Джон Норман - Свидетельница Гора

— Придётся открыть, — покачал головой офицер. — Администрация города на их стороне. У них есть разрешение.

— А что Раск сказал по этому поводу? — осведомился надзиратель.

— Он обещал прислать тысячу своих парней, чтобы остановить их, — усмехнулся капитан.

— И вверг бы нас в войну, — раздражённо заметил хозяин подземелий.

— А в какую Каиссу сыграл бы Ты? — поинтересовался офицер.

— Да так, есть у меня идея одной партии, — неопределённо сказал Тарск.

— Ни один из нас не может предать своей чести, — нахмурился капитан.

— И где же находится дом чести?

— Мы должны им его отдать, — сказал офицер. — У нас просто нет никакого иного выбора.

— Ты понимаешь то, что это означает?

— Нет у нас никакого другого выбора, — повторил офицер.

— Но есть возможность, — усмехнулся надзиратель.

— Ни одной, которая позволила бы нам не пожертвовать своей честью.

— У чести много голосов, — заметил Тарск, — и много песен.

— Откройте! Откройте! — снова донеслись голоса из коридора, чередуемые нетерпеливым стуком по прутьям ворот. — Откройте! Откройте!

— Нам требуется время! — наконец сдался офицер.

— Сегодня они не получат права войти сюда, — пожал плечами хозяин подземелий.

— Каким это образом? — опешил капитан.

— Бумаги у них не в порядке, — усмехнулся надзиратель.

— Понимаю, — кивнул офицер.

— Открывайте, — зло кричали из коридора. — Открывайте!

— Иду, иду Господа! — ворчливо пробулькал хозяин подземелий.

— Мы уже осмотрели сотню заключенных! — возмущённо выкрикнул человек в чёрной тунике, лидер пришедших в подземелья незнакомцев.

— Среди них его не было, я уверен в этом, Господин, — заверил его кривобокий мужчина, лицо которого то и дело дёргалось под закрывавшим его шарфом.

— Если бы я ещё знал, кого Вы ищете, — проворчал надзиратель.

— Гито сразу узнает его, — отрезал товарищ в чёрном.

— Мы можем убить каждого заключенного мужского пола в этих подземельях, — предупредил один из одетых чёрное, судя по всему — лейтенант.

— А вот на это у вас разрешения нет, — напомнил ему хозяин подземелий.

— Вы знаете, кого мы ищем, — недовольно бросил лидер этих чёрных туник.

Всего их были двадцать три человека. Предводитель, лейтенант, мужчина, которого звали «Гито» и ещё двадцать рядовых. Каждый из этих двадцати был вооружён мечом и кинжалом. У большинства имелись арбалеты, висевшие за спиной, а двое держали их на перевес уже с натянутыми тетивами.

— Если вы пришли, чтобы забрать заключённого, как это указано в ваших бумагах, то почему не принесли с собой ни одной цепи? — осведомился хозяин подземелий.

Кстати, я тоже обратила на это внимание. Разве что у одного из мужчин имелся кожаный мешок. Это был единственный выбивавшийся из общей картины, необычный предмет, который у них был с собой.

— Кого из этих рабынь Ты предпочитаешь? — спросил лидер незнакомцем.

Все десять рабынь, что находились в комнате хозяина подземелий, в том числе и меня, по настоянию лидера незнакомцев, были взяты с собой в тоннели. Всех нас раздели и связали руки сзади. Поначалу я никак не могла взять в толк, зачем мы им понадобились, и вот теперь до меня начали терзать смутные подозрения, и не скажу, что мне это понравилось.

— Они — всего лишь рабыни, — нахмурился надзиратель.

— Перережьте им горло, — приказал лидер незнакомцев своим людям.

Мы в ужасе закричали и дружно шарахнулись к стене, и, возможно, даже бросились бы бежать, если бы нам было куда бежать. Мужчины были повсюду вокруг нас. Один из одетых в чёрные туники схватил меня за волосы, удерживая на месте.

— Не советую! — буркнул хозяин подземелий. — Имейте в виду, что эти женщины — собственность города Трева! А вы в пределах стен Трева, и под защитой его Домашнего Камня. Нанесение ущерба собственности Трева обычно с рук не сходит.

