Джон Норман - Свидетельница Гора

Вдруг снова, на сей раз намного ближе и оттого показавшийся ещё более пронзительным и ужасным, раздался тот же крик. Он донёся откуда-то справа. Скорее всего, его источник находился не дальше, чем в ста ярдах от меня. Я поражённо замерла перед решёткой, неспособная даже пошевелиться. Сказать, что я была напугана — это не ничего сказать. А затем от страха у меня перехватило дыхание. Мои пальцы вцепились в прутья так, что побелели суставы фаланг. Перед моими глазами, мимо пещеры справа налево, в нескольких ярдах выше уровня карниза, и приблизительно ярдах семидесяти дальше, пронеслось гигантское похожее на ястреба создание. Чудовищная, колоссальная птица невероятных размеров! Размах крыльев этого монстра должен был быть не меньше сорока футов! Трудно передать словами ужасность, размер, скорость, дикость, мощь, свирепость совершенно ясную хищную и плотоядную природу такого существа! Но самым невероятным для меня оказалось то, что я за те мгновения, что птица находилась поле моего зрения, я успела рассмотреть, что на этом монстре была сбруя и седло, в котором возвышалась фигура мужчины в шлеме!

Я чуть не упала в обморок перед решеткой. Я готова была целовать прутья, насколько благодарна я была им за то, что они отделяли меня от этого!

Фигура, сидевшая верхом на крылатом монстре, даже не взглянула в сторону горы, карниза и моей камеры. Какое было дело тому, кто летел на этом, до того что могло быть здесь. Действительно, что могло быть здесь важного и достойного внимания? Не я же, вцепившаяся в прутья, и только поэтому удержавшаяся на ногах!

Какие мужчины жили здесь! Мужчины, которые могли справиться с такими созданиями!

Я почувствовала, как кружится моя голова. Моё тело тряслось от страха. Наконец, ко мне вернулась способность двигаться, и я отступила назад. Моя рука рефлекторно дёрнулась вверх, и пальцы коснулись горла. Конечно, там должен быть ошейник! Но его не было. В испуге я схватилась на кромку моей короткой туники. Конечно, жест, учитывая длину туники, совершенно бесполезный, но мне в тот момент очень хотелось ещё хоть немного больше прикрыть себя. Через тунику я прижала ладонь левой руки к бедру. Там пряталась крошечная отметка, идентифицирующая для любого, у кого мог бы возникнуть интерес к этому вопросу, то, к какому виду я принадлежала. Кончиками пальцев другой руки я снова ощупала горло. Сейчас оно было обнажено, но я не думала, что это может быть надолго в таком месте, как это, где жили такие мужчины.

Внезапно кое-что из моих воспоминаний, или того, что ими казалось, о моём путешествии сюда, обрело большую ясность. В самом его конце, когда меня связанную по рукам и ногам, завернули в одеяло, и посадили на плетёную поверхность, очевидно, в своего рода корзину, у меня было ощущение того, что она поднимается и летит по воздуху. Мне казалось, что я слышала глухие удары, теперь я не сомневалась, что это были хлопки крыльев огромной птицы. А ещё те крики, похожие на птичьи. Теперь понятно, какому существу они принадлежали, и кого здесь использовали в качестве грузового транспорта.

Эта гигантская птица напугала меня до дрожи в коленях. И я оказалась имуществом в месте, где существовали такие монстры, и мужчины, которые могли справиться с ними. Мне было страшно. Я вдруг представила, что может сделать со мной такой хищник. Я не хотела стать его добычей или быть скормленной ему. Впрочем, было маловероятно, чтобы меня купили и с такими предосторожностями доставили сюда, так далеко, для такой цели.

Но, как бы странно это не прозвучало, а возможно, даже необъяснимо, я почувствовала себя возбуждённой, причём в самом интимном смысле этого слова.

Снова вернувшись к решётке, я обхватила прутья руками. Опять мне вспомнились мои подруги. Интересно, думали ли они сейчас обо мне. Задавались ли они вопросом, хотя бы иногда, что случилось со мной. Теперь я уже не была той, кого они знали. И знали бы они, насколько я отличалась от себя прежней. Интересно, что бы они подумали, если бы увидели меня сейчас, в такой тряпке, в таком месте, пленницей, и даже более чем пленницей, животным и собственностью, за решеткой. Не думаю, что им могло бы прийти в голову, что их подружка теперь была совсем иной, не такой, какой они её когда-то знали. Что теперь она совершенно отличалась, что теперь она стала объектом для ошейника, что она носила клеймо. Смогли бы они когда-нибудь осознать и принять, что теперь она должна повиноваться мужчинам, ублажать их и служить им? Нет, по-видимому, такого они бы себе даже представить не смогли. Но мне нетрудно было понять их. Зато, как взволновало меня то, что я оказалась здесь, а ещё больше то, кем я стала здесь. Я видела огромных размеров птицу во всём её великолепии, мощи и дикости. И я видела того всадника, даже не обратившего своего внимания на меня, надёжно удерживаемую в одной из клеток. Насколько экзотичен был этот мир! Насколько красив он было! И как возбуждал и волновал он меня! Как отличался он от того, к чему я привыкла! И я была здесь, той, кем я была.

Я прижала к прутьям своё дрожащее тело. Интересно, спросила я себя, снова, могли ли мои подруги понять, чем должна быть такая женщина, как я, в мире, таком как этот. Возможно, подумалось мне. В конце концов, они тоже женщины.

На что это было бы похоже, внезапно задумалась я, если бы мне пришлось конкурировать с ними? Конечно, все они были по-своему прекрасны. А что если их тоже доставили сюда? Что если мы внезапно оказались бы рядом, противостоя друг дружке? Да, подумалось мне. Мы бы точно начали конкурировать. Мы все постарались бы стать лучшими и самыми приятными! Нет, в женском коллективе, когда все в ошейниках, наедине в наших запертых, зарешеченных апартаментах мы вполне могли бы по-прежнему оставаться друзьями, беседовать, сплетничать, делиться своими навыками и интимными подробностями. Но как мы могли быть чем-то иным перед мужчинами, кроме как конкурирующими друг с дружкой рабынями? И как бы мы повели себя после этого потом, оставшись снова наедине? Могу себе представить это общение! Примерно так:

— Я понравилась ему больше!

— Нет, я! Он уделял мне больше внимания!

— А Ты видела, как он смотрел на меня?

— Нет не замечала.

— Я хочу тот шёлковый шарф!

— Нет, это мой!

— О, Ты здорово смотрелась стоя на коленях, когда прислуживала!

— Я стояла на коленях, как положено!

— Нет!

— Да!

— Рабское мясо в ошейнике!

— Сама рабское мясо!

— Рабыня!

— Сама такая!

— Зато именно меня будут обучать танцам!

— Но не прошлой ночью!

— Господин отвлёкся!

— Но он отвлёкся не на тебя!

— Ну и что, зато я смогу добиться большего успеха!

— Конечно, сможешь, иначе тебя просто выпорют, рабыня!