Джон Норман - Свидетельница Гора

— Ни за что! — выкрикнула она.

Послышался щелчок, и она на поводке.

— Снимите это! — заверещала свободная женщина. — Немедленно!

— Что? — спросил один из охранников подземелий, не сводивший с неё хмурого взгляда.

— Что «что»? — не поняла она заданного вопроса.

— Вот именно, «что», — усмехнулся мужчина. — Что снять? Вашу вуаль? Капюшон? Одежду?

Пленница испуганно отпрянула.

— Монстр, — немного придя в себя, бросила Леди.

Хозяин подземелий жестом подозвал меня. Я поднялась на ноги и, выйдя вперёд, снова встала на колени, на сей раз перед свободной женщиной, при этом, не забыв продемонстрировать почтение, склонив голову до пола.

— Простите меня, Леди, — сказала я, а затем встала и подхватила её поводок.

— Я не буду следовать за этой рабской шлюхой! — злобно прошипела моя новая подопечная.

Пожав плечами, хозяин подземелий махнул рукой одному из охранников, тому, который своим вопросом успокоил свободную женщину, и я охотно передала поводок ему.

Мужчина встал довольно близко к Леди Айлин, можно сказать почти вплотную и, намотав поводок на кулак и, выбрав слабину, положил обе руки на её бедра. Сделав это и не давая ей отстраниться, охранник заглянул в её глаза. Женщина недолго смогла выдерживать его взгляд и попыталась отвернуть голову в сторону. Но не тут-то было, мужчина поднял руку, с которой свисала цепь поводка, и коснулся левой стороны лица пленницы. Сначала просто коснулся, а когда та не поняла намёка, просто взял и повернул её голову так, чтобы она снова оказалась лицом к нему. Затем он подцепил пальцем верхнюю кромку вуали, между левым глазом женщины, и её переносицей, и немного стянул ткань вниз. Казалось, что он размышляет над вопросом, а не взглянуть ли ему на то, что скрывается под вуалью. Леди Айлин попыталась отступить, но тут же упёрлась в одного из местных стражников. Тогда мужчина зашёл немного правее и, присев около неё, перехватил поводок левой рукой, а правой приподнял кромку платья, самую малость, и обхватил правую щиколотку женщины.

— Придержи-ка её, — бросил он стражнику, стоявшему позади, и тот схватил пленницу за плечи.

Тюремный охранник, убедившись, что женщина не упадёт, потянул лодыжку вверх, поднимая и вынуждая её согнуть ногу в колене. В результате пятка оказалась поднята вверх, а подол платья скатился вперёд, собравшись в ложбинке коленного сгиба, обнажив икру ноги и лодыжку, крепко удерживаемую в захвате.

— Соблазнительная ножка, — похвалил охранник.

— Точно, — поддержал его стражник, державший женщину сзади.

— Думаю, что ей подошло бы второе кольцо, — заметил охранник, поднимая лодыжку ещё немного выше.

— Согласен, — кивнул второй охранник подземелий.

— Тоже так думаю, — согласился тот стражник, который пока не участвовал в разговоре.

Нелишне будет заметить, что имелся в виду размер браслета ножных кандалов.

— Тот же размер, что и у Дженис, — отметил второй из охранников, кивнув в мою сторону.

— Какой размер у твоей лодыжки, Дженис? — уточнил первый охранник.

— Второй, Господин, — ответила я.

Женщина возмущённо вскинула голову. Похоже, её нисколько не обрадовал тот факт, что у нас с ней могло быть хоть что-то общее, даже если это всего лишь один и тот же размер ножных кандалов. Но что в этом было такого удивительно? Так ли сильно мы отличались друг от друга? И не являются ли свободные женщины, как иногда предполагают мужчины этого мира, всего лишь рабынями без ошейников?

Наконец, охранник отпустил её лодыжку, а стражник, стоявший позади — плечи. Теперь стояла, почти как прежде, с той лишь, как мне кажется, разницей, что теперь она остро чувствовала мужчин окружавших её, и, в особенности того, который держал её на поводке. Тем более, что мужчина, опять перехвативший поводок правой рукой, намотал цепочку на кулак, оставив не больше шесть дюймов свободной длины. Фактически его кулак, поверх которого он пристально смотрел на Леди Айлин, был прямо перед её носом. Она быстро отвела глаза в сторону.

— Интересно, насколько она привлекательна? — буркнул один из стражников.

— «Айлин», хм, соблазнительно звучит, — хмыкнул охранник, державший поводок, — почти как рабская кличка.

— Это точно, — согласился его товарищ.

— Пожалуйста, — попыталась возразить женщина.

— Как Ты думаешь, смогла бы Ты составить компанию одинокому мужчине долгой холодной ночью? — поинтересовался у неё охранник, продолжая сверлить её взглядом поверх кулака.

— Я лучше пойду за рабыней, — торопливо проговорила напуганная до дрожи в коленях свободная женщина.

Её заявление вызвало смех собравшихся мужчин.

На мой взгляд, это было весьма разумное решение с её стороны, особенно если она не хотела, чтобы по ночам её клетку посещал кто-нибудь из охранников, чтобы раздеть и заставить выступать как рабыня.

— Простите меня, Госпожа, — сказала я, забирая поводок у охранника.

— Шлюха, — не преминула мимоходом оскорбить меня она.

— Да, Госпожа, — покорно ответила я.

— Чиновник, — обратилась Леди Айлин к клерку.

— Леди? — вежливо отозвался тот.

— Надеюсь, Вы сделаете всё возможное для скорейшего получения моего выкупа, — сказала она. — Я скоро буду выкуплена моими любимыми сестрами. В этом вопросе не должно возникнуть никаких трудностей, мы — один из самых богатых домов Венны.

— Именно на это я и надеюсь, — заверил её судейский. — Очень хотелось бы, чтобы эти вопросы были проведены с предельной быстротой.

— А если что-то сорвётся, — засмеялся охранник, в руках которого она только что прошла оценку, — то, я уверен, что мы сможем придумать кое-что для вас.

— Животное! — выплюнула Леди Айлин.

— Интересно, что по вашему, я имел в виду? — усмехнулся он.

Пленница, не скрывая своего раздражения, демонстративно отвернулась.

— Я рассчитываю на то, — заявила свободная женщина клерку, — что ко мне будут относиться с честью, достоинством и уважением, которые соответствуют моему положению и статусу.

— Я понимаю, — кивнул тот.

— Вы можете начать с того, — продолжила она, — что снимете с меня эти неудобные браслеты и этот непристойный поводок!

— Это не ко мне, — развёл руками клерк. — Это к тому, кто с этого момента за вас отвечает. К старшему надзирателю.

Тогда свободная женщина повернулась к хозяину подземелий и презрительно бросила:

— Мужлан.

Тарск немного приподнял голову, ровно настолько, чтобы видеть её, но его лицо продолжало оставаться спрятанным под капюшоном. Он вообще редко оставлял свои подземелья, а когда ему всё же приходилось это сделать, то принимал определённые предосторожности.

— Сними с меня наручники и поводок! — не слишком любезно потребовала Леди Айлин.