— Вы и так задержали нас слишком надолго, — прорычал лидер чёрных. — Мы ещё вчера пришли в ваши подземелья. И что в итоге? Вы отказались нас впустить, придравшись к какой-то абсурдной формальности.

— У нас свои инструкции, Сэр, — развёл руками Тарск.

— Эта формальность была исправлена этим утром, — заметил лидер незнакомцев.

Большинство этих мужчин в чёрных туниках, кстати, за исключением двоих, отправившихся на поверхность для исправления ошибки в их бумагах, остались ночевать в комнате хозяина подземелий. Казалось, что они, такие же неутомимые и пугающие как слины, даже отдыхать предпочитали, не сходя со следа, по которому шли. Кроме того, я была уверена, что они не доверяли старшему надзирателю.

Офицер Трева, кстати, покинул апартаменты хозяина подземелий вскоре после прибытия незнакомцев, как предполагалось, чтобы гарантировать то, что новые бумаги будут оформлены должным образом, во избежание возникновения повторных трудностей с документами, предположительно касавшимися передачи или выдачи некого узника.

Эти, одетые в чёрные туники мужчины, оставшиеся на ночёвку в подземельях, включая их лидера и его лейтенанта, показались мне, довольно странными людьми. Они были совершенно не похожи на большинство мужчин этого мира, если они вообще были на кого-то из них похожи. Они не смеялись, не шутили, не рассказывали разные истории. Они сидели молча, и их молчание пугало больше криков и ругани подвыпивших охранников. Ужасные люди. Признаться, меня брали сомнения в том, что у них были Домашние Камни. Если они чему-то и хранили верность, а я была уверена, что они это делали, то, скорее всего, некой кровавой присяге, тёмному обету или даже лидеру. Они, словно автоматы, ухаживали за своим снаряжением, точили мечи, пили и ели. Причём пили они только воду, а ели очень мало. На традиционное гостеприимство хозяина подземелий, предложенное им, они просто не обратили внимания. Даже женщины, прикованные цепью к стене, остались нетронутыми. Однако нам было отказано в наших одеялах, и все мы, даже те, кто были заперты в конурах, должны были быть прикованы цепями. Одна из девушек у стены, Тисса, уж не знаю, что именно она сделала, получила жёсткий пинок от одного из чёрных.

— Развратница! — обвинил её он, и рабыня, глотая слёзу, отползла подальше от него и вжалась в стену.

Конечно, я готова согласиться с его комментарием, всё же мы все были женщинами, рабынями, а следовательно, развратницами по определению. Но я не могла взять в толк ту бессмысленную жестокость, с какой этот чёрный отверг её. Насколько отличалось это от среднестатистической реакции обычного мужчины этого мира, не удержавшегося бы от восхищения нашей женственностью, во всей её радостной покорности. Мужчины этого мира ценят нашу мягкость, красоту, желанность, они наслаждаются обладанием этого. От них, выросших в этом мире, живущих по законам природы, не следует ожидать того, что они будут скрывать своё желание соответствовать этим законам, как доминирующий пол по отношению к тому полу, биологическое призвание которого состоит в том, чтобы обольщать, доставлять удовольствие и повиноваться. Но эти люди, эти одетые в чёрные туники мужчины, резко отличались от привычного для меня образа! Мы были прикованы голыми перед ними, но они просто проигнорировали нас. Стоило ли удивляться тому, что те из нас, кто были мы конурах отползли в дальние углы, в остальные испуганно прижались к стене. Такое отношение заставило нас чувствовать себя маленькими и стыдящимися своей красоты. Конечно, вполне возможно, что у этих мужчин были другие проблемы, причём такие, что их приоритет был несравним с фигуристыми прикованными к стене порабощёнными шлюхами. Возможно, закончив со своим заданием, им можно будет вспомнить о нас, или о других такие же как мы. Быть может тогда мы могли служить им за их трапезой, застенчиво демонстрируя свои обнажённые прелести. Вот только лично меня пугала сама мысль о том, что мне придётся служить таким мужчинам. Этим утром, прежде чем покинуть апартаменты хозяина подземелий, они, один за другим, подходили к одному из своих товарищей, который мазал им чем-то лоб, после этого мужчины сразу надевали свои шлемы. В чём именно был смысл этого ритуала, я понять не могла, поскольку во время него они поворачивались спиной к нам.