Джон Норман - Свидетельница Гора

— Никогда не видел ничего подобного, — выдавил из себя один из одетых в чёрные туники мужчин, в голосе, которого слышался настоящий страх.

— Он поразительно силён, — сказал другой.

— Просто штыри ослабли, — предположил третий.

— По идее они должны быть загнуты с другой стороны, — заметил четвёртый.

Крестьянин наклонился и схватил цепь, державшую его правую ногу обеими руками, а затем, присев, начал, медленно выпрямлять ноги.

— Он сломает ноги, — с нервным смешком сказал второй из говоривших.

Внезапно цепь со звоном отлетела от кольца в стене.

— Наверное, проржавела от сырости, — прошептал третий.

— Ну хватит, мы уже достаточно увидели, — бросил капитан этих одетых в чёрное мужчин.

— Вы знаете, что он не сможет освободиться, — встрял хозяин подземелий. — Вы знаете, что он не сможет этого сделать!

— Стрелки, — скомандовал капитан.

Но застывший взгляд арбалетчиков остался неподвижным. Они со страхом смотрели на напрягающегося гиганта. Их арбалеты с наложенными на направляющие стрелами так и остались смотреть в стену. Сомневаюсь, что они хотя бы услышали своего капитана.

— Арбалетчики! — рявкнул лидер незнакомцев, и его крик вывел его подчинённых из ступора.

— Если тронете хозяина подземелий, умрёте все! — предупреждающе крикнул им офицер Трева.

— Не спешить, — приказал предводитель чужаков.

Впрочем, они и так особо не торопились, видимо, помня о близости клинка офицера, направлять своё оружие ни на надзирателя, ни на офицера. Оба понимали, что в случае выстрела, один из них скорее всего будет убит. Лейтенант, стараясь делать это незаметно, попытался сместиться немного влево.

— Стой, где стоишь, — предостерег его офицер, понимая, что тот заходит ему во фланг.

— У вас всё равно, на всё про всё только один удар, — усмехнулся лейтенант.

— Стой, где стоишь, — повторил офицер Трева.

Лейтенант всё же решил не рисковать, и замер на прежнем месте. К тому же его капитаном не уполномочивал атаковать офицера Трева, а единственный удар, который тот мог нанести, вполне мог бы достаться и ему.

— Я так понимаю, что у вас нет никаких возражений, против простого удаления вашего непослушного подчиненного с линии выстрела, не так ли? — уточнил капитан чужаков.

— Если он останется цел, — кивнул офицер Трева.

— Встань со мной! — бросил хозяин подземелий.

— Отойди в сторону, — потребовал офицер. — Их бумаги в полном порядке. Ты знаешь это так же, как я. Вспомни о своей должности, её чести и своих обязанностях.

— У чести много голосов и много песен, — напомнил ему Тарск.

— Избавьтесь от него, — приказал капитан своим людям.

Внезапно раздался второй щелчок разорванной цепи. На этот раз гигант разорвал ту цепь, что приковывала к стене его правую ногу прямо рядом с браслетом, что обхватывал его щиколотку. Конец разорванной, извивающейся и дребезжащей цепи, отброшенной силой внезапно исчезнувшего натяжения, хлестнул по стене рядом с кольцом. Удар был настолько силён, что из камня высекло искры.

Несколько человек, опасливо поглядывая в сторону беснующегося гиганта, начали осторожно приближаться к хозяину подземелий. Офицер Трева отступил в сторону.

— Отойди, — посоветовал он надзирателю.

— Встань со мной, — ответил ему тот.

— Нет, — покачал головой его начальник.

Крестьянин, ноги которого уже были свободны, теперь перенёс своё внимание на цепь, что шла от стены к его ошейнику. Он повернулся, схватил её обеими руками, одной ногой упёрся в стену и начал тянуть изо всех сил.

Один из приблизившихся к хозяину подземелий мужчин бросился вперёд и тут же, заорав от боли, отлетел в сторону. Его рука висела плетью. Однако Тарск, отбросив первого из нападавших, уже не успевал встретить остальных. Прежде, чем он повернулся к ним лицом, сразу трое бойцов в чёрных туниках прыгнули на него. За ними последовали и другие. Офицер Трева наблюдая за дракой, пропустил момент, когда вожак чужаков подал знак своим людям, и неожиданно для себя был схвачен сразу двумя из чёрных туник. Тут же подскочивший третий завернул его руку за спину. Кулак офицера раскрылся сам собой и его клинок звякнул о камни пола. Почти в тот же момент лопнуло очередное звено, и та цепь, что удерживала узника за шею, безвольно повисла у него спереди. Гигант повернулся, снова встав к нам лицом. В его глазах сверкал дикий огонь безумия, со рта стекала белая пена. Руки были окровавлены. Кровь заливала даже первые звенья цепей.

Хозяин подземелий мёртвой хваткой вцепился в свой кинжал, и, несмотря на все свои усилия, навалившиеся на него противники, не могли вырвать оружие из его неожиданно для них сильных пальцев. Впрочем, особой нужды в этом уже не было. Удерживая его в беспомощности, они добились главного, очистили путь к крестьянину.

— Убейте его, убейте его, убейте его! — причитал Гито, отскочивший к двери ещё в самом начале заварухи. — Не ждите! Убейте его!

Возникшая суматоха привела к тому, что даже те из чужаков, которые оставались в коридоре, вошли в камеру, некоторые из них, отложив их самострелы, поспешили на помощь своим товарищам, пытавшимся утихомирить хозяина подземелий. Однако двое по-прежнему оставались у двери.

Я заметила, с какой мукой на лицах некоторые из моих сестер по неволе наблюдали за происходящим. У них не было ни малейшего шанса проскочить мимо мужчин, оставалось только, как и всем нам остальным рабыням, стоять на коленях, прижимаясь к стене камеры. Мы были связаны, наше место, как и наши жизни были в руках мужчин. Уверена, что происходящее пугало их ничуть не меньше, чем меня. Думаю, что не надо было быть особо проницательными, чтобы понять, что то, свидетельницами чего, мы не имея на то ни малейшего желания, стали, касалось весьма острых вопросов, вопросов, которые могли бы оказаться крайне щекотливыми, вопросов, которые могли быть связаны с политикой и отношениями между городами, что всегда очень дурно пахнет.

Одна из девушек, всё же не выдержав напряжения, вскочила на ноги и бросилась к двери. Её поймали уже на втором шаге, задержали на мгновение, а затем бросали назад, сильно и без всякой жалости. Судя по крику, её падение на камни лишь слегка прикрытые соломой было крайне болезненно. Она замерла, лёжа на боку, и беспомощно зарыдала.

Неужели она не понимала, что ей некуда было бежать. Ну выскочила бы она в коридор, и что? Куда бы она, нагая и связанная, пошла бы в этих подземельях? Разве она не была бы остановлена первыми же перекрытыми воротами? Не было у неё никаких шансов на побег, ни здесь, ни в другом месте, не больше, чем у любой из нас. На нас были ошейники и клейма. Мы были рабынями.

Мы тряслись от страха, будучи там, где мы были и, видя то, что мы видели. Мы боялись этих одетых в чёрные туники мужчин с глазами безжалостных убийц. Мы боялись того, что от нас теперь проще всего было просто избавиться, решив, что мы увидели слишком много. И вряд ли заинтересовало бы этих незнакомцев то, что мы мало что поняли, во всяком случае, я, из того, что видели. Как это абсурдно и нелепо, если за столь немногое, даже нами не понятое, нам запросто могли перерезать глотки! Так что, ничего не было удивительного в том, что мы тряслись от страха!