Джон Норман - Свидетельница Гора

— Ты снова обманул нас, не так ли? — осведомился предводитель чужаков.

— Не понимаю, — прохрипел хозяин подземелий.

— Ты — храбрый человек, — усмехнулся гость, — так шутить с теми, кто носит чёрные туники.

— Но может, того, кого вы ищете, здесь просто нет, — предположил надзиратель.

— Кто Ты? — спросил лидер незнакомцев, обращаясь к крестьянину.

— Не знаю, — ответил тот.

Предводитель выпрямился, с отвращением глядя на прикованного узника.

— Время сева уже пришло? — поинтересовался крестьянин.

Вожак чёрных туник в ярости повернулся к хозяину подземелий, стоявшему у стены по левую руку от него.

— Значит, вот этого Ты решил сбыть нам, — прошипел он, — под видом того, кого мы ищем?

— Не понимаю вас, — буркнул хозяин подземелий.

— Ты понимаешь меня, и даже слишком хорошо! — заорал лидер незнакомцев. — Ты посадил сюда сумасшедшего, простака, безмозглого болвана, не знающего даже собственного имени, в расчёте на то, что мы тебе поверим!

— Если желаете, мы можем поискать ещё, — пожал плечами Тарск.

— И мы имеем на это право, — прорычал предводитель мужчин в чёрных туниках, — поскольку тот, кого мы ищем, находится здесь в этих подземельях. Я ведь прав?

— Кто именно находится? — попытался уточнить надзиратель.

Лидер чужаков, зло сверкнув глазами, обвёл взглядом помещение. Но промолчал. Затем он, снова повернувшись к хозяину подземелий, предупредил:

— Ты шутишь не только со мной. Ты шутишь с Косом, с Луриусом из Джада.

— Я буду рад продолжить поиски, — проворчал Тарск.

— У тебя хорошо получатся строить из себя дурачка, — заметил предводитель незнакомцев. — Сцена с ключами неплохо сыграна. Не знанию где они, и всё такое. Этот болван опять же, этот отброс, спрятанный в самом нижнем коридоре, и закованный в пять цепей! Умно!

— Но Капитан, — встрял в их перепалку лейтенант. — Разве мы не должны позвать Гито?

— Для чего? — раздражённо бросил их лидер, оказавшийся в чине капитана.

— Чтобы опознать этого заключенного.

— А куда вообще делся наш дорогой друг Гито?

— Он остался в коридоре. Боится сюда заходить.

— Гито! — рявкнул капитан.

— Господин? — послышался из-за двери голос Гито.

— Зайди внутрь и посмотри на заключенного, — приказал лидер.

Невысокий, кособокий мужчина, с ужасно травмированным, возможно вследствие ожога, лицом, вошёл в клетку.

— Это — он? — спросил его капитал, указывая на крестьянина.

— А он меня не достанет? — опасливо спросил Гито, искоса глядя на закованного в цепи гиганта.

— Ты ведь сможешь его опознать, не так ли?

— Я смог узнать его где угодно, — заявил Гито.

— Тогда подойди поближе, и посмотри на него повнимательнее, — приказал лидер незнакомцев, и скомандовал одному из своих людей: — Поднеси фонарь ближе.

— Не бойся, — понукнул Гито лейтенант. — Он закован в цепи.

Гито, щека которого начала неудержимо дёргаться, опустился на колени перед крестьянином, и начал пристально разглядывать его.

— Ну? — не выдержал капитан.

— Сходство есть, — медленно проговорил Гито.

— Конечно же, оно будет, — недовольно проворчал офицер. — Эти слины из Трева не могли не позаботиться об этом.

Наконец Гито ещё некоторое время продолжавший всматриваться в черты лица крестьянина, встал и дал своё заключение:

— Нет. Не думаю, что это — он.

— Значит, нам придётся продолжить свои поиски, — констатировал предводитель мужчин в чёрных туниках, отворачиваясь от узника.

— Гито? — вдруг произнёс крестьянин.

Капитан, резко обернувшись, уставился на него. В камере повисла напряжённая тишина. Гито начало трясти как в лихорадке.

— Гито? — снова повторил заключённый.

— Он знает его! — не удержался от восклицания лейтенант.

— Что? — дрожащим голосом спросил Гито, отступая назад.

— Это — Ты? — спросил крестьянин.

— Да, — почему-то шёпотом ответил Гито.

— Он просто слышал это имя прежде, а Вы сейчас произнесли его, — пояснил хозяин подземелий.

— Заткнись! — бросил ему лидер чёрных туник.

Крестьянин поднял глаза, казавшиеся совершенно пустыми, на предводителя незнакомцев, и сказал, своим бесцветным голосом:

— Вы носите чёрное.

— Ты знаешь значение этого цвета? — поинтересовался капитан, нетерпеливо приближаясь к нему.

— Нет, — спокойно ответил узник.

— Может, Ты помнишь это, такую одежду? — уточнил предводитель чужаков.

— Я не знаю, — поговорил крестьянин.

— Думай, думай! — потребовал капитан.

— Возможно, — сказал крестьянин спустя какое-то время.

— Это было давно, — подсказал ему лидер незнакомцев.

— Возможно, — всё также бесстрастно проговорил узник. — Давно.

— Где находится твой дом? — поинтересовался капитан.

— Я не знаю, — ответил крестьянин.

— Может быть около Ара? — намекнул лейтенант.

Но крестьянин продолжал молча рассматривать съёжившегося Гито, пытавшегося спрятаться за спинами столпившихся в камере мужчин в чёрном.

— Ты не мой друг Гито? — наконец спросил он.

— Он знает его! — воскликнул лейтенант.

— Твой дом находится около Ара? — снова пристал к нему лидер незнакомцев.

— Может быть, — пожал плечами крестьянин. — Я не знаю.

— Долой Ар! — выкрикнул капитан.

— Нет, — очень медленно произнёс прикованный к стене гигант.

— Да, — заявил вожак чёрных туник, — долой Ар!

— Долой Ар? — удивлённо повторил за ним крестьянин.

— Да, долой его!

На лице узника проявилось озадаченное выражение.

— Ар — ничто для тебя, — сказал ему хозяин подземелий.

— Я плевал на Домашний Камень Ара! — крикнул лидер незнакомцев.

— Ар — ничто для тебя, — повторил Тарск, в упор глядя на заключённого.

— Заткнись! — рявкнул на него капитан.

— Он в опасности? — бесстрастно спросил крестьянин.

— Да! — воскликнул лидер незнакомцев.

— Тогда те кто там живут должны защищать его, — рассудил мужчина.

— Это он, я уверен, что это он! — обрадовался лейтенант.

— А что насчёт тебя? — не отставал командир одетых в шлема людей. — Разве Ты не из Ара? Разве Ты не должен защищать его?

— А время сева уже наступило? — вместо ответа спросил крестьянин.

— Разве Ты не должен защищать Ар? — настаивал лидер чёрных.

— Почему? — удивился узник.

— Потому, что Ты из Ара, — объяснил ему капитан.

— Я не знаю.

Предводитель одетых в чёрное чужаков отступил на шаг от узника.

— Это — он, — уверенно заявил лейтенант.

— Согласен, — кивнул его командир, и двумя руками снял с головы шлем.

У меня и у некоторых других девушек, перехватило дыхание. На лбу офицера красовалось изображение чёрного кинжала, по-видимому, нанесённое там этим утром. Именно это, как оказалось, рисовал утром один из них на лбах своих товарищей.