Джон Норман - Свидетельница Гора

Теперь крестьянин оказался в положении затравленного животного. И хотя цепи более не держали его ноги, цепь ошейника болталась перед его грудью. Но оба его запястья по-прежнему оставались прикованными к стене. Конечно, до его сознания не доходило, что многие звенья цепи, державшей его правую руку, уже были разогнуты, и достаточно было просто тряхнуть рукой, чтобы они рассыпались. Но он этого не знал. А цепь с его левого запястья тянулась к железной пластине, которая уже отошла от стены почти на целый дюйм. Похоже, что штыри с той стороны стены разогнулись.

— Стрелки! — крикнул лидер незнакомцев, и оба бойца вышли вперёд.

Они встали не дальше пары ярдов от рванувшегося к ним, но остановленного цепями крестьянина, выставили левые ноги вперёд, а правые назад, стопой в сторону.

Камера, заполненная мужчинами, освещалась двумя фонарями, этими же мужчинами и принесёнными, и несколькими маленькими лампами, висевшими на стенах. Мы стояли на коленях позади всех у стены. Крестьянин снова и снова с диким рёвом, бросался вперёд, натягивая цепи. При каждом его рывке рабыни съёживались и испуганно вскрикивали.

— Силён, — прокомментировал кто-то, когда крестьянин, в очередной раз рванувшийся вперёд, был остановлен цепями.

— Убейте его, — причитал Гито. — Убейте его! Быстрее!

— Он прикован цепями, — напомнил Гито лидер незнакомцев.

— Убейте его! — упрашивал Гито.

— Приготовиться, — наконец скомандовал капитан чужаков, и стрелки подняли арбалеты.

Узник снова взревел и попытался дотянуться до своих обидчиков, но его опять остановили цепи.

— Убейте его! — вновь выкрикнул Гито.

Кода крестьянин в очередной раз бросился вперёд, я увидела, что одно из звеньев разогнулось ещё больше. А с другой стороны снова послышался скрип металла скребущего по камню.

— Убейте его, — стенал Гито. — Убейте его, скорее!

— Нет! — закричал хозяин подземелий.

Снова крестьянин изо всех сил налёг на цепи. На этот раз скрежет металла по камню был совершенно отчётлив, более того целый каменный блок, к которому крепилась пластина с кольцом заметно выдвинулся из стены.

— Убейте его, убейте его! — заверещал Гито.

— Цельсь, — спокойно сказал капитан чёрных туник.

— Нет! — снова закричал надзиратель.

Оба арбалетчика навели своё оружие на сердце крестьянина.

Офицер Трева, неподвижно стоял в стороне зажатый между двумя мужчинами в чёрных туниках, но было заметно, какая дикая злоба переполняла его. Он то и дело бросал взгляды под ноги, где лежал его клинок, выбитый из его руки. Хозяин подземелий, придавленный к полу телами целых шесть мужчин, вцепившихся в него мёртвой хваткой, не оставлял попыток вырваться на свободу. Фина горько рыдала.

Капитан незнакомцев и его лейтенант, стоявшие немного в стороне, после того как надзирателя обезвредили, вложили своё оружие в ножны.

— Не убивайте его! — умолял хозяин подземелий, продолжая бешено брыкаться под кучей тел.

— Убейте его! Убейте его, быстрее! — закричал Гито из-за спин, с ужасом увидев, как во время следующего рывка узника, камень со скрежетом вылез из стены наполовину.

Лидер незнакомцев ухмыльнулся и поднял руку.

— Нет! — прокричал хозяин подземелий из-под завала тел.

Лучники напрягались, их стрелы были нацелены точно в сердце крестьянина.

Словно в замеленной съёмке я увидела, как цепи снова вытянулись в линии, звенья правой начали разгибаться, а камень, к которому была закреплена пластина слева от узника, заметно вышел из стены. Из щелей вокруг каменного блока вырвалось облачко цементной пыли.

— Не убивайте его! — кричал хозяин подземелий.

— Стреляйте! — кричал Гито. — Стреляйте!

Рука капитана ещё чуть-чуть приподнялась, по-видимому, предваряя своё быстрое падение, несомненно, последовавшее бы за командой на выстрел. Он ухмыльнулся.

Цепи натянулись до звона. Крестьянин, рвущийся вперёд, казался взбешённым животным, огромным, вставшим на дыбы и наклонившимся вперёд зверем, у которого от дикого напряжения и ненависти, вздувшиеся мускулы казалось вот-вот разорвут кожу.

— Слава чёрной касте, — сказал лидер незнакомцев.

— Слава чёрной касте! — хором повторили его люди.

Рука капитана поднялась ещё немного. Его губы раздвинулись, чтобы подать сигнал, который отпустит стрелы.

— А-аргх! — вырвалось у одного из лучников, заваливающегося на спину.

В прорезях шлама было видно, что его лицо превратилось в окровавленную маску. Болт, сорвавшийся с тетивы уже никуда не нацеленного арбалета высекла искры из стены справа от узника. Вторая стрела, оставив оружие его товарища, ударила в стену справа, выбив каменное крошево, и рикошетом ушла в сторону. Каменный блок, вылетев из стены, был брошен вперёд. На беду левого от крестьянина лучника именно его голова оказалась на линии натяжения цепи, соответственно именно в его лицо прилетел вырвавшийся на свободу камень. Камень — не стрела, никто, создавая шлем, не рассчитывал его для защиты от такого снаряда. Металл был смят моментально, а череп, прятавшийся за ним просто раскрошен. Внезапно освободившая узника сила по инерции развернула его тело боком, сбив прицел второму стрелку.

По стенам камеры дико заметались тени. Оба фонаря, принесённые сюда, те кто их держал, успели отдернуть. Свет крошечных ламп, развешенных по стенам, затенили тела тех, кто рефлекторно отскочил назад.

— Оружие! — услышала я крик офицера. — Фонари!

Дюжина клинков одновременно вылетела из ножен. Рабыни в ужасе завизжали и вжались в стену.

Нашим глазам предстала ужасающая картина. В каменной пыли, в свете раскачивающихся фонарей и маленьких настенных ламп, в окружении мужчин в чёрных туниках, сжимавших в руках мечи, немного склонившись вперёд, возвышалась могучая фигура крестьянина. В его диких глазах светилась эйфория, давно забытый вкус свободы, яростное опьянение ей. Однако он всё ещё удерживался за правую руку цепью, прикованной к кольцу в стене. Правда, я сомневалась, что теперь цепь сможет его задержать надолго. Гигант дёрнул левой рукой, и камень на цепи, по-прежнему прикованной с браслету на его запястье рассёк воздух. Убийцы отпрыгнули назад, спеша убраться подальше от траектории этой зазубренной тяжёлой массы.

— Рубите его! — прокричал приказ лидер чужаков.

Его бойцы шагнули вперёд, но тут же в страхе отшатнулись на прежнее место, уклоняясь от встречи с описавшим по камере круг камнем. Это было подобно метеору, посаженному на цепь. Крестьянин, издав бешеный рёв, рванул правой рукой вперёд и вниз, дёргая последнюю цепь, всё ещё державшую его. Повреждённое прежде звено, наконец, разогнулось полностью и цепь распалась на два обрывка.