Джон Норман - Свидетельница Гора

— Слышала, в Треве, — ответила я.

— В логове грабителей?! — воскликнул мужчина.

Я промолчала. Кто может знать, в каких домах можно услышать голоса чести? Кто скажет, за какими стенами можно услышать её песни?

— Не думаю, что мы сможем покинуть город, — вздохнул господин. — У нас нет никакой возможности выйти за его ворота.

— Тогда мы должны остаться здесь, — заключила я.

— И подождать пока к нам не придут люди в чёрных туниках с приказом убить нас? — поинтересовался он.

— Всё выглядит именно так, Господин, — вынуждена была признать я.

— Тот, кто был узником под номером Сорок один, в Коридоре безымянных заключённых, в подземельях Трева, может быть в городе, — заметил мужчина.

В памяти всплыл образ того крестьянина. Признаться, мне его предположение казалось маловероятным. Мог ли кто-нибудь выжить в тех горах в одиночку и практически без оружия? К тому же, чем мог помочь нам простой крестьянин, даже если бы он действительно был в городе?

— Ты ведь смогла бы узнать его, если б увидела, не так ли? — уточнил он.

— Да, Господин, — кивнула я.

— Наверно, всё же, нам лучше попытаться выскользнуть из города, — предположил мой господин.

— Да, Господин, — поддержала я его.

— Интересно, стоит ли мне тащить тебя с собой, — задумчиво проговорил он.

Отбросив плащ, я нырнула к его ногам и, вцепившись в его лодыжку, прижалась к ней губами.

— Пожалуйста, Господин! — взмолилась я. — Возьмите меня с собой!

— Я не должен иметь при себе то, что делает меня слабым, — пояснил мой господин.

В ответ на это я страстно поцеловала его ногу.

— Ты опасна для меня, — вздохнул мужчина. — Именно слабые враги являются самыми опасными.

— Я не враг вам, Господин, — заверила его я.

— Интересно, — задумчиво проговорил он.

— Не стоит бояться меня, Господин, — сказала я.

— Ты не можешь ничего поделать с тем, что Ты собой представляешь, — констатировал мой господин.

Я ещё крепче прижалась к его ноге.

— Впрочем, — усмехнулся он, — проблема не так уж и неразрешима.

— Да, Господин, — пробормотала я.

— Женщины, такие как Ты, зачастую оказываются, удивительно приятными, — признал мужчина.

— Да, Господин, — прошептала я.

— Вопрос только в надлежащем контроле и обращении.

— Да, Господин, — не могла не согласиться я.

— Надеюсь, Ты не думаешь, что твоя жизнь со мной будет лёгкой? — осведомился он.

— Нет, Господин, — ответила я.

— Понимаешь ли Ты, что меня наверняка будут разыскивать и пытаться убить, и что Ты, если бы станешься рядом со мной, разделишь ту же судьбу?

— Да, Господин, — ответила я.

— А теперь Ты можешь уйти, — внезапно сказал мне мужчина.

— Господин? — опешила я.

— Я даю тебе последний шанс, — объяснил он, — покинуть это место и вручить свою судьбу в руки другого.

— Оставьте меня себе, — всхлипнула я и подняв взгляд встретилась с его глазами.

— Это — то, чего Ты действительно хочешь? — спросил он.

— Да, Господин! — воскликнула я.

— Ну и отлично, — кивнул мой господин.

— Спасибо, Господин! — обрадовалась я, но тут же вздрогнула, заметив как его глаза внезапно стали строгими.

Я вдруг снова почувствовала себя не больше, чем испуганной рабыней.

— Господин? — озадаченно спросила я.

— У тебя был прекрасный шанс избежать моей власти, — сказал он спокойно и невозмутимо. — Ты им не воспользовалась.

Я испуганно смотрела на него снизу вверх.

— Теперь слишком поздно, — заявил возвышавшийся надо мной мужчина.

— Да, Господин, — кивнула я.

— На четвереньки, — скомандовал мой господин, — лицом от меня!

Конечно же, я подчинилась, быстро и не раздумывая.

— Строго говоря, — сказал он, — сегодняшнее твоё поведение вызывает нарекания.

— Чем я могла вызвать недовольство моего Господина? — испуганно спросила я и вздрогнула, услышав, как мужчина взял плеть со стола.

Но я не осмелилась даже украдкой посмотреть назад.

— Тебе было приказано ударить меня, убить, но Ты этого не сделала, — пояснил господин. — Это неповиновение.

— Да, Господин, — не стала спорить с ним я.

— А ещё Ты попыталась покончить с собой, что не приемлемо для рабыни. Она не может так поступить, поскольку она себе не принадлежит. Скорее это она сама является собственностью.

— Да, Господин, — не могла не согласиться с ним я.

— Тем не менее, — продолжил мужчина, — я не склонен игнорировать объяснения твоих побуждений в обоих этих случаях, насчёт того, что в каждом из них твоим мотивом было благополучие твоего хозяина.

— Так и было, Господин! — облегчённо вздохнула я. — Я прошу прощения, если вызвала недовольство!

— И что же должно быть сделано с рабыней, если её поведение вызвало малейшее нарекание? — осведомился он.

— Всё зависит от решения владельца, — осторожно ответила я. — Он может принять меры или не принять, как посчитает нужным.

Я напряглась, услышав, как развернулись ремни плети.

— Ты получишь три удара, — сообщил мне господин. — Всего лишь.

Действительно, подумала я, это было «всего лишь». Можно было считать, что это наказание было не более чем символическим. Это было немногим больше, чем своего рода намёк мне, которым он хотел дать понять, что он не ожидал от меня непослушания. Также, это был сообщение мне, о том, что может ждать меня в будущем, в случае любого, проступка с моей стороны.

Плеть хлопнула. Я не удержалась от испуганного крика. Но в этот раз она не тронула меня.

— Первый удар — за неповиновение, — известил меня господин. — Второй — за твою попытку самоубийства.

Я ещё дрожала от первого, холостого выстрела плети, но уже понимала, что следующий упадёт на меня. И он, действительно, обрушился на меня. Наверное, его можно было посчитать достаточно лёгким, в том смысле, что он сдерживал себя и ничего мне не повредил. Вот только моя, горевшая спина никак не хотела в это верить. Слезы брызнули из моих глаз. Но я ни на мгновение не пожалела о том, что отказалась ударить его. И я поступила бы точно так же снова. По сравнению с этим, этот удар был пустой формальностью. Тем не менее я была наказана.

Я снова вскрикнула от боли, ощутив как ремни, плети ужалили мою кожу во второй раз. И этот удар уже никто не посчитал бы лёгким.

Очевидно, мой господин, решил предельно ясно дать мне понять своё недовольство тем, что я попыталась повернуть кинжал против себя самой, даже притом, что моим порывом руководило стремление освободить его от вставшей перед ним дилеммы, решить которую он оказался не в состоянии. Похоже, ему не пришлась по вкусу моя идея спасения его жизни за счёт моей.

— Господин! — проскулила я, в попытке вымолить милосердие.

— Помалкивай! — приказал он.

Слезы капали с глаз, оставляя на камнях мокрые пятна. Как же мне не хотелось получить ещё один удар, подобный тому, что только что разорвал болью мою спину. Теперь он ударил меня действительно по-настоящему.