Джон Норман - Свидетельница Гора

Держась за прутья решётки, я любовалась открывавшимся за узким карнизом пейзажем, величественными горами, поднимавшимися над широкой долиной, покрытым частыми мазками облаков небом над вершинами, подсвеченными последними лучами заходящего солнца.

Насколько красив был этот мир! Безусловно, в нём я не была важна. Я была меньше, чем ничем в это мире.

Снова всплыл в памяти мой прежний мир, его дома и улицы, его дороги и знаки, его вечная толпа и люди, многие из которых столь замечательны и важны, но в тоже время сколь многие из них несчастны и печальны. Вспомнилась их манера одеваться, выглядящая отсюда столь неестественной, если не эксцентричной. А ещё тщеславие, бесконечные войны, раздражающая агрессивность его материализма, надругательство над серьезным интеллектом и подлинными чувствами, опустошенность и отчуждённость, деструктивность, жалкие попытки побега от реальности с помощью ядовитых стимуляторов, банальной электронной безвкусицы, нежелание посмотреть внутрь себя или вперёд, культура эгоизма, комфорта и развлечений. Нет, я вовсе не была разочарована тем, что оказалась здесь. В моём прежнем мире мне говорили, что я важна, как это говорят каждому в том мире, но почему-то там я себя таковой не ощущала. Здесь я знала, что не была важна, но надеялась, что я могла бы что-то значить, по крайней мере, когда-нибудь, совсем немного, для кого-нибудь. Человек не может быть важен, если он не на своём месте.

Но насколько ужасным, пугающим оказался этот мир! Здесь, на меня первым делом, в буквальном смысле, надели ошейник, стальное кольцо, которое я не могла снять! Зато как я дорожила этим!

О, здесь были опасности, и я в этом не сомневалась. И я даже не знала, сколько их и какого они сорта. Какой же невежественной я была!

Но я на самом деле не считала, что была недовольной тем, что оказалась здесь. Я даже не возражала против решётки, правда. Такой как я следовало ожидать, что её будут держать в подобном месте. Конечно, мне не стоило бы надеяться на то, что мне позволят бегать по округе и делать всё что вздумается.

Вспомнились некоторые из моих подруг, оставшихся в прежнем мире. Мы, жили вместе, а с некоторыми из них я вместе училась. Но было интересно, с какой точки зрения думала я о них сейчас. Теперь я уже не думала о них, как о едущих в автобусе, занимающихся в классах, в библиотеке, в лабораториях, бродящих со мной по широким, ярко освещённым коридорам и залам того или иного торгового центра, разглядывая кричаще-безвкусные вывески ресторанов, основным мотивом которых было то, с какой скоростью вам подадут безвкусную еду. Нет, теперь я скорее думала о том, как они могли бы выглядеть, если бы, как я сама, были принесены в этот мир. Как смотрелись бы три ряда бренчащих колокольчиков повязанных на левой лодыжке босоногой Сандры? А разве Джин не выглядела бы потрясающе в обычном камиске, неся на голове кувшин с водой и придерживая его одной рукой? Нас этому обучали. И конечно Присцилла была бы привлекательна одетая в крохотный лоскут жёлтого шелка, единственное, что ей позволили бы носить. А Салли, хорошенькая круглолицая малышка Салли, такая легковозбудимая, болтливая, и вечно неуверенная в своей внешности, настолько, что привыкла цинично относиться к ценности своего очарования, вот бы ей на время сменить свой шкаф с нарядами на простой ошейник, и занять своё место на полу у ног мужчины. Пусть бы она, стоя на коленях, к своему ужасу обнаружила, что все её предыдущие оценки своей желанности и привлекательности были неверны в корне, и что в таких вопросах многое зависит от здоровья мужчин, от их близости к природе и властности. Да, теперь я думала о своих подругах, скорее, в категориях моего нового мира. Я даже задумывалась над тем, по какой цене они могли бы уйти, оказавшись на полке невольничьего рынка. Конечно, все они были прекрасны, и я уверена, все они хорошо смотрелись бы в ошейниках. Так что у меня не было сомнений в том, что они все, все мои хорошенькие подружки, мои самые лучшие подружки, принесли бы превосходную прибыль своим владельцам. Мужчины захотели бы их всех.

А что, если мне пришлось конкурировать с ними за расположение рабовладельца? Тогда совсем другое дело! В такой ситуации каждый сам за себя.

Внезапно я услышала, как издалека, откуда-то справа, прилетел пронзительный крик, больше всего напоминающий птичий. Вцепившись в прутья и прижавшись к ним щекой, я попыталась разглядеть, что же это могло быть. Но ничего не увидела, что бы это ни было, оно находилось вне поля моего зрения. Да, этот звук был похож на далекий птичий крик, но мне показалось, что он был слишком мощным для птицы.

Мгновением спустя, раздался тот же самый крик, на этот раз ближе и ещё громче. Я снова прижалась к решётке, но с тем же результатом. Всё что я увидела, это небо и облака. Интересно, кто или что могло издать этот звук?

Мысленно я вернулась на свой прежний мир, вспомнив некоторых из тех мужчин, которых я там знала. Как бы они смотрелись, одетые не в закрытые, стесняющие движения, эксцентричные наряды, предписанные им их культурой, а свободную естественную одежду, вроде тех же туник, хламид или плащей различных видов, которые я иногда видела в доме, от которых можно было моментально, красиво и смело избавиться, освободив тело для действия, для преследования, борьбы, купания, боя и наконец для использования таких как я. Но тогда было бы естественным думать и о женщинах моего мира, или, по крайней мере, о некоторых из них, одетых так, как была одета я, а иначе мысли о мужчинах моего мира в одеждах этого мира казались мне довольно глупыми и невероятными. Это просто не подходило для них. Сомневаюсь, что они смогли бы носить это гордо, если они вообще смогли бы это носить. Подумалось, что они, учитывая то, каковы они были, могли оказаться недостойными таких одежд. Впрочем, возможно, я несправедлива к мужчинам моего прежнего мира. Несомненно, даже там, где-нибудь должны жить настоящие мужчины. К тому же, честно говоря, я не думала, что мужчины моего прежнего мира действительно столь уж отличались от здешних мужчин. Существенные различия, конечно, было, но я уверена, что они были не биологическими, а культурными. Помнится, в загонах мне первым делом дали выпить какую-то жутко горькую дрянь, цель которой, насколько я поняла, состояла в том, чтобы предотвратить оплодотворение. Это предполагало, что местные мужчины могли иметь детей от таких женщин, как я, а значит, мы, несмотря на кажущиеся существенные различия между нами, фактически являлись существами одного и того же вида. Различиями между мужчинами этого мира, столь уверенными в себе и смелыми, властными и сильными, естественными и свободными, и теми, что остались в моём прежнем мире, так непохожими на них, насколько я понимаю, в первую очередь лежали в плоскости воспитания и культурного развития. В моём прежнем мире природу боялись. Её отрицали и искажали. Цивилизация противопоставлялась природе. Но в этом мире природу принимают такой, какая она есть и наслаждаются ей. Её не искажают и ни отрицают. Здесь, цивилизация и природа находятся в гармонии. Здесь, цивилизация видела свою задачу не в том, чтобы осуждать, унижать и бороться с природой, со всеми печальными последствиями таких усилий, а скорее исполнять её законы и следовать ей, во всём её богатстве и разнообразии, увеличивая и украшая её торжество традициями, практикой и институтами.