Джон Норман - Свидетельница Гора

— Он освободился, — в страхе воскликнул кто-то.

— Цепи не выдержали, — крикнул другой.

Казалось, даже хозяин подземелий пришёл в ужас. Он замер и больше не пытался сбросить с себя захвативших его чужаков, которые к этому моменту уже практически не держали его. Офицер Трева, тоже выглядел ошеломлённым тем, что произошло на его глазах. Его клинок, выбитый из его руки, сиротливо лежал у его ног.

— Он не должен уйти, — спокойно сказал лидер незнакомцев. — Убить его.

Теперь, когда обе его руки были свободны, крестьянин обеими руками взял цепь, к концу которой был закреплён каменный блок.

Узник легко поднял камень, закачавшийся на цепи дюймах в шести от пола. Грудь мужчины ходила ходуном от тяжёлого дыхания. Он стоял, немного склонившись вперёд обводя яростным взглядом обступивших его противников, ни один из которых не проявлял особого желания приблизиться к нему.

Гито, упав на четвереньки, прополз между ног мужчин и забился в угол слева от нас.

Крестьянин внезапно качнул огромный камень на цепи вперёд, потом, воспользовавшись инерцией, пустил его во вращение над головой, описывая им в воздухе угрожающие круги, и сделал шаг от стены. Мужчины, синхронно с ним, отступили на шаг назад. Но некоторые из них разошлись в стороны, и крестьянин снова отступил к стене. Его глаза, по-волчьи, зыркали то влево, то вправо. Он не собирался позволять им зайти себе за спину. Конечно, попади камень в кого-то из его противников, он бы просто остановился, прервав свой смертельный полёт. Или кто-то из них мог бы попытаться остановить камень сам, подставив под цепь свой меч, дав другим возможность атаковать, правда, с большой долей вероятности, погибнуть самому. Но, что-то ни один не сделал даже попытки, стать первым, вошедшим в пределы орбиты этого жестокого спутника, этого пусть примитивного и импровизированного оружия, но не становившегося от этого менее эффективным.

— Ты, и Ты, — лидер незнакомцев ткнул пальцем в двух своих подчинённых. — Мечи в ножны. Взять арбалеты.

Оба бойца, почти синхронно вбросив мечи в ножны, отступили под защиту своих товарищей и сняли со спин, висевшие там самострелы. Некоторые виды такого оружия взводятся с использованием воротов или рычагов, но те, что эти мужчины имели на вооружении, были облегчённой конструкции, и быстро ставились на боевой взвод. Такое оружие незаменимо на короткой дистанции. Его стихия — теснота помещений, бой внутри зданий. Это — оружие постоянно готовое к выстрелу, достаточно только нажать на спусковой крючок. Его реакция не должна превышать времени броска цели через проход. Это — неутомимое оружие, с которым в течение долгого времени стрелок может ждать, спокойно и неподвижно, появления своей мишени. Два новых стрелка поставили ноги в стремена своих арбалетов и схватились обеими руками за тетивы, приготовившись взвести оружие.

Внезапно, с диким криком, по-видимому, каким-то инстинктивным образом, некой тёмной частью своего примитивного мозга, поняв, что у него не осталось даже мгновения на размышления, рискуя всеми, забыв об угрозе со спины, бешено вращая камень над головой, бряцая цепями, тащившимися за его лодыжками, крестьянин рванулся к арбалетчикам. Его внезапный выпад застал его, одетых в чёрные туники противников врасплох. Они отступили, подставив под удар согнувшихся над оружием арбалетчиков, один из которых в самый последний момент поднял голову, чтобы увидеть врезающийся в его голову огромный камень. Второму повезло больше. Защищённый своим товарищем, получившим прямой удар, он, тем не менее, был сбит с ног его отлетевшим телом. Нога арбалетчика, вставленная в стремя, не позволила ему сгруппироваться, и он неловко завалившись на бок, вскрикнул от боли.

— Мечи! Прикрывайтесь ими! Прикрывайтесь ими! — заорал лидер чужаков.

Но крестьянин уже восстановил контроль над камнем, снова отправив его в смертельный полёт. Я видела, как кусок плоти был вырван из бедра одного из мужчин, и он, крутнувшись в воздухе, полетел на пол. Его кровь красной струёй выплеснулась на того из бойцов, что стоял справа от офицера Трева, удерживая в захвате его правую руку. Хозяин подземелий внезапно, снова возобновил свои попытки, сбросить с себя отвлёкшихся было от него противников. Однако все шестеро тут же вцепились в него, стойко удерживая его мощное коротконогое тело прижатым к полу. Они цеплялись за него как собаки за медведя. Тарск изо всех сил напрягался, пытаясь сбросить их с себя. Лучник, поражённый камнем в голову, лежал на боку. Его голова, в покорёженном шлеме была повёрнута в бок неестественно далеко и запрокинута далеко назад. Кое-кто из мужчин в чёрном, попытались метнуть мечи в крестьянине, но ни один из них не достиг цели, отражённые вращающимся щитом цепи и камня. Однако уже в следующий момент камень с грохотом врезался в торец двери. Во все стороны полетели обломки дерева и камня. Дверь раскололась пополам, причём её верхняя половина отлетела в сторону, вместе петлёй и куском стены, к которому эта петля крепилась. Но этого столкновения не выдержал и тот камень, что был на цепи. Он развалился на две, отлетевшие далеко в сторону части. Цепь, на конце которой теперь вместо камня осталась только пластина со штырями, полетела дальше, по пути хлестнув по шлему одного из чёрных, отбросив его назад.

Крестьянин снова вернулся к стене, сверкая глазами на своих врагов, словно загнанный в угол хищник. Мы кричали и рыдали от страха. Гито, зарывшись в соломе в левом от двери углу, испуганно выглядывал из своего мнимого убежища.

— Всё, теперь у него больше нет камня, — воскликнул капитан чужаков, выпрямляясь и опуская меч, который прежде держал двумя руками перед лицом. — Цепи — ерунда, они ему не помогут.

Крестьянин тяжело дышал. До заветной двери было всего несколько шагов, но на пути, перекрывая проход, стояли мужчины с клинками в руках.

— Четверо вперёд, — скомандовал командир незнакомцев, а потом, видя, что никто не спешит начинать ткнул пальцем в двоих стоявших рядом с ним и рявкнул: — Ты, и Ты, начинаете. Отвлеките его.

— Ты, и Ты, — присоединился лейтенант, указав двум другим, — нападете, следом.

Крестьянин окинул диким взглядом камеру. Теперь у него было мало шансов. Фактически он был беззащитен перед их этих мечами. Цепь не камень, от неё можно не уклоняться, её вполне можно принять на корпус, или остановить, подставив клинок, на который она намотается. Кроме того, пока узник будет пытаться защититься с одной стороны, его можно достать с другой.

— Теперь он всё равно, что мёртв, — спокойно сказал лидер незнакомцев.

Но в следующий момент обстановка снова изменилась, причём резко. Офицер Трева, до того стоявший неподвижно, неожиданно для всех, пинком отправил свой меч, валявшийся у его ног, прямо к крестьянину. Оружие, прозвенев по камням, остановилось прямо перед узником, тупо уставившимся на внезапный подарок.