от меня спасения мира. Степняки пошли потому что они были воинами от мозга костей и набеги были смыслом всей их жизни. А бандиты… У них просто не было дома, их как волков травили солдаты и во мне они увидели некое подобие Спасителя. Нет, не мира, а своего личного. Который дает чуть больше надежды пережить завтрашний день, а не полечь всей бандой в очередной облаве.

Ночь была спокойной, видимо, мститель угомонился и утром мы выдвинулись в сторону Дьяка. Из воинов Снерга, как я и ожидал, никто не остался в гарнизоне. Да и что им здесь делать среди степняков. Несмотря на то, что они стали боевыми товарищами, вместе горланили песни у костров, но, все же, были разными и жить вместе на одном месте недели, а, может, и месяцы точно бы не стали. Ну, нет и нет, шумные бандиты были мне роднее молчаливых степняков. Идти было далеко, часть дороги проходила через горы и, честно говоря, этого участка я опасался. Смогут ли там пройти кони? Нет ли узких мест где нам могут приготовить засаду? До гор мы дошли за неделю, никаких приключений в дороге не было, даже не было поймано ни одного вражеского лазутчика. Противник затаился и это настораживало. С едой, по мере продвижения в сторону Скандии, как и предполагали, становилось все хуже и хуже. Никому не хотелось жить в месте с серым небом и разной нечистью, выползающей из лесов, поэтому в деревнях остались самые стойкие. С каждым днем небо становилось все темнее, посевы все беднее, но от крестьян разведчики узнали, что некоторая нечисть вполне пригодна для еды, например, блоги. Голодная армия за собой оставила огромную просеку свободного от нечисти леса, съедено было все что можно, иногда даже и что нельзя. После того, как степняки поняли, отвратительные на вид твари могут быть вполне съедобны, попробовано было все, начиная от блогов, заканчивая древесными личинками. Степняки топили жир в огромных чанах, затем там жарили огромных, сантиметров по 10, личинок, которые развелись под каждым деревом в огромном количестве. Когда Тарн подошел ко мне с тарелкой и предложил продегустировать новое блюдо я скептически на него посмотрел:

— Выглядит не особо съедобно.

— Обижаешь, Высокий! Уже ели, никто не умер, на вкус — лучше не пробовал!

Я взял одну и надкусил. Похоже на вареное яйца с легким незнакомым привкусом. Оболочка слегка хрустела и отдавала кислинкой.

— Неплохо! И правда, очень даже неплохо.

— Знал бы ты как тяжело их собирать, они очень сильно кусаются и от укусов руки опухают и болят.

Я выплюнул то, что не успел проглотить.

— Дружище, это значит, что у этих тварей яд, хоть и слабый. Я бы на вашем месте, прежде чем готовить, отрезал их головы, не думаю, что от него будет польза.

— Ну не ешь головы.

— Все не так просто, отрезать их нужно до готовки, а если просто держать в руках, руки не становятся красными? Ну, чешутся, может?

— Нет, такого, нет.

— Хорошо. В общем, отрезайте головы перед тем как их жарить. Если еще приготовите, с удовольствием поем. Без головы.

— Я передам поварам твое распоряжение.

Я нашел ближайший костер, где собирались готовить блога и покачал головой. Дикари, одним словом, дикари. Большую тушку они насаживали на вертел и по мере готовности срезали ломти огромным ножом. Мясо блога я уже пробовал, не знаю, было ли оно похоже на мясо земных пауков, никогда их не ел, но если проводить аналогии, чем-то напоминало помесь утки и индейки. Шашлык их что-ли научить готовить. А это мысль! Мангала, конечно же, не было, поэтому я попросил инструмент, который степняки использовали в качестве лопаты и вырыл прямоугольную ямку, затем накидал туда горящих веток, выбирая потолще. Сперва я хотел сразу положить туда готовые угли, но решил, что земля пока будет прогреваться снизит их температуру и получится не очень. Пока ветки прогорали, срезал пару десятков прутиков и снял с них кору. Делать так делать, угощать же буду. На мои приготовления собралась целая толпа, с интересом наблюдавшая за мной. Мясо они не мариновали никогда, соли, других приправ у них отродясь не было, поэтому будем делать по-простому. Шеи у блога не было, потому-что голова одновременно и являлась телом, но вот место, где сходились лапы с натяжкой можно было назвать лопаткой и мяса там было довольно-таки много. Аккуратно разделав лопатку на довольно крупные куски я нанизал их на прутики. Ветки к тому времени успели прогореть, жара, правда, я бы предпочел побольше, но и мясо было сходно птичьему, должно было готовиться быстро, да и прожарку я планировал минимальную, люблю сочный шашлык. Когда закрылись волокна мяса, перевернул и обжарил до румяной корочки. Мясо блога оказалось на удивление жирным и постоянно вспыхивал огонь, тушил я его поливая из бурдюка волшебным чаем. Да, я любил готовить, возможно, если бы не отец с его маниакальным стремлением сделать из меня машину-убийцу, работал бы поваром в каком-нибудь ресторане. Но в моем случае, судьбу я не выбирал, решили за меня. Я зло скрипнул зубами. Да, это мы еще с ним когда-нибудь обсудим. Перед отходом маг на мой вопрос, может ли он отправить меня обратно, ответил отрицательно. У меня до сих пор в голове боролись неверие в магию, которое я постоянно проявлял в разговоре со Снергом и некоторые не вяжущиеся с отсутствием магии события. Например, путешествие между мирами. Шашлык, судя по всему, был готов и я снял пробу. Нежное, сочное мясо прямо таяло во рту. Замечательно! Я протянул веточку Снергу и наблюдал как меняется у него лицо после пробы.