Джон Норман - Свидетельница Гора

— Вот эта, — сказал лейтенант, схватив Фину за волосы и вытащив вперёд: — Спала не в конуре.

— Перережь ей горло, — приказал лидер незнакомцев.

— Нет! — крикнул хозяин подземелий, поднимая руку.

— Тогда покажи нам самые нижние коридоры, — потребовал лидер одетых в чёрное мужчин.

— Нет, Господин! — воскликнула Фина.

— Они опасны, — сказал ей надзиратель.

— Показывай, — повторил вожак чёрных.

— Хорошо, я покажу, — сдался хозяин подземелий.

— Слабак, — презрительно бросил лейтенант.

— Отпусти девку, — велел лидер незнакомцев, — но держи ее и других под рукой. Они пойдут с нами.

Лейтенант отпустил волосы Фины, позволив ей вернуться в нашу группку. Женщина, рыдая и глотая слёзы, начала пятится к нам. Однако другой товарищ остановил её, схватив за плечо, и толкнул в начало колонны рабынь, поставив первой. Но, хотя бы она осталась в живых.

— Так Ты уверен, что узнаешь его, мой дорогой Гито? — уточнил лидер незнакомцев.

— Уверен, — кивнул тот, отчего шарф, прикрывавший его лицо, соскользнул, обнажив его лицо, одна сторона которого была изуродована, словно покрыта коростой. Его шрам выглядел так, как будто на его лицо плеснуло кипящим маслом.

— Пойдёшь впереди, — бросил вожак людей в чёрном, посмотрев на хозяина подземелий.

— Господин! — простонала Фина, но тут же получила оплеуху, дававшую понять, что ей следует помалкивать.

Кстати, знакомого мне офицера Трева я не видела со вчерашнего вечера. Судя по всему, он решил, что для него будет лучше воздержаться от посещения подземелий в этот день. Более того, даже местные охранники были отпущены со службы.

— Они нам не потребуются, — заявил лидер одетых во всё чёрное братьев, скрывших лица под шлемами.

Мы следовали за хозяином подземелий, спускающимся в самые нижние коридоры подземной темницы.

— Проклятые убийцы! — выкрикнул какой-то узник из-за решётки.

Через несколько минут мы уже добрались до нижних уровней. Тут и там на полу коридора попадались лужи. Мои босые ноги покрылись гусиной кожей от холода. Иногда холодные брызги, вылетавшие из-под ног мужчин, шагавших вокруг меня, попадали на мои икры. Идя здесь в одиночку или вдвоём с хозяином подземелий, я могла избегать наступать в лужи, держась ближе к стенам, где пол был выше, но это было не так-то легко сделать теперь, когда я шла в колонне с другими девушками, зажатая с обоих боков мужчинами. Местами потолок тоннеля был настолько низок, что даже мне приходилось наклоняться. Двое из тех что шли сразу за лидером несли фонари. Впрочем, этот проход и так был освещён, тут и там на стенах висели маленькие лампы. Мои запястья были плотно стянуты за спиной пеньковым шнуром.

— Открой смотровое окошко на этой двери, — приказал лидер одному из тех, кто нёс фонарь.

Тот откинул щеколду и, сдвинув заслонку в стороны, заглянул внутрь камеры, подсвечивая себе фонарём.

— Внутри кто-то есть, — доложил он.

— Открывай дверь, — потребовал лидер мужчин скрывших свои лица под шлемами.

— Там всего лишь крестьянин, — попытался увильнуть хозяин подземелий. — Он даже сам не знает, кто он такой.

— И кто же он? — уточнил вожак чёрных туник.

— Номер Сорок один, — ответил ему Тарск.

— Что значит Сорок один? — не понял тот.

— Заключенные в этом коридоре упоминаются только по номерам, — пояснил хозяин подземелий.

— Давай-ка на него посмотрим, — предложил лидер незнакомцев.

— Но у меня нет с собой ключа, — развёл руками надзиратель.

— Зря Ты пытаешься затруднить нам исполнение наших обязанностей, — покачал головой вожак этих странных мужчин. — Ты думаешь, что мы не доложим об этом твоему начальству, администрации города, высшему совету?

— У меня нет ключей, — стоял на своём хозяин подземелий.

— Ключи можно и принести, — заметил один из мужчин в чёрных туниках.

— А ещё мы можем принести инструменты, — добавил другой. — И тогда просто взломаем дверь.

— Меня уже утомили эти помехи, — проворчал их лидер.

— Так что, нам сходить за ключами или инструментами? — спросил первый из его подчинённых.

— Где ключи? — раздражённо спросил вожак чёрных.

— Я не знаю, — пожал плечами надзиратель.

— Схватить его, — скомандовал лидер незнакомцев.

Четверо его подчинённых тут же вцепились в нашего господина. Правда, он и не сопротивлялся. Не думаю, что эти чужаки догадывались о его настоящей силе. Но он даже попытки не сделал, чтобы сбросить их.

Лидер чёрных туник схватил голову хозяина подземелий за волосы и, оттянув назад, сказал:

— А Ты, действительно, тарск.

Хозяин подземелий уставился в него своими криво посаженными глазами, из его открытого перекошенного рта вылетали булькающие нечеловеческие звуки.

— Где ключи? — прорычал в его лицо лидер этих чужаков.

— Я не знаю, — выдавил из себя Тарск.

— Убить его, — приказал предводитель убийц, и его лейтенант вытащил из ножен свой кинжал.

— Нет, Господа! — закричала Фина, бросаясь вперёд и падая на колени прямо посреди лужи. — Он сказал вам неправду. Ключи здесь! Они на шнуре на его шее!

Вожак этих мужчин, хмыкнув, сунул руку под тунику надзирателя и вытащил оттуда шнурок с ключами, и не став утруждать себя тем, чтобы стянуть его через голову, резким рывком сорвал его с шеи.

— Открой дверь, — скомандовал он одному из своих мужчин, кинув ему ключи.

Хозяин подземелий недовольно посмотрел сверху вниз на Фину.

— Простите меня, Господин, — всхлипнула та, низко опуская голову.

Через некоторое время, потребовавшееся на то, чтобы подобрать ключ, дверь распахнулась. Один из незнакомцев, подсвечивая себе путь фонарём, вошёл внутрь. Следом за ним в камеру проследовал их предводитель. Затем туда втолкнули и надзирателя, который сразу был освобожден теми, кто его держал. Следом в камеру вошли ещё несколько мужчин, включая лейтенанта.

Один из пришельцев стоял неподалёку от узника, держа фонарь высоко поднятым. Остальные с интересом разглядывали сидящую у стены фигуру.

— Большой, — прокомментировал один из вошедших.

— Как и многие из его касты, — заметил другой.

Крестьянин поднял голову и, мигая от ослепившего его света фонаря, попытался рассмотреть визитёров.

— Зажгите лампы в камере, — приказал лидер незнакомцев в чёрном.

Вскоре лампы горели. Обычно, работая здесь, я использовала только одну. Но сейчас светились все. Фину, меня и остальных девушек, впихнули в камеру и поставили на колени вдоль правой стены, если смотреть на узника. Таким образом, разместив внутри, они сделали нас ещё беспомощнее, чем, если бы мы оставались в открытом коридоре. Теперь нечего было даже думать о том, чтобы убежать. Кроме того, расставленные вдоль стены мы оставляли больше места мужчинам, вошедшим в камеру.