Джон Норман - Свидетельница Гора

В нескольких ярдах впереди, я увидела то, что выглядело как проход в большую полость, скорее всего, вырубленное в скальном массиве помещение. Судя по идущему оттуда свету, там горели лампы. На пороге комнаты мы остановились. Действительно, свет внутри исходил от двух ламп, установленных в держателях на стенах. Хорошенькая темноволосая рабыня тут же погасила свой факел, воткнув его в чан с песком, стоявший около входа. Комната выглядела довольно примитивно. Стены, у одной из которых стояли несколько шкафов, представляли собой простой, грубо обработанный камень, такой же, как в проходах. Примерно в центре возвышался грубообтёсаный плоский камень, служивший столом окружённый не менее грубыми скамьями. На столе стоял большой кувшин, лежала разделочная доска и несколько небольших глиняных мисок. В стороне, у другой стены я рассмотрела кучу мешков и какие-то коробки, над которыми были развешены верёвки, несколько цепей и кандалов. Так же рядом с ними висели стрекало и плеть. В глаза мне сразу бросилось множество колец тут и там вмурованных в стены и пол, ещё два свисали с потолка. Вдоль одной из стен, прикованные к ней цепями, расположились пять женщин, до нашего появления лежавших либо сидевших, но стоило нам войти, тут же вставших на колени и согнувшихся в позицию почтения. Кстати, я заметила, что у каждой имелось одеяло, и это не могло меня не порадовать. Слева от входа помещение наклонно расширялось и там, в стене, имелось несколько маленьких зарешеченных дверей, закрывавших конуры, вырубленные в скале. За решетками, тоже в цепях, я рассмотрела трёх женщин — брюнетку и двух блондинок, также стоявших на коленях головой вниз, выражая почтение. Уверена, что во всех этих трёх занятых клетках или конурах, я обнаружила одеяла, что тоже было замечательно. Дальше налево вдоль стены хранились небольшие крепкие рабские клети, наваленные одна на другую. В данный момент все были пусты. Насколько я поняла, здесь было что-то вроде места их хранения.

— На колени, — скомандовал хозяин подземелий, и я моментально подчинилась, но, поскольку стоять на коленях прямо не могла, то вынуждена была согнуться, при этом крепкое кольцо, вмурованное пол, оказалось в каких-то дюймах от моего лица.

— А вы можете поднять свои головы, — небрежно бросил мужчина остальным присутствовавшим здесь рабыням, которые, насколько я поняла, являлись его подопечными.

Видеть я не могла, но буквально кожей почувствовала, как взгляды женщин, едва получивших разрешение стоять на коленях вертикально, сразу же скрестились на мне, рассматривая и оценивая мою, всё ещё склонившуюся перед кольцом фигуру.

— Это — новая девка, — незамысловато представил меня хозяин этих подземелий, своим рокочущим, словно вода или лава, прорывающаяся сквозь теснину, голосом, отчего речь его была почти нечленораздельной.

— Нам можно говорить, Господин? — спросила одна из женщин у стены, как и остальные прикованная к ней сразу двумя цепями, одной за шею, другой за левую лодыжку.

— Да, — кивнул он.

— Как её назвали? — поинтересовалась кейджера.

— Как тебя зовут? — переадресовал её вопрос мне хозяин подземелий.

— Я не знаю! — ответила я, дрожащим от испуга голосом.

— Но ведь это написано на твоём ошейнике, не так ли? — уточнил мужчина.

Оказывается, этот монстр даже не удосужился прочитать мой ошейник, притом что, пока я беспомощно лежала перед ним связанная, тщательно исследовал проколы в моих ушах, очевидно, очень заинтересовавшие его. Помимо ушей он своими крупными сильными грубыми руками, которые, наверное, лучше было бы назвать лапами, настолько тяжёлыми и волосатыми они были, с необыкновенной полнотой и тщательностью исследовал и оценил мои формы, «рабские формы», как их часто тут называют. А вот идея прочитать ошейник ему даже не пришла в голову. Вероятно, предположила я, моё имя для него было совершенно не важно, или даже ему было неинтересно, имелось ли у меня имя вообще. В конце концов, кого заботит, какую кличку могли бы дать собаке или лошади? Хотя, не исключено, что он просто не умел читать!

— Да, — согласилась я. — Думаю, что да!

— И каково оно? — уточнил мужчина.

— Я не знаю! — призналась я.

— Тебе не сообщили?

— Нет, — сказала я.

— Тебе показали ошейник?

— Да, — ответила я.

— Значит, Ты не умеешь читать, — заключил надзиратель.

— Не умею, — признала я.

— Она — неграмотная! — усмехнулась одна из рабынь.

— Это просто оскорбительно для нас, то, что она будет находиться с нами! — возмущённо заявила другая.

— Поберегись, — рыкнул на неё хозяин подземелий.

— Простите меня, Господин, — мгновенно отозвалась та.

— А из какой она была касты? — поинтересовалась третья женщина.

— Не из какой, — снизошёл до ответа хозяин этих мест. — Она всегда была бескастовой.

— Ой! — дружно воскликнули женщины, в явном замешательстве.

— Она настолько низкая? — недоверчиво переспросила первая из рабынь.

— Да, — подтвердил мужчина.

— Каким же был её Домашний Камень? — задала вопрос вторая женщина.

— Она родом из мира, где нет Домашних Камней, — ответил хозяин подземелий.

Я почувствовала, что данная информация была встречена с недоверием. Но ведь то, что я родилась в мире, не имевшем Домашних Камней, не было моей виной, независимо от того, чем они могли бы быть!

— Так она не из нашего мира? — уточнила одна из женщин, стоявших на коленях в конурах, та, что была темноволосой.

В этих камерах, впрочем, как и в большинстве им подобных помещений подобного назначения, даже женщина не может выпрямиться во весь рост. Искоса посмотрев в её сторону, я увидела, тени прутьев, перечеркнувшие её лицо и тело. Брюнетка стояла вплотную к решётке, держась руками за прутья, и я пришла к выводу, что это не было запрещено.

— Верно, — подтвердил возвышавшийся надо мной мужчина.

— Господин разыгрывает своих девушек, — с укоризной в голосе предположила одна из тех прикованных к стене женщин.

— Нет, — буркнул тот.

— Знала я одну такую рабыню, — проворчала рабыня, также стоявшая у стены. — Её продали на том же самом аукционе, что и меня, причём она ушла за большие деньги.

— С ними такое часто, — не без горечи заметила её соседка.

— Некоторым мужчинам такие нравятся, — добавила ещё одна, до сих пор молчавшая. — Они даже специально ищут их на рынках.

— Ну да, в некоторых городах они популярны, — поддержала третья.

— Это всего лишь вопрос спроса и предложения, — поспешила успокоить их первая. — Просто, такие как она — большая редкость.

— Да, их не часто встретишь, — согласилась вторая. — Но их с каждым годом становится всё больше.

— Должно быть их привозят всё больше и больше, — добавила четвёртая.